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牛知县一怔，好在他脸皮厚，被徐天宝当面说穿了来意，脸也不红一下。他呵呵呵地笑了一阵，说道：“道台大人要这么说，也未尝不可，其实除了卑职，县内各级官员也想为国家尽力。”

徐天宝微微一笑，说道：“古人有云，独乐乐不如众乐乐。我也要说：有钱大家赚，只要谁出得起银子，都可以入股。各人出的银子越多，年底分的红利越多。这机会对谁都是平等的嘛~！”

牛知县点了点头

徐天宝又说道：“至于将矿产交于商贾之辈，我也有自己的考量。此辈虽说唯利是图。然在经营上，为官的确实不如。各地官吏是什么样，你与我都清楚，以他们的本事，如果将矿产交于他们手中主理，不赔得输裤子才怪。”说罢徐天宝做了个向京城遥拜的动作，“我蒙圣恩，来赤峰劝业，就是要为国库来赚钱的，不是来赔钱的！牛知县，你说是不是这个道理？”

牛知县尴尬地干咳了几声，只觉得徐天白说话太直白了，很不合他的身份，更不合官场的中庸之道，不过他说的倒是实在话。既然徐天宝如此直接，牛知县也干脆抛开脸皮了，他沉吟道：“卑职确是有意入股，就不知道要投入多少银子？”

徐天宝伸出一根手指，“起码一千两~少于这个数就免谈。我办的是大矿，不差琐碎银子。”

“成~卑职就入了这份子！”牛知县一咬牙

103香烟火柴

徐天宝以雷霆手段铲除地方恶霸，又迅速安抚百姓，还拉上当地士绅官员一起帮忙，这几下手腕令袁世凯刮目相看。于是，在袁世凯的授意下，周学熙也放心地开始进行北洋烟草和中华联合烟草的合并事宜。

合并后的烟草公司改称中华北洋联合烟草公司，由联合烟草公司下属的振华机器公司烟厂、上海的三星烟厂、德隆烟厂、天津爱国烟厂、广州南洋兄弟烟厂和北洋烟厂组成。但是对外一致宣称是并入北洋烟厂，因此各厂生产的香烟全部享受北洋烟草公司的政策优惠，按照烟丝收税。

公司的管理层由三星烟厂经理王庆丰、德隆烟厂刘树屏、爱国烟厂黄思永、南洋兄弟简照南和北洋烟草、振华机器公司的经理组成。振华机器公司方面，烟厂的管理由胡之春管理。而北洋方面，袁世凯也挑了一个人，他的名字叫做熊希龄

熊希龄，字秉三；别号明志阁主人，湖南省凤凰县镇竿镇（今沱江镇）人，他天生聪慧，被喻为“湖南神童”，清光绪年间先中举人，继中进士，授翰林院庶吉士。受梁启超、唐才常的影响，主张维新立宪。

春风得意的熊希龄还来不及勾画自己的锦绣未来，甲午中日战争爆发了。熊希龄痛苦地发现，在这灭国亡种的紧急关头，慈禧竟然还在为自己的六十庆典而大肆耗费本当用来充实武备的大笔财富。这一丑陋的场面，让军人家庭出身的熊希龄感到自己受到了巨大的侮辱，他胸中的血性被激发出来，感慨说国家都要灭亡了，读书有什么用？恰在此时，湖南巡抚吴大电奏朝廷，请统率湘军入朝作战，暗弱的清廷如获救命稻草，当即应允。但这热情被两江总督刘坤一浇灭，失望的他告假还乡。不久，让当时湖南人骄傲的湘军在对日战场上一败涂地，清政府以签定丧权辱国的《马关条约》而告终。这一惨痛的失败，让熊希龄从信赖清政府的迷梦中惊醒，他很快转入了要求改革政治的阵营。

1896年，熊希龄给当时的洋务派首领、两湖总督张之洞上书，强烈要求变法维新，他本人随后也正式投笔从戎，被张之洞委为两湖营务处总办。在这个岗位上，熊希龄认识到了当时军队的各种积弊，于是撰写了《军制篇》，强烈要求改革军制，以增强清军的战斗力。这一军事著作，被时人认为是“于古今中外军事融会贯通”，堪为“中国改革新军的嚆失”。

百日维新期间，熊希龄于是打点行装准备北上，和他的同乡谭嗣同一起大干一场。，然而途中饮食不慎，突发痢疾，只好返回衡阳养病。就在这养病的十多天里，北京维新六君子的惨剧发生。因为一场疾病，熊希龄侥幸讨得一条性命。然而对这个维新名人来说，死罪可免，活罪难逃。熊希龄被御史黄桂均参奏，指为康梁党徒，受到“革职永不叙用，并交地方官严加管束”的处分。后来熊希龄回忆这一节时对人说：“向非一病，当与六君子同命成七贤矣。”熊希龄的维新事业至此止步。

光绪三十一年（1905），经两湖总督端方举荐，任出洋考察宪政五大臣参赞，其间考察了欧美的政治经济，还在美国纽约参观了杜克经营的美国烟草公司，对西方的烟草专卖制度备感