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得下马，同到路傍酒店坐下。尔耕叫切三斤牛肉、两箸馍馍，二人对酌。尔耕道：“兄原意不去，为何今日又去？”进忠道：“夜来寻思，还是去的为是，才完此首尾，这批必定要缴的。”尔耕笑道：“这不是兄的意思，乃玉姐不肯。他们妇道家偏见，不知道世事。且问兄，这批文是几时领的？”进忠道：“去年八月领，限十月缴的。”尔耕道：“这就是过了。批限迟了半年，汪中书开过几次门，又发放了二十多日的文书才起身，你为何不投批？”进忠道：“我那知他开门？”尔耕道：“你说的好太平话儿。你此来为何？你怎么回官？说我不晓得？再者，你纵赶去送礼，汪中书就要疑你有情弊，就受了礼，心中也必不快活，回书上定有几句不尴尬的话。批限又迟了，书子上言语又不顺，你罪过何逃？小则责罚，大则责革问罪，岂不是惹火烧身？”进忠原是个没主意的人，被他几句话点醒了，暗自度量道：“却是迟了难以回话，况我已是湖广坏了事的人，倘被责革，岂不惹人耻笑？也罢，歇了罢。”

二人出店，要回家去，尔耕道：“不可，你若回去，玉姐必要吵闹，不如且到刘兄庄上暂住几日再回去，只说送过了，没有全收，就罢了。”二人竟到刘家庄来，天佑出来相见道：“二位来得早。”进忠道：“昨日多扰，特来完欠帐。”就把送礼的元宝取出四锭，叫他小厮送进去。少刻摆饭。才举箸，只见外面走进三四个人来，都是积年帮闲放头的人，上厅来坐下。天佑道：“来吃饭。”三人也不谦逊，坐下低着头，不论冷熟，只顾吃起，直吃得尽盘将军才住。天佑问道：“那事如何？”内中有个一只眼混名独眼龙的道：“已有几分了，他叔了已去，他也出来走跳了，只是不肯到这里来。”天佑道：“何不我们去就他。”独眼龙道：“今日他在新王指挥家吃酒，与老王说妥了，酒后耍耍罢。”天佑道：“王指挥我也贺过他的，他尚未请我，你去向他说，何不同席请我。你快去，我们就来。”那几个人飞奔去了。尔耕问道：“是谁？”天佑道：“福建小张惺，我想了他许多时，不能到手。今日同二位去，各备封人情送王指挥，合手赢他几千两买果子吃。”进忠道：“我不会赌，还是公平正道的好。我输赢都是现的我若赢了他，欠我的也不能。”天佑道：“兄既不肯合，只各干各的事。只得下场难保必胜，若输了不要懊悔。”即备了马，同进州里。

来到独眼龙家里，相见坐下，已预备下好茶来吃了，说道：“新王今日不请客，戏子是州里捉去了，张惺已向汪头拜客，小陆钩去了，只怕就好来了。”话未毕，只见小陆慌忙进来道：“来了，来了。”那独眼龙就如拾到珍宝一般，忙到门外等候。少刻，引进一个少年朋友来，甚是清秀，后面跟着四五个小厮，各各相见，问了姓名。茶毕，天佑道：“久违雅教。”张惺道：“岂敢。”独眼龙道：“老相公几时回府的？也不知道，未得远送。”张惺道：“家叔暂到临清算帐，不久就来。”小陆道：“怎奈有好客没好主。”张惺叫小厮去取桌盒酒来。进忠道：“初识荆，怎好叨扰。”独眼龙道：“朋友原是从初相识起，何必拘礼。”少刻，取了桌盒来，摆在上面。独眼成道：“酒还未到，且手谈片刻何如？”尔耕道：“也好。”遂铺下毡条，刘、魏、张三人掷五子朱窝。进忠道：“还是头家管彩，还是各人自会？”张惺道：“头家没多食水，各人自备罢。”掷至过午，进忠赢了八百两，刘天佑连头输了五百余两，张惺输了四百两。

吃过饭，田尔耕代天佑下场，掷到三更，代他把输的都打在张惺身上，还赢起二百余两来，进忠共赢了九百余两，张惺连头共输一千三百两。进忠道：“且歇歇再来。”揭了账。进忠道：“取天平来。”张惺道：“我没有带银子来，明日奉还。”进忠道：“兄先原说过是现的。”张惺道：“就是明日也不为迟，难道骗你不成？”尔耕道：“老兄这话就差了。魏兄现带了银子在此，况又是兄说现的，怎又要到明日？”张惺道：“偏要到明日，怎么？”站起身来就要走。进忠一把抓住道：“兑了银子再走。”张惺道：“半夜里银子从何而来？你这人好小器，几两银子甚要紧，就这样急。”进忠道：“你该人银子不还，到说我小器？你赖人银子反是大方？”张惺道：“偏不还你，怎样我？”进忠道：“你若没银子还我，把筋打断你的！”张惺急了，跳起来。进忠抢上前一把揪住，拉在壁上，捻起拳头要打。众人上前劝开。独眼龙道：“我们的头钱宽两日罢，二位相公的多少先还些，杀杀火气，余下的就到明日何如？”张惺道：“连你也乱缠！我原是出来拜客的，因小陆约我来吃新茶，并没有打点来掷钱，我有银