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数量进一步增加的话，沈氏的负担会变得非常沉重。

族长对面两种截然不同的意见，并没有明确表态，而是把决定权放给了沈菊。说起来这也并不算故意把难题推给沈菊，毕竟沈氏最开始开设农庄安置灾民的时候，就是沈菊通过母亲向家族提议并一手推动的。

沈菊面对十数位家老的瞩目，平静地提问：“除了农庄之外，沈家其他的生意如今如何？”

一位经验丰富的家老立刻道：“比起前两年要好一点，但是比起灾前却是大大不如。”

沈菊又问：“是否因为沈氏的东西比以前差了，又或者别的商家比沈氏做的更好，价格更低？”

这位家老道：“自然不是。只是几年前的水灾加上内乱，田地荒芜，民生不定，物价太高，普通百姓手上无钱，而即便是小康之家也不敢太过奢侈，生意自然好不起来。”

沈菊再问：“民生如何定，百姓如何有钱？”

族长冷不丁打断了沈菊的发问，一双苍劲有力的眼睛颇有深意地审视着她：“大家都明白你的意思。沈氏农庄有利民生，但是我们毕竟是商贾，不是朝廷，为善之事力所能及即可，而不是让沈氏倾家荡产。”

沈菊扫了众家老一眼，发现竟有过半人在微微点头表示赞同族长的意见，除了极少数几个不以为然外，剩下的基本都不动神色的。然而即便是并不以为然的那部分，也没有开口发表反对意见。沈菊心中微微一凛，知道自己的硬仗来了。她慢慢一格一格打开扇子，秋山红叶盎然纸上，让这位往日的喜欢嬉笑玩闹的纨绔小姐给人一种与往日不同的感觉。

众人见她不但没有放弃，反而神情愈发坚定起来，不由得心思各异，把注意力都集中在沈菊身上，看她下一步怎么办。

“倾家荡产？”沈菊微微一笑，“沈家倾不起吗？”

众家老神色一变，包括刚刚声色未动的几位。

“大燕立国三百年，沈氏就存在了二百余年。人说，回雁沈，玉满盆，金铺地，银砌城。这话虽然有些夸张，却不无道理。沈家有钱，可是大燕历史上有钱的家族太多了，为什么其他的都已经消失了，唯有我沈家传承了两百余年？”沈菊不疾不徐，她并不着急，故意给在座众家老留下了思考的时间。

沈氏富裕，无人不知。原因并不在于沈氏是大燕最有钱的家族，而是因为沈氏历史太长太长，长到目前大燕境内无人匹敌。

其他的商贾世家，有的因为子孙不肖，不善经营而败落了的，有的因为参与党争，失败后被株连流放、抄没家产，有的为富不仁、为祸百姓，被砍头下狱。

唯有沈家，延绵不绝，子孙遍地，每代的佼佼者都为数不少。又因家规所限，从不参与党争，虽然交好权贵，却也不轻易攀龙附凤。

“我沈氏从立业以来，倾家荡产的次数也不在少数。最严重的两次，两百年前的南涝北旱之灾，一百年前的七王内乱之祸，我沈氏为了平息在灾祸后的混乱，两次倾家荡产，家中妇孺都必须自己亲自操持家务，甚至做手工维持生计。然而最后，我沈氏不都挺过来了吗？”沈菊侃侃而谈，“为什么沈氏的生意能够长盛不衰？因为我们是同大燕的命运站在一起的。大燕在则沈氏在，大燕盛则沈氏盛，大燕未盛时，我沈氏却要门户紧闭独享富贵，难道不会引起他人的眼热和不满？”

当然沈菊还有没有说出来的话——如此独善其身，不通事务，让当权者如何能看得顺眼？大乱大灾之后，国库必然空乏，税赋又不能增加，远水不解近渴，我等钟鸣鼎食之家若不在这个时候出出血，如何叫帝王心平？

能当上家老的人都是人精，这些话一点就通。当下就有不少人立刻警醒，表情也不同了，望向沈菊的眼神明显有了变化。

沈菊并不多言，察言归色中知道已经赢得了多数人的赞同，摆出谦逊温和的态度，道：“晚辈一点浅薄的见识，在各位长辈面前买弄。若说得不妥，还请诸位长辈见谅。”

“哪里哪里”众家老在下面盈盈嗡嗡，表情比刚才要和善许多。

沈家族长在旁边瞟了一眼沈菊：话说的通透，正中要害。又知进退，给了别人留了面子。她眼中虽然流露赞赏之色，却如也没有一句称赞，如同开始把问题抛给沈菊时一样淡漠的表情，再次征求众人的意见，这次几乎得到了全数同意。

“沈氏也算是乖觉，沈氏农庄按照这样的速度投钱下去，没几年怕是要耗去大半家财了吧。”李凤亭心情显然很好，陆颖痊愈的消息已经收到，她高兴的将御医们重赏了