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“任意折磨取乐。”乔尼说。

“作为回报，塞库洛给布利岗提提供一些布料、装饰或零星的小摆设，纯粹是一种生意来往。这种生意从几百年前就开始了，这儿的人都快被杀尽了。但塞库洛从来不捕获布利岗提人，他们也捕获不到，在这样的环境里－－沼泽、密林、就像我前面说的。”

“布利岗提人这么野蛮疯狂，协调人赤手空拳到这儿来工作，那不是羊入虎口？”罗伯特担忧地说。

“倒不是这样，我们协调人非常擅长外交，就在几天前我们接到委员会的命令，让我们与布利岗提人取得联系，将他们同化过来。我们正准备着手开展这项工作。”

“还有一点比较奇怪，布利岗提始终把人数控制在一千人，人老了就丢掉不管，从来不结婚，只是利用妇女生子繁衍。他们的孩子死亡率很高……”

“他们知道怎么制造手榴弹。他们用粗制的黑色火药－－木炭、硝石、粪肥、硫磺－－与石头炼制在一起，盛入烘干的土制容器中，中间塞上一根导火线，用烟点燃，就成了他们所使用的手榴弹，可以用来捕猎大象，他们的死亡率高大概也与此有关。”

“噢，还有关于救援的问题，他们的祖先曾经得到过国际银行的郑重许诺，说一定把他们从非洲救出来。后来他们与外界失去了联系，根本不知道外面在发生什么事。其实这一点我们也可以利用，我们就算是拯救他们的人。”

“他们就在这个采矿区附近吗？”罗伯特问。

“还要向南一点，”大卫．福克斯说，“根据我掌握的情况，你们所说的矿区营地里只住着些普通的塞库洛人。”

“是塞库洛，那你带没带手枪，一定要带一支，这支给你，是富余出来的。你可千万记住不要靠近任何一个塞库洛人，除非你用枪先把他打倒。你可别为了写塞库洛的历史拿自己的命开玩笑。记住了？”索尔此时表现出了他对别人的一份关切。

大卫．福克斯很不情愿地接过手枪，好像那手枪会咬人似的。

他们终于飞达了非洲。

第五节

乔尼伏在一棵大树后，浑身被雨淋得湿透，即使这样，也感觉浑身冒着汗。他用一架红外望远镜观察着营地。

他们已在雨林中冒雨潜伏了三天。三天来他们一直沿着一条电源线向前推进，来到了一堵隔墙前边。他们除了知道有那么一个采矿区以外，其他情况一点都不了解。采矿区的确切位置在哪里，他们也毫无线索。但乔尼认为这条电源线－－是很粗的电缆制成的，架在路标标杆上－－最终会把他们带到目的地。

一般，人们在架设电线里，要将两旁的树木或灌木清理干净，但这条电源线却完全隐藏于树枝树叶中，就像密林中的任何其他部分一样，如果不仔细观察，根本分辨不出来。

乔尼等人打听到这个地方曾有一个国家叫作“霍特－扎伊尔”，现已不存在了。这块地方叫作“伊突瑞森林”。

这儿位于赤道，但太阳常年照射不到地面，天上有云彩遮着，接下来是参天的树木形成了一个天然巨大的天蓬，约有一百英尺高。一尺多粗的粗壮藤蔓紧紧绞缠在树干上，看上去活像一条条饱食后入眠的巨蛇。脚下厚积多年的腐殖质应着人的脚步咯吱咯吱地响着。雨还在不停地下着，透过密密匝匝的叶子蜿蜒地沿着树干藤条流下来。人穿行在这样的密林中，就像面临着无数道等待穿越的暖湿瀑布，闷热得透不过气来。

除此之外，他们还面临着许多意想不到的危险。密林里有大象、野牛、大猩猩，也有长颈鹿和羚羊，还曾有两只异样的猫受到他们的惊吓。远远地能听到豹子的嗥叫，鳄鱼的低吼，猴子们的嬉闹和孔雀傲慢的尖叫。这稠密的潜藏着敌意的森林真使人心烦意乱。

当地一位老人说，伊突瑞森林方圆两万英里，就连人类文明发展的鼎盛时期，都人迹罕至，未被勘探过。难怪其中的采矿区迄今不为人知。

在伊突瑞森林里穿行实在不是一件易事。乔尼等人均穿皮衣，软鞋，乔尼还跛着一条腿。他们带来的飞机也派不上用场，为了保密，他们又不敢使用无线电通讯。趟水过河还要小心鳄鱼撕咬。乔尼把队伍分成两部分，一队人向前行进；另一小队，约有二十人，散