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的卡尔斯巴德洞窟。
当地人更愿意叫它蝙蝠洞，他们沿着滴水湿润的峡谷走道不断向前，直到眼前明亮一片。
那些被碳酸钙层层覆盖的石球颗颗熠熠生辉，安静地散落在石窟里，碧水浅浅地没过一层，卡尔听到悦耳的如同风琴般的响声回荡在耳侧——他们就像误闯了奥丁的比弗罗斯特彩虹桥，置身于黄昏坠落的诸神庭院，连最后一丝惊叹的力气都被狠狠夺走。
他的母亲撩起薄紫色的丝绸长裙，赤着脚踩进水里，双手掬起如同翡翠的碧波，将一捧星光捧到他眼前，她说：“happy ；birthday，my ；son。”
卡尔从冗长而温馨的回忆里捞出了自家软化成一滩水的理智，莱斯特笑眯眯地看着他——他就像一直站在那思维的终点似的，安静并且纵容：“我们该出发了，霍克利先生。”
。。。。。。
施特劳斯夫妇的葬礼在三一教堂举行，莱斯特跟着卡尔走进这幢颇具有哥特风格的大教堂时，已经有不少人三三两两地坐在一起小声交谈着——一部分人面露哀容，足以看出伊西先生和艾达夫人生前的好人缘。
卡尔很快就被几个态度热络的绅士拽进了一个小团体中，小姐们显然也是这样——值得一说不断有人称赞凯瑟琳的发型，这让小姑娘脸上始终挂着一副略带矜持的得意表情。
孑然一身的莱斯特显得有点儿鹤立鸡群，维克特从前排椅子里抬起头，摸着后脖颈活动了一下酸疼的颈椎，两个人的目光不期而遇地相撞，年轻的继承人冲他点了点头，然后做了个手势邀请他到自己身边坐下。
“早安，施特劳斯先生。”莱斯特礼貌地向他问好，然后轻声说道，“希望您一切都好。”
“事实上，还算不错。”维克特放下手里朴素的黑色硬壳本，语气轻松地说道，他的脸上很难看出表情，但浅色眼睛里确实没有过多阴翳，“他们——我父母珍爱彼此，在我大学没毕业就接手了梅西百货之后，我就料到会有这么一天。我是他们重要的亲人，但永远不是最重要的那个。”
莱斯特笑了笑，必要的时候他可以是一个无比贴心的聆听者，维克特不需要他的回答，他就一个字也不会说。
年轻人低头摩挲着笔记本光滑的封面，口吻充满感慨之意：“霍克利给了我两把钥匙——你猜猜我最终得到了些什么？”
“。。。。。。不是你想要的那些？”莱斯特拍了拍他的肩膀，尽可能地想给他一些安慰——没有任何别的意思，维克特看起来就像个无依无靠的小可怜，老实说，那可有点儿类似只被主人狠狠赶出家门的灰心丧气的巨型犬了，眼神湿漉漉的——大概因为面部表情少，他在“用眼神表达内心一百种想法”方面简直称得上颇有建树。
维克特轻声说：“不，并非全然。我母亲的保险柜里锁着所有值钱的珠宝首饰、股份证明、房产地契，甚至还有一份我确实需要的、在几年前就盖好了章的遗嘱。而我父亲保险柜里的，仅有一些情书、日记和一件打满了补丁的旧衣服。memory ；and ；love，除此以外，再无其他。”
直到整场葬礼接近尾声，维克特都冷硬得如同一尊大理石雕像，紧紧闭合着线条笔直的嘴唇拒绝和任何一个人交流，牧师请他上去发言，这位面色冷硬的小施特劳斯先生也仅仅是客套而虚假地说了一句“谢谢各位赏光参与我父母的葬礼”，剩下的那些感人肺腑的悼念词便由他的一名据说曾受过施特劳斯夫妇慷慨相助的远房堂弟代劳。
哭声渐渐响成了一片，莱斯特茫然地坐在人群中，觉得自己就像在观赏一场还没开始就已经落幕的戏剧，整颗心都被一种没法理解的沉重和阴郁所充斥。厚重法兰绒的红色在他眼前褪去，一切复归于黑暗，雨水的寒意从门外铺洒进来，使他整个人都如坠冰窖。。。。。。
直到卡尔的手用力地握上了他的。
。。。。。。
因为施特劳斯夫妇的遗体已经同泰坦尼克号一起永远葬身于冰冷的北大西洋海底，所以牧师跳过了瞻仰遗体这个步骤——没谁能对一具空棺椁有什么感情，接下来就是将棺木下葬。
卡尔撑起了黑色的雨伞，除了几位讲究些的贵族小姐，几乎所有人都是如此，那些如同夜幕般的布料高高垂拱，几乎遮住了所有的表情。
走在他们前面的一个大概七八岁的小男孩儿转过头问他母亲：“还没结束吗，妈妈？我想回家，我们待在这里干嘛，我都不认识他们，我想念我的小火车了
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