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情了，再次重演了十余年海军建设停步不前的情形。

所以李鸿章很清楚，与其购买1艘大船花光所有的经费，然后无力再购买其他舰船，然后再面临清流大臣的刁难。还不如花小钱办大事多买几艘战舰回去，好歹可以再次给破落不堪的大清国糊裱糊裱门面。

正如李鸿章自己说的一样：“我办了一辈子的事，练兵也。海军也，都是纸糊的老虎，何尝能实在放手办理，不过勉强涂饰，虚有其表，不揭破，犹可敷衍一时。如一间破屋，由糊裱匠东补西贴，居然成一间静室。虽明知为纸片糊裱，然究竟决不定里面是何等材料。”

自己只不过是个糊裱匠罢了。不过作为一个高明的糊裱匠，这糊裱也要糊裱的光鲜靓丽才行。单单一艘大舰形单影只是无法撑门面的。大清国还是需要一支舰队的。

所以德国人推荐的那些大而无当的玩意全都不合李鸿章的心意。所以这次面对德国皇储的邀请，李鸿章还是非常希望听听这位皇储的意见。

在来德国之前，李鸿章就调查过，这位年轻的皇储是德国基尔海军学院的高材生，担任着德国海军部参谋长这样的实职，是真正的海军精英。更重要的是这位皇储似乎对自己大清很有好感，这对自己来说是一个好消息。

这一日傍晚，李鸿章准时赴约，约亨在太子宫的门口迎接。

见德国皇储亲自迎接，李鸿章急忙上前施礼：“有劳殿下亲自迎接，老夫实在受宠若惊啊。”

还不等翻译开口，约亨就说到：“有朋自远方来，不亦乐乎。阁下远道而来，我自然要倒履相迎。”

看着李鸿章那有些目瞪口呆的样子，约亨笑了起来：“前些天因为宰相阁下也在，用德语交流比较合适，现在自然是我们之间用相互都能听得懂的语言来交流更为方便。”

李鸿章马上调整了表情恭维道：“我曾听闻殿下精通我国文化，前几日一见，已经极为惊讶了，想不到殿下今天更是让我大吃一惊啊。殿下果然如传言中所说博学多才啊。”

“总督阁下过誉了，里边请。”

“殿下您先请。”

两人走进屋内，李鸿章再次道谢：“殿下此次邀请，老夫感激涕淋。”

“阁下不必如此，阁下与我国各界都有着良好的合作关系和深厚的友谊，我们自然应该多多亲近。而且我也听说了，最近阁下对购舰事宜举棋不定吧，贵国海军与我国海军关系深厚，源远流长，我作为海军参谋长，自然也希望帮阁下解除烦恼。”

“老夫此次前来也有着向殿下请教的目的。”李鸿章立刻说到。

“阁下不要着急，我们可以慢慢聊。”约亨拦住李鸿章的话头“我一定知无不言言无不尽。”

“那老夫就先在这里谢过殿下了。”

“哦，对了，贵国海军的林泰曾林将军近来可好？还有邓世昌邓将军，在战场上英勇就义，听到这个消息我也十分难过。”与前面的客套不同，约亨这番话倒是发自肺腑。

“凯仕现在是向贵国购买的巡洋舰海容号的管带。哦。凯仕是林泰曾的字。”李鸿章怕约亨不知道解释到：“凯仕曾说过，战败之时曾有过轻生之念，不过因为想起殿下曾经的赠言。最后保存残躯，苟活于世。在下在此谢过殿下。若非殿下，我北洋上下就再无如凯仕这般人才了。而正卿战死沙场，是我北洋上下难以挽回的损失啊。”说到此处，李鸿章喟然长叹。

“逝者已矣，阁下切勿悲伤。”

“是老夫的不是，扰了殿下的雅兴。”

“阁下哪里的话，如邓将军这般的军人，是每一个海军军官都敬佩的。人死不能复生。活着的人，还是要向前看的。我国也十分愿意帮助贵国重建海军，所以阁下作为贵国海军的掌舵人，还是要保重身体啊。不说这些沉重的事情了，阁下请入席，我们边吃边聊。”

“殿下说的是，殿下请。”

品尝完前餐，喝了一些开胃酒后，约亨首先切入主题：“对于贵国此次购舰，虽然各大船厂都希望将最好的船推销给贵国海军。从我个人的角度当然也希望能够和贵国完成一笔大生意。不过从阁下现在举棋不定的反应来看，应该是这些舰船都不是贵国现在需要的吧？”

见约亨开口，李鸿章毕恭毕敬的回答到：“殿下所言甚是。虽然贵国船厂推荐给我的战舰都船坚炮利，威力惊人，但是造价昂贵，我国难以承受。而且我北洋水师现在主要任务是拱卫京师，保护黄海一代，因此这些舰船也并不适合这个任务。”

对于这一点