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礼去了王家，王家人倒也没给这父子俩难堪，客气的收下了礼，又客气的寒暄了几句，要留客吃饭的时候，方明江跟方长庄起身告了辞。

在回村的路上，方长庄看着身边沉默不语的大儿子，想起昨日他冷静的挥鞭殴打小儿子的那一幕，不禁打了个寒颤。

方明江敏锐的察觉到了他爹的不对劲，停下脚步，问道：“爹，怎么了？”

方长庄下意识的摇了摇头：“没事。”想了想，还是忍不住吐出了几分抱怨，“你昨天，下手也太重了些，洪哥儿年龄那么小，你这当大哥的，怎么下得去那么重的手？”

一想起满身鞭痕的小儿子，方长庄就心疼的不得了。

方明江停下脚步。从昨晚起家里人对他就噤如寒蝉，就连一直近乎溺爱他的方田氏，都没敢看他的眼睛。

方明江长出一口浊气：“爹，你也别怨我心狠。洪哥儿长到今天这一步，你跟娘，还有爷爷奶奶，都脱不了干系。昨日里旁人有句闲话说的好，他现在小小年纪就敢拿着那么大一块石头去砸堂妹的头，爹你想想，如果不下狠手管教，等洪哥儿再大些，性子得歪到什么地方去？是不是就敢拿着刀子捅人了？我现在打他一顿，收了不少力道，外人看着狠，瘸子李应该也告诉你们了，内里根本就不受损。人家见洪哥儿小小年纪受了这么大的责罚，也就不会再去说他心术歪的事了，只会同情他，不会对他再有什么偏见。日后洪哥儿改好了，这对洪哥儿也有好处。”

方长庄一听儿子说的在理，洪哥儿是他们最小的儿子，他们这为人爹娘的总是下不了狠心去管教。

长兄如父，由他这个当大哥的出手教育，那也是应该的。

这么一想，方长庄不禁连连点头：“你回去把这番道理跟你娘，还有你奶奶也说一说。”

解开心结，方长庄的心情总算轻松了几分，步子都快了些。

方明江看了他爹一眼，应了一声。

他没说的是，他这么毒打了洪哥儿一顿，外人只会说他是“恨铁不成钢”。他常年在外求学，对幼弟缺乏管教也是能理解的。这一顿鞭子之后，外人再也不能挑出他半分不是，谁又能说他姑息养奸德行有亏呢？

他不过是一个痛心幼弟走上歪路，不得不痛下狠手的大哥罢了。

方明江淡淡的想，但愿这顿鞭子能让洪哥儿老实点，别再给他添什么麻烦。

又过了几日，方菡娘带了方芝娘跟方明淮，提了重礼去了隔壁村王家。

王家人待这三个孩子就要热情得多，丝毫没有因为她们二房没有大人撑门户就对其有所偏见。尤其是王家的女人们，抱着芝娘跟小明淮就不想撒手，若不是方菡娘年龄已经脱离了幼童的行列，勉强算个大姑娘了，实在不好随意乱抱揉捏，估计方菡娘也难逃这番“蹂躏”。

王老秀才恰巧无事，跟方菡娘聊了会，眯着眼睛呷了口茶：“小姑娘，我见你谈吐不凡，外家是？”

他见方家举止无理，这么钟灵毓秀进退有度的小姑娘想来不是那等人家教的出的。看来定是她娘的功劳了。

方菡娘摇了摇头：“我娘摔过头，失忆了，并不知道外家是哪。”她想了想，又有些欲盖弥彰的加了句，“我娘教了我很多。”

她也知道自己的言谈跟村里姑娘不太一样，容易遭人怀疑。但她又不能扭着自己的性子变成另外一种人，好在还有她那去世的娘拿出来当挡箭牌。

更何况她也不算说谎，这具身体的娘亲对于原主确实是悉心教导，只是原主长期生活在这种环境里，性子被压抑的实在有些怯懦。

王老秀才捋着胡子笑了笑，看向旁边安静的坐着吃果子的方芝娘跟方明淮，心下不禁赞了一声，这方家可谓是歹竹出好笋了。

“出了这遭事，你们家没人替你们姐弟三个抱不平么？”王老秀才问。

“有啊。前几天我六叔六婶听说了这事，气得冲到正院去说理，看到方明洪一身伤可怜巴巴的躺床上疼的直喊，这才作罢的。”方菡娘说。

王老秀才点了点头，总算还有几个明事理的。

陪在一边的王逸飞也一直很安静的坐着，瞧了方芝娘半晌，这才悄声问：“芝娘mei　mei，那帕子你可转交给你朋友了？”

方芝娘见王逸飞主动关心自己的朋友，高兴的甜甜笑着点了点头：“给了，桂凤她很开心，说帕子很漂亮。”

其实桂凤开心的更多是总算可以向她娘交代不必挨打了，当然小芝娘虽然年龄小，却也懂得几分分寸，不会在外r