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器同美国支持的埃塞俄比亚战斗,争夺一个居住着索马里人的埃塞俄比亚省份——欧加登。1974年门格斯图夺取了埃塞俄比亚的政权后,就断绝了受海尔·塞拉西影响的与美国的联系,并寻求俄国帮助把索马里人从欧加登赶出去和镇压埃塞俄比亚在红海前沿的厄立特里亚省穆斯林教徒中的叛乱。俄国人及其古巴盟友被夹在两个冲突的保护国之间,他们给门格斯图提供了武器和部队。索马里人转向美国和埃及寻求帮助,并将俄国人撤离了的柏培拉基地提供给美国快速部署部队使用。美国猜疑巴雷是在耍手腕,怀疑自己是否过分紧密地与索马里的侵略行动联系在一起。俄国人支持历来信奉基督教的埃塞俄比亚人反对穆斯林的厄立特里亚人,使其失去了叙利亚和伊拉克的支持。俄国人和古巴人策动反对门格斯图使他们的影响力大减,因为门格斯图已加强了其自主的实力和范围。1981年8月,埃塞俄比亚、利比亚和南也门签订了共同防御条约。同时,埃塞俄比亚和苏丹也非正式地结成了同盟,埃塞俄比亚克制对利比亚把矛头由乍得指向苏丹的领土野心的影响,作为回报,苏丹则提供帮助,打击盘踞在苏丹南部和埃塞俄比亚周围美国附庸国圈子中的一个友好国家的埃塞俄比亚叛乱分子。这一切表明,由于苏联扩大了其卷入范围,所以在这个范围内造成了利益相同又抵触的复杂局面,使苏联存在的能力减弱了。
渴望得到石油是苏联在中东所作所为的推动力,这个猜疑是由美国国务院提出的。对广为传播的情况报告的意图应该始终打一个问号。已公布的美国中央情报局关于俄国今后对海湾石油需求的估算必定有夸大的嫌疑。首先,依赖遥远地方的资源是违背列宁关于自给自足的规定的。没有迹象表明苏联计划从海湾地区进口大量石油。苏联的欧洲盟国被鼓励从中东购买更多的石油,尤其是自从苏联要求用美元购买它的石油以来。然而东欧所需石油的大部分仍由苏联提供。任何勾引别人去破坏日本、西欧和美国石油供应的行动都会冒同美国发生直接军事冲突的危险。
最能说明苏联对这一地区立场的是它在阿拉伯…以色列事件中的行为。尽管好象葛罗米柯挑起1967年的六天战争是为了用阿拉伯人来巩固苏联的地位,但自从那时以来,由于面临与美国直接对抗的前景,总的说来俄国人还是对战争加以约束的。1973年,由于美国和苏联有效地强制实行停火,赎罪日战争结束了。为减少这一地区爆发战争的可能性,克里姆林宫尽力促成它正式参与的阿以和解,从而进一步确认它在这一地区存在的合法性。与此同时,却引起了其激进的附庸国,即叙利亚、伊拉克、利比亚和巴勒斯坦解放组织对此的愤慨。然而,苏联继续同这些国家保持关系,使其在任何谈判中居于有力地位。
苏联政治上卷入的中心目的看来是实现其向南扩张的战略需要。美国的政策制定者偏偏把这说成是领土野心而不是战略部署,并且描述了一幅苏联对波斯湾的油田和海路抱有企图的景象。现已查明苏联攻击海湾地区有三条直接路线。第一条路线是穿过俾路支斯坦,沿着伊朗海岸到达控制霍尔本兹海峡的位置。第二条路线是穿越波斯高原和扎格罗斯山脉到海湾前端的阿拉伯河,企图从德黑兰营救美国人质的“兰色行动”证实这一带地形荒凉。第三条路线是从亚美尼亚到底格里斯河源,并由此穿过伊拉克到达海湾的顶端。这三条路线没有一条是好走的,没有一条不会不遇到当地人民的反抗。美国猜想苏联的一条间接途径是在沙特阿拉伯、特鲁西尔国家或叙利亚制造叛乱。这一地区阿以持续冲突的前景是局势不稳定的一个长期根源。埃及穆巴拉克是否能经受住伊斯兰的复兴倾向和继续削弱俄国在这一地区的影响,还有待观察。正是由于有这一连串的疑虑美国才试图用快速部署部队化为拌网以阻拦苏联推进的办法去解决这个远离本海岸的地区里的后勤供应问题。这一冲突地区的地理宽度从波斯湾的油田起向前延伸很远。非洲之角起着战略要点的作用,可以驻扎部队控制阿拉伯海和红海的水域与沿岸。因此外交和潜在军事行动的范围扩大了,把埃塞俄比亚、索马里和肯尼亚都包括了进来。肯尼亚有直接的牵连是因为它蒙巴萨的港口设施和内罗毕的简易机场供快速部署部队使用。
局部冲突离当前的历史中心点即波斯湾油田越远,它的世界意义就越小。完全有理由可以说波斯湾附近的欧亚大陆和非洲的交汇处是历史赖以转动的真正的和持久的地理枢轴。在目前情况下,危险的范围从俾路支斯坦起,绕过阿富汗,沿厄尔布尔士山脉扩展到高加索,还包括土耳其、地中海东部沿岸诸国和岛屿,一直
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