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“唔，好！朕要奖掖库车伯克和霍卓氏和卓他们。朕用兵回部，实在也是不得已而为之。大小和卓当初投顺时，朕本来是要召大和卓博罗尼都进京觐见，后来让他去南疆招服维吾尔族人，没想到他竟然背叛了朕！朕前后已有多次谕旨，劝说回部各和卓、伯克来归，论功行赏，封以爵职。朕用兵只为###乱逆，南疆维吾尔穆斯林，有一时糊涂附逆者，悔改就好，不予追究。你回去可得把朕的意思跟他们好好说清楚了……”乾隆郑重地对赵东来说。

赵东来赶紧离座跪倒：“微臣明白，微臣当竭尽全力效犬马之劳。”

乾隆有些感动，想起了另外一些事，略微沉吟后，说：“顺子啊，你为朕也蒙受了不白之冤，待新疆的事儿完了之后，朕会还你一个公道。不过眼下，朕要你依旧隐姓埋名，好生把持着你手下的那几百人，为朕的统一大业出力！”

“臣蒙圣恩，万死不辞！”赵东来以头点地。

“起来吧！”乾隆微笑着说，“你跟朕也不是一天两天了，你办事，朕是一百个放心。顺便问一句，紫琪姑娘可好？”

“禀皇上，她已经生了三个孩子，眼下又有身孕……我们还收养了两个汉族的孩子，一男一女。”

“唔……”，乾隆露出啧啧称羡的神色，过了一会儿，龙颜暗了下来，只见他喃喃自语道，“孝贤皇后在天之灵若是有知……唉，朕要是当面能向她解释一下，该有多好……她会保佑紫琪姑娘的……好了，西域遥远，你早些启程吧。”

赵东来跪在地上并没有拜别的意思，他心里还憋着一句话没有上奏。他犹豫着，心想，再不讲就没机会了，于是心一横，还是说了：“谢主隆恩，微臣还有一件事……”

“不必拘礼，讲吧。”乾隆随意地一摆手。

赵东来起身，弓着腰环视左右，见帘外有人影晃动，不禁面带难色：“这……这个……”

乾隆见状，也不说什么，只是会意地向赵东来招招手，示意他靠得近一些禀报。赵东来急趋几步，贴到乾隆面前，手掩着嘴凑近皇帝的耳朵，压低了声音说：“那回部霍卓氏门下有一位奇女，年二十有余，貌似天仙不说，且遍体散发出奇异的香气……”

库车城下（1）

就在赵东来密见乾隆皇帝之后不久，达吾提的祖先鄂对父子，便跟随着新任靖逆将军雅尔哈善率领的万人大军，从吐鲁番出发，浩浩荡荡沿着塔里木河，直奔南疆的前哨城市库车。

就快五月的天气了，将士们都开始脱掉棉衣，队伍轻装上阵，个个透着精气神儿。鄂对伯克和儿子鄂斯满更是如此。他们逃出库车城一年多来，跟随伊犁将军兆惠###叛贼阿睦尔撒纳后，便返回伊犁小住了一段。经过整训，父子俩更像个精悍的军士了。紧接着，他们又随军开赴吐鲁番……漫长的等待中，父子俩几乎夜夜梦想着回到家乡库车，梦想着与吉凶难卜的热依姆、吾麦尔、尤素甫和古丽巴哈尔团聚。今天，这个日子总算盼来了，鄂对父子有种抑制不住的兴奋。

从上路开始，鄂斯满就贴在父亲身边，喜滋滋地问这问那。父子俩满怀着天花乱坠的希望，心里堆砌着说不尽的畅想，而把那份不言而喻的担忧悄悄地收藏着，尽量压缩到某个角落，谁也不去触及。

因为琳莎就要生产的缘故，或者还有父亲霍集斯的原因，色提巴尔第没有如约去往伊犁，仍然留在老家乌什。阿什默特或许也有一些小原因，同样失约了。只有噶岱默特伯克，按照朋友们当初在库车分手时的约定，赶到了伊犁，始终与鄂对父子相伴。他们与额敏和卓、哈宁阿、顺德讷、爱隆阿及玉素甫等这些在军中担任要职的将领们一样，都是雅尔哈善将军谋略中心的重要人物。当然，在雅尔哈善看来，这个谋略中心无论多么庞大，军事决策还是他个人说了算；所谓“智囊团”，不过是一群七嘴八舌的黄鹂，围着高贵的雄鹰，发表悦耳动听的歌声罢了。所以，雅尔哈善在他的军事“御前会议”上，总习惯于以“咱就这么定啦”这样一句口头禅开局，而后便是轻松收获各种颂词。在几乎一边倒的意见中，不和谐的声音往往只有一个，那就是鄂对伯克。

噶岱默特是个善于站在暗处静观的角色。从伊犁到吐鲁番这一路过来，他早就看出军中许多蹊跷，行军途中便对鄂对说：“老弟呀，我看这位‘靖逆将军’都有点害怕见到你了，你是不是在无足轻重的事情上，给他来几句好听的。别总是呛着劲儿，弄得人家连好话也听不到。那咱劳心费神跟着队伍从北疆到南疆，还不都成了白搭？”

“咱不是为了给他