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。这时窦姨娘从门外进来，无垢急忙迎上去，施礼后问：“姨娘，找我有事吗？”

姨娘笑了笑，拉过无垢的手，亲切地说：“无垢，我听说你为公主失踪的事一直在自责，是吗？”

无垢低下头满含歉意地说：“是我不好，没尽到照顾之责。”

“现在自责也于事无补，最重要的是设法找到公主。”

无垢诚恳地说：“我已经派人去找了。”

“那就好，不过呢，有些事应该找个帮手才好。”

“以姨娘看，这件事应找谁帮忙呢？”

姨娘以目示意无垢，神秘地说：“元吉的媳妇，她不是很辣吗？她应该是个不错的帮手。”无垢愣了一下，马上省悟过来，冲姨娘会心一笑道：“我这就去找她。”

元吉的妻子何似兰正在房中与丫环说笑，看到无垢来了，热情地站起相迎：“二嫂，快进来，是什么风把你给吹来了？”无垢微微一笑说：“我是来找弟妹帮忙的。”

何似兰颇感意外，随即又爽快地说：“二嫂，你说吧，只要是我做得到的，我一定做。”

无垢看着何似兰，一板一眼地说：“出云公主失踪了。”

何似兰不相信地盯着无垢：“出云公主？好端端的怎么会失踪呢？”

无垢叹口气：“看样子公主是被人强掳去的。”

“这事我怎么一点都不知道啊？”

无垢轻声说道：“老爷不让说，怕传扬出去不好。”

何似兰点点头，若有所思。无垢看在眼里，心里想这个帮手是找对了。

鸟笼里，美丽的鸟儿想飞出去，但仍被鸟笼所困。鸟笼前，吉儿木然地伫立着，看着笼内的鸟。想到自己像这些鸟儿一样被囚禁在这里，吉儿伤心地长叹一声，过去把所有的鸟笼统统打开。鸟儿飞出了鸟笼，但是飞来飞去，仍然困在地穴里。

荷香忍不住叹气道：“公主姐姐，你把鸟儿放出来，但它们还不是被囚禁在一个更大的笼子里么？”

吉儿不禁颓然坐下，伤心地流下泪来。

黄昏时分，李元吉衣冠楚楚地正要出门。何似兰猛冲上去，挡在门口说：“你不能出去！我今天绝对不让你出去！”

元吉冷笑道：“笑话！别挡我的路。”

似兰有点歇斯底里地大吼大叫：“我偏要挡，我知道你做的好事，是你把公主掳走了！”

元吉吃了一惊，随即把脸一沉，挥起手一巴掌打向妻子，并吼道：“不准你胡说！”

何似兰摔倒在地，哭了起来，拦住元吉叫道：“我就是不让你走！你每天晚上都出去，天快亮才回来……你一定把公主藏在外边，对不对？”

元吉火了，猛力推开她道：“我告诉你，要是再跟我乱说的话，我就打死你！”说完大步跨门而出。

何似兰挣扎着爬了起来，双眼冒火，追出门外。

李元吉快马急驶过郊道，根本没有想到自己的妻子远远尾随。他快马加鞭赶到木屋外，总管急忙迎了上去。

“我的宝贝……平安无恙吧？”元吉关心地问。

“公子，当然，当然，一切都平安无事。”总管一脸的谄笑。下了马，元吉正要步入木屋，远处一名家丁骑马奔来，大声喊：“四公子！四公子！”

李元吉听见喊声，不禁皱起了眉头。

家丁快马赶到，翻身下马，奔到元杏面前气喘吁吁道：“四公子，大将军派专人回来，请立即到行辕处理一桩十万火急、有关后援的事情。”

元吉满脸不悦，交代总管道：“办完事我再来，千万别出什么差错。”

说完，元吉带着满脸的不悦上马离去，家丁也随同离去。

这一切，被匿身暗处的何似兰尽收眼里，她的脸上满是妒恨。

何似兰的神秘出现，使匿身另一腊处的李青惊讶不已，也使他决定再观望一下，等待更佳时机。

漆黑的夜空，一轮残月被一大片乌云所吞噬。家丁们在屋周围架起几堆篝火，总管放心地回屋休息去了。见总管离去，几名家丁懒散了起来，拿出般子，围蹲在一角赌了起来。

何似兰躲躲闪闪、轻手轻脚地挨近了木屋。她偷眼观望，不见木屋里有人；低头又看到脚边有些柴草，便计上心来，冷笑一下，抱过柴草堆在木屋墙边上，将火引燃。浓烟过后，火苗很快窜了起来。

发现起火的家了们乱成一片，不断大叫。

准备见机行事的李青乘机潜入木屋。