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程承宇大笑出声，苑内丫鬟纷纷侧目。

姚遥忙放下手，低头狠狠白了程承宇一眼，先行几步进了屋内。

待姚遥换了衣裳，又大致洗漱了一番，便随着程承宇出了玉竹苑，奔程府的外院外堂见人去了。

一踏进外堂台阶，见到侧坐客椅的那个妇人身影，姚遥心里就“咯噔”一下，她疾步蹿了上去，忽略后头程承宇“小心点”的嘱托，快步进了堂内，立在两步之遥，望着转首回视她的那张已现沧桑的腊黄面孔，一时哽咽难言儿，她抖着音，小声唤道：“小桃，是你吗？”

“小茹……”那妇人点点头，眼中也已含了泪珠，轻声唤了一声姚遥。

“小桃……，小茹……”两人前行两步，拥在一起，失声痛哭起来。别后不过两三载，却如天人永隔般，彼此均杳无音讯。此番再见，竟觉脱胎一般，褪却了初时的清纯，只余满身的疲累与故事。这个时代，生而女人，命运波折呀。

程承宇在外听到两人痛哭，向前行的步子顿了顿，停在阶下，未再前行。他仰望苍穹，不由心生感慨，如上长叹一声，那叹息悠扬辗转，竟带出无尽地怅惘。

屋内两人哪里顾及其他，已紧握双手，渐停了哭声，迫不及待地互吐衷肠了。

原来，随侍的两家奴役里，还真有小桃父母。那会儿，小桃已是配了人，配的薛家在京里粮米铺子掌柜家的小儿子，也是个薛家的小管事，事发之际，恰逢小桃怀着孕，可叹世事弄人，命运酷冷，那孩子在牢里便丢了。

待旨意下了流放，小桃体质却已很差了，一日总会晕睡上那么两三回，小桃父母本想留下照料自己这个么女，可婆家那里赎了身后，生计又着实困难，无法，夫人又挟恩念情的，便真的跟了去那苦寒之地，留下小桃一人在京。好在，夫家人真算好的，未曾嫌弃，也尽力给小桃筹借银钱抓药，一月两月的，总算有了起色。

程承宇手下办差的寻到门时，恰逢那讨债的逼上门，倒呈了姚遥的情，还了欠款。如此，小桃才拖着病体也要来见见小茹，一则多年未见，真实想念，二则也是上门亲自道个谢。无以为报，只能空口白牙讲日后了。

☆、第　88　章

姚遥闻听唏嘘不已；也大致将自己来了盛京后发生的事情说与了小桃，谈起方少逸，小桃微眯了眼道：“原来那方记苗圃竟是他家的？”

“怎么？”姚遥疑惑地问回去。

“唔。”小桃应了一声道：“用了你的缸养莲花在京里起的家，初来时；京里都道新奇；名声便打了出来。我瞧着眼熟；揣测是秀梅传出去的。略打听了一下；却不知秀梅其兄名方少逸。”

“噢。”姚遥会意点头。突地想起小桃那段艰难岁月；略思量一番；才问道：“那会儿；那般困难了；未曾前去方记寻寻秀梅助助？”

小桃自嘲地笑笑；回道：“我家这般情况，旁人躲都躲不及呢？也便是至亲，能筹措着救济救济，即便如此，也是去过一回，万不能去二回了。”姚遥理解地拍了拍她的手安慰了安慰她。

小桃略低了头，哽了声音，轻声道：“所以，定要上门来谢谢你，若非程公子寻上门去，怕是……”姚遥眼眶也跟着湿了，拥她入怀，拍抚半响儿，才续道：“我知晓得晚了，若早些，定不会让你受这许多苦。”

“不易了，你是这般情况，竟还惦念着我。真的，小茹，我小桃万幸认识了你……”

姚遥忙止了小桃的话，接道：“咱们不论这些，生分了，若非你，我在薛府还不定何时才能适应得了。”姚遥见小桃要抢话头，忙握紧她的手摇了摇，问道：“咱不互相客套了，只说你日后的打算吧？姐夫祖家是哪的？”

“他祖家也是大理的，只是回不去了。”小桃答了，语气却是落寞地很。

“怎么呢？”姚遥疑惑地接了一句，随后想明白似的又问道：“你们想离京呐？”

“嗯。”小桃点了头，轻道：“京里呆不下去了，我们这种身份，只能离了京城，寻个偏远的地方，置上几亩地糊口。”

“不是赎了身吗？算是良民了吧？在京里置些小产，努力经营，过活下去总不会难的吧？”

“赎了身？”小桃先是如是接了一句，随后看了姚遥一眼，才低了头，低声解释道：“小茹理会错了，虽说是自赎的，却是挂在自家亲戚名下的奴仆，被抄了家的奴役，终生是不得赎身成良民的。”

“怎还会有这般法令？真是不公平。”

“公平？”小桃接了一句：“莫论公平，这世事