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。他曾经花费15年的时间研究世界各地的长寿人群。他为设计年龄校验方法做出了重要贡献，这种方法得到了广泛认可，并被他成功的应用于整个欧洲和亚洲的部分地区。

“我过去并不相信，”普兰后来告诉我。“撒丁岛的百岁老人多得离谱，不像是真的。我怀疑是误报。有人提名我去检查这项结果。而我也正好要去意大利，我说，那好吧，我去看看。”

长寿的盛誉

2000年1月他到达撒丁岛时，阿尔扎那村（Arzana）因不寻常的百岁老人数量而逐渐出名的消息已经传到了村民的耳朵里。村里的居民们举行了一个庆祝活动，欢迎他们四个人的到来。“他们邀请我参加，但是我还没有数据，”普兰说，“我不能公开确认他们是一个长寿村。我是个科学家，没有数据就没有结论。”

“但是庆祝活动开始半小时前，在（村）市政厅里查看出生和死亡记录时，我立刻发现这项记录非常精确。我开始相信詹尼的发现了，所以我参加了庆祝活动，并决定开展一次大规模调查来证明撒丁岛特别的男性长寿现象。”

三个月以后，为了核实更多的记录，采访一些百岁老人，普兰再次回到了撒丁岛，随后他又去了九次。他访问了40个市，建立了极端长寿索引（Extreme　Longevity　Index，ELI）。这个索引包括了所有在1880到1900年间出生的百岁老人详细的出生和死亡记录。一点一点的，他分辨出那些出现频率明显更高的地区。他把目标对准那些长寿老人最集中的区域，用蓝色的钢笔在地图上一个个圈出来——定名为“蓝色地带”，这个术语随后被人口统计学家们采用。

四年以后，普兰、佩斯及其他六位合作者在《实验老年医学》杂志上发表了一篇文章，文中他们将巴尔巴地亚地区确定为撒丁岛最长寿的地区。根据他们的报告，蓝色地带现象主要影响男性。这里的男人几乎比其他任何地区的男人都更长寿，更有活力。在大多数发达国家，百岁老人中女性的数目是男性的四倍。但在这里，男女百岁老人的比例是一比一。

蓝色地带　撒丁岛的蓝色地带（2）

他们的研究显示撒丁岛的长寿地区地理分布不是均匀的。至少在巴尔巴地亚蓝色地带这一地理区域，成为百岁老人的可能性大于撒丁岛的其它地区。这片特别长寿的地区位于山区，直到近代还相对封闭。研究者给出结论，“这一区域的人们更容易特别长寿的特殊机理现在还是未知的”。

作为人口统计学家，普兰的工作是用数据描述人口，而不是直接给出结论。除了指出特别长寿的地区位于山区外，他的论文没有尝试对蓝色地带居民如此长寿的原因作出解释。要揭开这个迷题，需要用多学科的方法去了解当地人的历史、饮食和生活方式。这一地区的人们有生活压力吗？有的话他们如何化解？信仰起作用吗？传统医药？新鲜空气？水中所含的某些物质？蓝色地带的长寿的秘诀能让其他人长寿吗？

蓝色地带的开端

2004年1　0月，为了深入挖掘蓝色地带的秘密，国家地理摄影师大卫·麦克莱恩（D*id　M　cLain）和我来到撒丁岛西北海岸的一个大学城，萨萨里（Sassari）。两个年轻的意大利杂志记者詹路卡·科拉（Gianluca　Colla）和玛莉萨·蒙特贝拉（Marisa　Montebella）陪着我们，帮我们安排采访、翻译并保证后勤。我们计划至少采访20个代表蓝色地带文化的百岁老人，然后从这些采访中提炼出一些文化特征。而当地专家会帮助我们解答，这些特征如

何使岛上的一些居民特别长寿。

幸运的是，我们遇到了在萨萨里大学教遗传学的保罗·弗兰卡拉奇（Paolo　Francalacci）博士。“请叫我保罗”，他是毕业于斯坦福大学的进化人类学家。我们见面的那天，这个生气勃勃的年轻教授穿着蓝色运动牛仔裤、斜纹软呢夹克，衬衫领口敞得很大，一头棕色的半长发。他带着我穿过阿尔盖罗（Alghero）镇狭窄的卵石街道，穿过一个有喷泉和露天咖啡馆的广场，来到一个有400年历史的灯光幽暗的酒吧。我们在角落里的一张桌旁坐下，点了两杯啤酒。作为一个有杰出才智的人，弗兰卡拉奇是少数能用简单有趣的语言解释复杂概念的学者之一，经常像拍卖商一样打着*多样的手势。

他说，他第一次对人类进化发生兴趣的时候还是比萨大学的学生。出于兴趣，他加入了著名遗传学家路易吉·卢卡·卡瓦利…斯福尔扎