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算，别告诉你大嫂。”

明姜答应了：“孙女省得。”又宽慰了刘氏一会儿。

他们母子四人在平江一住就是一个多月，宁波那边始终没有水军回返的消息，明姜越来越不安，就要辞别了祖父母先回宁波去。还没等她动身，严景安就从巡抚那里得到消息，说是水军在舟山打了大胜仗，剿灭海匪加倭寇共计两千余人，还斩获了三条战船，其中都指挥佥事常顾身先士卒，立了头功，请功的折子已经八百里加急送进了京。

167偕老

明姜听了先是一喜；继而又一忧，心想这个冤家；走的时候说的好好的；他是主将有亲兵相随；断没什么危险的，可是怎么又身先士卒了？莫不是又受了伤？

她心里忧愁，跟刘氏嘀咕诉苦；刘氏就拉着她的手安慰：“自来出兵打仗；头功都是主将的，加一句身先士卒也是应有之意，你还当真了？”

明姜将信将疑：“真是这样的么？”

刘氏一笑：“傻孩子，做官就是这么回事。最大的功劳必是长官的；若长官厚道呢；就多为下属的人争取一些，遇见不厚道的，也只能说一句时运不济了。就说常顾此番的功劳，说他是头功，但必定也要加一句是都指挥使司指挥得当，封赏的旨意回来，也是少不得都司的几位大人的。”

事后果如刘氏所说，封赏的旨意到了，先嘉奖的是浙江都司，所有人等都给了赏赐，至于常顾则是升了都指挥同知，加副总兵衔，依旧掌领水军，负责沿海剿匪事宜。

常顾到湖州受了奖赏，又渡湖到平江来接明姜和几个孩子，严景安见了他很高兴：“好孩子，有出息。你当初跟我保证的话都已经做到，我没看错你，也很庆幸当初把明姜许给了你。”

“祖父，我……”这些年来，常顾也算见过了大风大浪，可是听了这几句话，仍是觉得心潮起伏，难以抑制内心的激动，连喉咙都有些哽住，最后只说了一句：“多