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如果他能多一分怜悯、多一点安慰，或许就不至于让小姑娘自个儿去碰撞命运；然而，他越是不愿牵扯，命运就越是将伤痕累累的她送回他面前，教他去正视她的伤口，也要他去正视自己曾有、且结了疤的伤口。

他心头蓦地重重一揪，双眸依然凝望那张绝望的泪颜。

“吴老爷赶你出来的吗？”他小心问道。

“不是……”她抽噎着。

“既然你出来了，就没想要回去吧，那回我那儿。”

“不……我衣服还你了……”

“又穿回你身上了。”

他将她垂落地面的长发拢起，放回她的胸前，目光须臾不离。

她倔强的脸孔不见了，显露出来的是一个小姑娘的无助和悲伤，他心底不觉涌起深深的怜惜，拿指头试图截住她那不断滚落的泪水。

手指在她脸颊停留片刻，却是挡不住洪水决堤般的泪河；他深吸一口气，又将袍子拢紧了些，抱着她站起了身，快步往城里定回去。

“我不去……”她感觉他脚步的振动，才一开口，就是泪不如雨。“不要救我……我活下去没意义……”

“反正救你好几次了，再多救一次我也没有损失。”他恢复惯有的讲话语气，脚步一刻不停，几乎是跑了起来。

“九爷，我还不起……”

“还不起就拿命来抵呀！”他忽然又发了狠，口无遮拦地道：“以身相许啊！这个道理你懂不懂？从现在开始，你的命就是属于爷儿我的，我再也不准你自寻短见！”

什么以身相许？悦眉的思绪混乱到了极点。能不能让她再死一次，好能摆脱这个乱七八糟、令她无所适从的世界？

好累。她想挣开这个自大男人的怀抱，但她从来没有一次挣得成功，除非他主动放开，否则她只能被他牢牢掌握。

怎么……下雨了吗？她疲惫地拾了眼，却见他头发上不断地滴着水，衣裳也完全湿透。是了，他刚刚下水救了她，可她为什么全身暖呼呼的，一点也不觉得湿冷呢？

她无法再想了，她好疲倦。也许她应该好好睡上一觉，等醒来之后，就会发现原来这是一场梦，她仍待在云家染坊里快快乐乐地染布，闲来跟古大叔拌嘴，一心期待着大少爷回来娶她……

她合上眼睫，再也不愿醒来。

第五章

三个月后。

夏蝉唧唧，空气干燥，人们换上清爽的麻纱夏衫，闲来就嗑上一片西瓜，消暑解热。

悦眉手捧托盘，上头放着切片的半颗西瓜和一壶清茶，往书房走去。

午后阳光将院子里的树木和花朵晒得闪闪发亮，光影折射，淡淡的绿的、红的、黄的、紫的影儿又映照到悦眉素白的衣衫上，仿佛为她过度朴素苍白的衣衫妆点年轻姑娘应有的缤纷颜色。

经过细心的调养，她已完全恢复健康，手脚长了肉，脸庞浮现血色，可那神色却始终冷若冰霜，从来不见一抹笑意。

反正都“以身相许”了，既然身不由己，难道她还得强颜欢笑，不能保留自己的心情吗？

悦眉努力捧稳托盘，心中难得地涌起一丝波澜。

她以为自己是个暖床的丫鬟，可他从来不使唤她，只叫她练字；叔儿和婶儿也不让她忙宅子的粗活儿，还反过来处处关照她的生活；祝福见了她，就是笑眯眯地喊她一声大姐，大家全将她当成了娇客。

婶儿唯一会叫她做的事情，就是在九爷没有出门的日子，请她为他送茶、送点心。

来到敞开的书房门外，她抛开所有的心绪，抿唇，低眉，敛目。

“人不学，不知义——”祝福的朗诵声中断，兴奋地道：“九爷，我早就懂得讲义气了，所以我不用学了啦。”

“不行，你要继承我的衣钵，就得多点学问，明白道理，不然以后怎能出门和人谈事情？”祝和畅板着一张俊脸。

“又不是当和尚，托什么钵。”祝福干脆耍赖道：“我生下来就是当小厮服侍爷儿你的，你想有人继承和记，还是自己去生儿子吧。”

“可恶！我要能生，还辛辛苦苦教你这个不受教的小子……”

“九爷本来就能生，是你不肯娶个九奶奶罢了。嘻嘻，我说真的，九爷再不娶的话，外头那群媒婆已经在传说你好像有点问题了耶。”

“祝福，你今天非得让爷儿我拿来练拳吗？”祝和畅瞪了眼，终于跳了起来，捋了袖子就追。

“爹呀、娘啊，救命啊——”每回九爷一威胁，祝