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一碗碗热气腾腾的细面条。香气远逸，就连他们几个刚刚用过午餐的也不禁暗暗流出口水。

这里正是全京城的繁华路段之一，路过的众人闻到那面条的香气，纷纷围拢过去。张潇道：“我们去尝一碗如何？若是真有过人之处，便把他聘回宝日当个主厨。”韩泠泠抿嘴微笑不语，众人说笑间向那面摊移步过去。

到了面摊跟前，张潇正想说话，那老汉一看他们几个，忙赔笑道：“几位爷，今天对不住，面条卖光了，明日还请赶早，对不住，对不住。”张潇“啊”了一声，面露遗憾，道：“你明日还在这里？”那老汉脸上堆着笑道：“那当然，小老汉儿姓姬，每日中午都在这里卖面条，此间的人都……”

他话没说完，只听一人如雷道：“给大爷盛碗面条！”同时眼前一黑，一个铁塔样的巨汉也来到了这面摊之前。姬老汉一怔，回头向那人看去。

这人约有二十七八岁，身材如同一只狗熊一般高大结实，姬老汉佝偻着站在那里，只能到他胸口。他身上衣服破烂肮脏，捉襟见肘，显然并不富裕，甚至还稍有困难。面色黧黑，看上去比常人“凶恶”几分。一双眼睛极黑极亮，谁要是被他盯上一眼，便如同要被一道霹雳迎头击中那般惶恐。

姬老汉二话不说，极为麻利地抽出一只碗，右手掂勺在铁桶里一刮，舀出一碗面条放上双筷子两手递了过去。那大汉也不多话，走到一边坐下吃了起来。

韩泠泠气道：“你不是说面条卖光了么？怎的还有一碗？”姬老汉面露难色，低声道：“那碗面是小老汉想留给自己吃的，众位爷面相慈善，糊弄糊弄也就罢了。可那人，”隔着袖子指指那大汉，“一看就不是个善主，唉！”韩泠泠伸头看去，这铁桶里果然已经空了，哼了一声，甚是不悦。

张潇看了张随一眼，道：“善人反倒没饭吃了。”张随也是苦笑一下。

就在他们说话的这么一小会儿里，那大汉呼噜呼噜几口已将那碗面条扒了个干净，伸出袖子抹抹嘴，将空碗往板凳旁边的地上一放，起身就走。姬老汉叫道：“老爷！您还没给面钱！”说着绕过那个挑子，向那大汉赶去。

那大汉一瞪眼道：“什么面钱？刚才不是给了你么？难不成你想讹老子？”姬老汉一愣，双手扯住那大汉袖子，结结巴巴道：“你……这……这边几位大大爷小……小姐作证，你……你们说说，他……他给了我面钱没有？”张随他们还没表态，那大汉愈加急躁，伸手一振，吼道：“给老子滚！”姬老汉站立不稳，向后跌了几步出去，哎哟一声摔倒在地上。散乱放置的板凳、碗筷等乒乒乓乓响做一团，再加上那大汉声音本来就大，这么一吼，更是响彻半条街。许多人刚吃饱肚子，正闲的没事，便叽叽喳喳地围了过来。

那大汉见人越来越多，抽身就要走。人群中一人高声叫道：“朱铁，你又吃白食啦？”同他一处来的几个当地泼皮高声笑了起来。那大汉“朱铁”虽然人大，脸皮却是甚薄，怒道：“你爹才吃白食！”挤过去抓住那几个调笑的人一推，那人“啊呀”一声向后跌去，连他身后的四五个人也一起跌倒在地上。那几个泼皮大怒，上来同朱铁扭打做一团，旁人纷纷退避。

这个十字路口是个繁华地段，何况此时正是个交通的高峰。人群这么一聚，一吵，一避，即使京城街道宽敞，也出现了堵塞。一转眼的功夫，这里已经堵得严严实实的。朱铁凭着力大，几下把那三四个泼皮打跑，趁乱就要走。

韩泠泠这时刚把姬老汉扶了起来，叫道：“大个子，你给了面钱再走！”那大汉见当众指责自己的是个娇弱女子，面红耳赤，怒道：“你说什么！”上来便抓住了韩泠泠手腕。韩泠泠不会武功，“呀”地一声痛呼出来，极力想要挣脱。张随、张潇、陈仲平诸人喝道：“放手！”说着便要出手。师公延却是靠在墙边，双手抱臂，饶有趣味地看着热闹。

忽然在乱糟糟的人群中传来一个声音：“放开她！”听上去生硬别扭，同时一人手按在腰间剑柄上，从人群中走了出来。众人定睛去看时，这人金发长脸，鼻梁高耸，肤色好似牛奶一般雪白，身着华丽绸缎，原来竟是个西洋人。

北京城是个有国际盛誉的大城市，自太宗皇帝重新打通西域路径后，便常有西域胡商携着珠玉财宝来北京朝贡或经商，在此见到外国人并不稀奇。刚开始那几年胡商们还曾试图图谋不轨，自古轩率边防军在塞北连打了几场胜仗后，中国国威大涨，这些胡商又确实向往中土文化，才开始老老实实做生意了。

那外国人虽然不知确切年纪，但可看出甚是年轻。他站