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那已成了一个烧得粉碎的残骸，现已扔进了仓库。因此即使是特尔也得面对这一金属问题。

乔尼看到两个哈克纳正被带到另外一间屋子。这些囚犯像野猫一样互相撕打。

那个最高的哈克纳虽没长鼻子，但长得还不是太难看。他是一个受过教育的低级军官。他正对停放在周围的飞行器表现出浓厚的举。乔尼阻止他们，打算问一些问题。

高个哈克纳正傲慢的瞅着那些飞行器发笑。普通的哈克纳机组人员不说塞库洛语，但他们的军官说。他认出乔尼。“你知道，”高个儿说，“这些飞行器没有一个是在塞库洛制作的，对吧？”

“我不知道。”！乔尼说虽然这话让哨兵很谨慎小心，哈克纳还是走到一辆登陆车，看了看它的减震器。“那儿，”他指着说。

乔尼顺他手指看去，那是星系钞票上的一个字母。

“那是杜拉莱伯，”哈克纳说。“意思是在杜拉莱伯制造。塞库洛人从别的星系和种族那里进口所的机身、坦克架和机器。塞库洛人只是提供铁、马达和控制仪。除了塞库洛人，没有谁会使用这些东西，因为没人有传动装置。其他的星球会给其他的种族提供其他的东西。但是如果你没有控制仪你就无法使用这些塞库洛材料。他们在塞库洛制作的那些东西只能在塞库洛用。”

乔尼谢谢他。他说，“不要谢我，老兄。如果你发动不起控制仪和马达，你可以买到所有的你想要的东西，但是你组装不起来。这就是该死的塞库洛人的做法！他们已把每一个宇宙严加垄断起来。你根本无法与之抗衡。哈克纳已尝试过。

你一定会输的。“

乔尼熟知这些囚犯：当和你合作时充分显出他们的邪恶。以前只是猜测，现在得到验证了。他换了个话题：“你们这些人抢劫过任何塞库洛数学教科书吗？”

这个哈克纳笑了——声音像马嘶鸣。“我的朋友，在宇宙间近三十万二千年以来，的有充满智慧的大脑都曾试图搞懂塞库洛的数学。这绝对不可能。，这根本不是他们的代数。十一制并不太陌生。有个种族有二十三个不同的数字，这是他们愚蠢的方程式。什么不曾平衡过。教科书？任何人都可以搞到他们的教科书。

但有这些没用！一堆垃圾！腐烂物！现在你能命令他们给我和我的人一些吃的吗？

就像你对待托尔奈普那样。“

乔尼告诉他们去见麦克肯瑞科医生。

他回到自己的观察室，再次查看特尔的厚厚的笔记本。他现在感觉没有先前那么好了。

乔尼想如果有必要，得往塞库洛投颗炸弹，太好了！他以前还没往那儿投过东西。

他感到天上的外来客正迅速地增加压力。特尔正在那儿磨洋工。

乔尼有个万不得已的方案：在控制台被毁坏以前先搞到手，但是即使他得到了，假如像托尔奈普说的，它也只能一时起作用，立马就坏。

他又审阅了特尔的方程式，他们不平衡。从逻辑上讲它们没有递进关系。但是这整个星球的命运就靠解出这些方程了。

或许其他种族也有人曾碰到这个难题，放弃了。或许又有人和他一样坐在这儿，研究过塞库洛的教本和笔记，然后不安地带着一份绝望，被塞库洛人杀死。

想到这些，乔尼有些心灰意冷了。

第五节

特尔开始怀疑起来。

是一系列的小事引起了他的疑心。

首先，是钱的问题，这是他不能容忍的一件事。

他们和他签过合同，特尔认为他们到时会把钱给他的。可是并没有。似乎二十亿星系钞票现在还躺在地球银行丹佛分部睡大觉。尤为糟糕的，似乎这个布朗利穆普正从地球银行挪用大量现金和贷款。最近的一个项目是在一个小山上建座城堡。

为争取到这笔钱，布朗利穆普把特尔的契约当作担保抵了出去。

地球银行的行长，麦克埃德姆先生和一个德国人，来到营地让特尔签署了新文件，如果不签的话，星系钞票就不会转到特尔户头上。

特尔最后的希望是找到真凭实据。然而这也不起作用。麦克埃德姆声称合同的原始件缺少公证，因此不能证明特尔的签名。特尔当初怕留下证据，因此就用左爪签名，这样他就可以声明第一个合同跟他没关系，完全是伪造的。

但是这些银行行长又想出一个点子，他们打印出了新的，看起来更加有效的合同。新的合同谁特尔是政治军官、军事军官、保安官员，是星际矿业公司的执行首脑。从