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然，郑乾道：“我为报仇，在天帝山的山脚不饮不食，不眠不息，跪了整整七天七夜，终于感动了圣帝，得传一套灭神手。”

从郑乾对“魔门”的称呼可知，他对魔门殊无好感，因为魔门中人一向以“圣门”自居。但他对向雨田满是尊敬之意。

郑乾续道：“灭神手，可灭仙诛神。我报仇心切，未听圣帝劝告，强行修炼，不过一年，我便将灭神手练得七七八八，随后把仇家杀个干净。”

郑淑明和凌风均是了然，能在短期内修成的神功，定是以燃烧生命为代价的魔功。他这一句话轻描淡写，但可想而知当年江湖中的惨况，定引起极大的恐慌。

郑乾道：“因为我的手段残忍，惹来老一辈众高手围攻，其时我心愿已了，本无求活之意，怎想为当时北周的丞相杨坚所救。杨坚看中我的兵法谋略之术，以你大哥的性命相要挟，逼我为他出谋划策。”

说到这里，他并没有流露出对杨坚的恨意，相反还有些感激其知遇之情。

“二十七年前，南陈覆灭，天下一统，我便求他放我父子离开。杨坚答应得爽快，可没想到我初返江湖，便有人冒我名字四处作案，闹得天怒人怨。”

他嘿嘿冷笑，眼神中却有着浓郁得难以化解的哀伤，“后来宁道奇不分青红皂白，便与我交手，之后才告诉我，是慈航静斋请他出山，完成昔日一句诺言。宁道奇假仁假义之辈，没有杀我，逼我立誓，终身不出襄阳城半步。”说到这儿，又咳出一口鲜血。

“爹，别说了，你或许还有救尚未可知。”见到父亲这般惨状，郑淑明不由凄声道。

郑乾摆手道：“没用了。灭神手，消耗的是自己的本命元神，先灭己，后灭人。”

要知道，道家有所谓三元，其在天为日月星之三光，在地为水火土之三要，在人为精气神之三物。而炼精化气，炼气化神，炼神还虚，炼虚合道，正是整个道家的修炼过程。

在元精、元气、元神的三元中，元精乃一切的根本，元气和元神是把元精修炼提升而得。“邪帝舍利”让无数魔门中趋之若鹜，就因为它内藏有历代邪帝的元精。

所谓元精，是玄之又玄的东西。

元精可说是一个人的生命本质总量，是一切的根本。每个人的元精，出生之时就已固定，这决定了这个人寿命的极限，修为的极限。唯有达到破碎级别，真正天人合一，才能摆脱这种束缚，寿与天齐。

元神者，便与佛家所说的轮回转世息息相关。

人世间无绝对的平等之说，有人聪慧，有人愚钝，这与天资有关，而这份资质，便与元神有很大干系。

人们大概都遇到过这样一种情形，在做某件事时脑海里有时会恍惚觉得似曾相识，但明明没有过这种经历；或者一个人在某方面会有特殊的天赋，这都是深藏于人体内的元神在起作用。

追求武道的强者甚至可将元神与**分离，达到夺舍重生的目的。元神一灭，便等于消弥了该人在宇宙中残存的印迹，再无转世的可能，是道佛两家的大忌。

灭神手消耗本命元神，足可使一个人平时脑筋糊涂，做事乏力。而郑乾修习了四十年，不知使过多少次，居然能存活至今，并参与昨日的襄阳叛乱，单凭这份资质就足以傲视武林。

“这一切都是我自己选择，并无半分后悔。”郑乾神态傲然，并无颓意，“可就在二十年前，不知谁将三十年前圣帝交付我保管魔门至高无上心法《道心种魔*》的消息传出，圣帝的四个恶徒和一众魔门弟子均齐聚襄阳。他们闯不过我的奇门遁甲，又不敢真正违反圣帝的‘同门不得相残’的训示，竟擒住你大哥。”

郑乾干枯的老脸上一阵抽搐，“其时我饱受灭神手反噬之苦，且为誓言所囿，不能出城，只能眼睁睁地看着我的爱子，你的大哥竟被他们在城外活活打死，连尸骨都没留下！”

“后来我想通，他们一来是为了争夺《道心种魔*》，二来也是为了试探圣帝是否还在这世间。因为某日曾经天现异象，大家都揣测圣帝可能已经破碎离去，亦或如传言所说，强修《道心种魔*》走火入魔而亡。”

凌风这才明白，他这么大年纪怎么会有这样年轻的女儿，原来是为了延续子嗣，后又另娶。自己那位尚未谋面的岳母定是美艳非常，郑老爷子这模样可有点惨，好在淑明没继承他这方面基因，不然一会儿可不亏发了？

郑淑明问道：“爹，那为什么您不杀那曹应龙呢？”这涉及到一种可能，太过惊人。

“这亦是我心中仅存的一丝