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小桃轻拍了拍姚遥的手，笑道：“我知你心意，你不必这样的。”姚遥住了嘴，回视小桃。小桃轻叹了一口气，续道：“我少时与我娘一直在薛家生活，因娘与薛夫人的关系，未曾受过什么真正的苦处，难处。自也不觉得世事竟是如此艰辛，困厄，今世遭此大难，若非夫家不离不弃，你不忘往日情谊，怕真的没我小桃了。我不想我子女也如我这般无用，肩挑不得，地种不得，苦，也受不得。做人仆役也做得那般快活，我得让他们知晓自己努力才是正途。”

姚遥张了张嘴，却忍了未开口驳斥小桃。她虽不是很赞同小桃的观点，但有这心却是好的，虽说世道混乱，生活不易，但若寻个僻远之地，偏安一隅总还是可以的。她想了想，轻问道：“想好了，要迁往哪了吗？”

小桃摇摇头，回道：“我这身体略有些起色，还要再休养一阵子，才能经得起长途颠簸，总要先爱惜了自己，才能谈其他的不是？”

姚遥点头笑笑，似是找回来了从前那开朗爽直的女孩。她赞同道：“是啊，只有懂得爱惜自己的人，才能过得真正的幸福日子。”这一日的愁闷终于消散了一点，姚遥柔声接道：“姐夫定是个怜你的好夫君。”

小桃那一直病态的苍白肤色终是泛出层红晕，她微点了一下头，道：“娘选的人，她疼我。”

“恭喜你。”姚遥真诚地道着这晚来的祝福。

小桃低了头，轻捏了姚遥的手，表示感谢，她不能同样对姚遥道喜，因其一直晓得，姚遥的愿望是什么，可世事难料，阴差阳错地让姚遥担了这般身份，虽说目前看起来这程公子对姚遥似是挺着意，可谁知日后呢？那程公子这般的背景，这般的家世，姚遥如今又是这般的身份，若日后那程公子的夫人入府，焉能有姚遥的好果子吃？这也是她私心里不肯来程府的原因，若自己单身一人还好，定义不容辞前来报恩。可将这一家子命运均拴在一个太太身上，实是太过没底气了。

她心里正略含歉意地思量着，却听得姚遥续问道：“姨娘如何了？她不算薛府家仆，应是能免了这灾了吧？”

“唉。”小桃深叹了口气，接道：“未能幸免。姨娘至那年回了京知晓姨夫纳了妾后，转回槐州的第三月便捎信与姨夫，与其断了旧情，让他好生过自己的日子。之后又听了我娘的建议，卖了身与薛家，未曾出事之前，一时在夫人内厨里任管事。”

“啊？”姚遥讶异应声，随后，便急问道：“那事后呢？姨娘被转卖了？还是如你这般自赎了？”

“那会儿，我们已是自顾不暇，未能顾念得到。待事后打听，说是被从前姨夫买了去，我打算近日去寻寻姨夫家，问问姨娘景况。”

“啊。”姚遥哑口失言，百料不及是这般情况，姨娘那般女子，竟也被命运捉弄成这般境遇，一时让姚遥百感交集，话说，她初穿来时，十分敬佩姨娘来着。

“那，春杏呢？”姚遥这话问得更迟疑，微弱了，小桃家连自己姨娘都顾念不到了，不过是同屋的情谊，怕更是没甚结果了。

小桃无声地摇摇头，轻叹了口气。

屋内一时无声，静寂的很，只有那淡淡愁怨一直在飘散……

“胡夫人安，茹太太安。”冬麦进屋问安，打断两人思绪。

姚遥抬头寻问，冬麦施礼道：“回茹太太，胡公子来接胡夫人回府。”

“哪里称得上府呀。”小桃直起身子，自嘲地解说了一句，转而对姚遥道：“他来接我了，该回去了。”

“不能用了饭再回去吗？”姚遥跟着起身，轻问道。

小桃摇摇头，轻道：“谢你的好意，不用了，身份与程府差得太远，我怕他不自在。你也不意，要多保重。”

姚遥会意，眼里溢满了泪，轻道：“我晓得你的意思，你也多保重，若有难处，定要来寻我。唔，等一等。”姚遥快步走到冬麦跟前，小声叮嘱了两句，冬麦会意，屈膝转身退了出去。待姚遥将小桃送至程府偏门处，冬麦便赶过来，姚遥接过冬麦手里的小包裹一把塞进小桃手里，按了按，道：“万不可再推辞了，你我之前本不用这般生分的。”

小桃垂头想了一忽儿，才抬头冲姚遥笑了一下，应道：“好，不同你客气，不同你道谢了，待日后再见吧。”

姚遥点点头，轻道：“同努力，同珍重。”

“嗯。”两个小姐妹忌于旁人，惮于规矩，只相互珍惜地看了两眼，便挥别了手。

这一别经年，再见时又不知会是何等境况？姚遥满腹愁绪，感伤，步履略沉重地转