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刚练到第三重的时候，柳曼槐便已经悟出，这武功的确是云山武学的克星，所以她索性将自己从前的武功和“九天玄舞”对拆进行修炼，融会贯通，收获颇丰。

但心里牵挂着边关的战事，突破第七重之后，她没再继续练下去，而是出了山谷，向西凉山而去。

在她看来，自己不便去云国，与其百无聊赖地待在苏城，还不如去边关看看。

虽然她不知道云山到底和这场战事有没有关系，但她想尽自己的能力帮帮那些边民。

在西凉山待的那几个月，热情朴实的边民让她觉得心里很温暖。如今因为战事，这些边民正遭遇苦难，她想为他们做点什么。同时，也正好探听一些消息。

为了不暴露行踪，她连清风阁的人都没有惊动。

一路上，柳曼槐都投宿在最普通的客栈里，每日听那些人闲聊边关的战情，她才知道，离国这一月连连吃了败仗，百姓人心惶惶。

越接近西凉山，沿途逃难的难民就越多，柳曼槐的心情也愈发压抑。

这日，眼看离西凉山只有两日的路程了，柳曼槐日暮时分投宿在一家小客栈。

客栈里人很多，不少人是从西凉山逃难过来的，一家人挤在桌前，满身尘土，惊惶的神色带着几分凄凉。孩子紧紧拽着父母的衣角，眼里闪着惊恐，让人看了心酸。

柳曼槐在最角落的桌前坐下，要了一点吃的，低头吃起来。

一个男子走过来，将手中长剑随性地往桌上一放，挑眉看着她，“兄弟，这里没人吧？”

柳曼槐抬起头，眼睛一扫，店里的确每张桌子都坐了人，点点头没说话，随手将自己的盘子挪了挪。

男子大大方方落了座，喊来小二点了几个菜，也开始吃起来。

柳曼槐眼角的余光瞟过去，这男子大约二十岁左右，一身蓝布衫干净随意，五官方正，剑眉入鬓，颇有几分正气。

正吃着，突然闯进来几个兵爷，对着掌柜一阵吼，嚷嚷着要他交什么征兵税。掌柜陪着笑脸，就要从钱柜里拿。

小二不满地嘟囔了一句，“前两天才刚来收过，怎么又要收？再这么收下去，店就没法开了！”

“你说什么？！敢对征税有意见？！”一个兵爷冲过来抓住小二，抬手就是一耳光，“老子在前线杀敌，为你们拼命，你出几个钱有啥了不起的？要不，老子出钱，你去打落国人！”

“兵爷，他年纪小，不懂事，请兵爷不要和他一般见识，这是税钱，还请兵爷拿好！”掌柜的赔着笑脸从柜台后面走出来，双手奉上银两。

“就这点？你是真不知道还是装傻？今日开始，每户二十两！”那兵爷手一松，将小二向后一推，从掌柜手里抓过十两纹银，在空中抛了抛，不满地斜了掌柜一眼，“还差十两！”

“二十两？”掌柜的脸一下就白了，“兵爷，店小利薄，这几日的利润也就刚刚能交上这十两，实在是拿不出二十两啊！求兵爷行行好，宽限宽限吧！”

“少他妈废话，这规矩是上头定的！宽限你，谁来宽限我啊？赶紧的，交出来，老子还要去下一家呢！”兵爷眼一瞪，一副不通情理的样子。

“实在是交不出啊！”掌柜的欲哭无泪，“小店这一月的盈利全都交税了，实在是入不敷出，真的难以维持了。”

“你骗谁呢？入不敷出你的店还开着？这么多人坐在这里吃吃喝喝，你还敢说难以维持？你是吃了豹子胆了？征兵税你都敢不交，那你就去前线打仗好了！”兵爷一下就怒了。

“兵爷，这店里人是多，可大都是从西凉山过来的难民啊。他们流离失所，痛失亲人，已经够可怜的了，小的哪敢赚什么钱，不过是保本经营罢了。可这征兵税隔三岔五收一次，小的实在是拿不出钱了。若是小的年轻，小的宁愿去上战场。”掌柜的一看就是被逼到了绝路，忍无可忍，说了大实话。

“妈的，你是不想交税吧，说了一通废话！老子告诉你，今天你交也得交，不交也得交，否则，老子把店给你封了！”

兵爷一脚踹倒身旁的桌子，桌上的东西摔了一地，正默默吃东西的一家人吓得站起身来，小孩子躲在父母怀里哭了起来。

“还有没有王法了？当兵的不在前线杀敌，却来欺压同胞，爷都替你脸红！”坐在柳曼槐身旁的男子拍案而起，怒斥那兵爷。

“妈的，多管闲事，老子奉命收税，怎么成了欺压百姓了？”几个兵爷一看有人出头，当即围了上来。

“奉命征税？”