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秀。刘秀为了向刘扬表示厚相接纳的诚意，便娶其外孙女郭圣通为妻，随后刘秀与刘扬联兵进攻邯郸，打败王郎，很快平定了河北。郭圣通也受到刘秀的宠爱，后被立为皇后。刘秀特别看重具有宗亲实力的士人。当时常山太守邓晨来投，刘秀对他说：“伟卿以一身从我，不如以一郡为我北道主人。”《后汉书·邓晨传》。乃遣邓晨归郡。后来邓晨果然率宗族人众来投刘秀。另一方面，当时凡是际会从龙之士，大都率领宗族宾客，聚兵数千人。事实上，刘秀集团之中坚如冯勤、阴识、冯异、贾复、任光等，均系举宗从征之辈。

为了扩大刘氏政治集团的势力，刘秀也利用联姻来加强同功臣、部将的联系。南阳世族贾复举宗从征，在真定战役中受了重伤，刘秀就明确向他表示：“闻汝妇有孕，若生女，我子娶之；若生男，我女嫁之，你就不要担忧妻子。”由此可见，刘秀利用姻党关系收揽豪杰英雄，并不是一个简单的优礼之举，而是利用宗法裙带关系收并世家大族、乡里豪强的一种深沉的谋略。

刘秀在延揽人才方面最值得称道的，就是以诚信待人，从而赢得了各方人士的支持和拥戴。刘秀在河北打败王郎后，汉军按刘秀命令搜查王郎的宫室，意外地搜查出许多汉军将领写给王郎的信，其中多有诽谤刘秀、献媚王郎之辞。此事向刘秀报告后，那些写过信的将领万分恐惧，一时间人心浮动，全军不安。刘秀心想，一方面，如今天下未定，战事方酣，鹿死谁手，尚难预料，一些将士暗通王郎，为自己留一条后路也可以理解；另一方面，写信者众多，法不责众，决不能轻易惩处。于是，刘秀对这些搜来的信函一封也不看，就命令部下把这些信函当众焚毁，并说道：“让那些辗转反侧的人得以安眠吧。”这一举措大大出乎众人的意料，特别是那些写过信的人更是万分感动，刘秀的超人度量赢得了人心，使将士们愿意为他效命，就是赴汤蹈火，也在所不辞。

更值得称道的是，刘秀能团结各方面的人才，特别是对那些曾经反对过自己的人，刘秀也能捐弃前嫌，信任有加。刘秀称帝后，想攻取洛阳作为帝都。洛阳守将是更始大将军朱鲔，此人曾参与杀害刘的阴谋，后来又力劝更始帝不要让刘秀渡河北上。他自知深深得罪了刘秀，因此当汉军来攻打洛阳时竭力防守，汉军攻打了几个月也没能如愿以偿。刘秀派昔日朱鲔的部将岑彭前去劝降，朱鲔在城头对岑彭说：“我自知罪孽深重，哪敢投降。”岑彭回来向刘秀如实报告。刘秀请岑彭向朱鲔转告：“干大事者不记小怨。他如果投降，朕不仅不杀他，而且还保留他原来的官爵。朕对黄河起誓，决不食言。”岑彭再到洛阳城下，向朱鲔转告了刘秀的话。朱鲔将信将疑，他从城头放下一条绳索，对岑彭说：“如果你讲的是真话，请你顺着绳索爬上来。”岑彭抓住绳索就爬。朱鲔见状，乃知是真情，立即同意投降。他把岑彭迎接进城，叫人用绳索把自己绑起来，与岑彭一起前往刘秀处听候发落。刘秀见朱鲔自缚前来投降，急忙下座，亲自为他松绑，向他表示慰问，随后即叫岑彭连夜把朱鲔送回洛阳城。光武帝对杀兄之仇人竟然如此宽厚，使朱鲔极为感动，翌日清晨，朱鲔就举城投降，迎纳光武帝。光武帝立刻就拜朱鲔为平狄将军，后来朱鲔又官至少府。刘秀的诚信还表现在用人不疑之上。他深知方面之任，权不重则事不专，事不专则功难立。所以他尽可能放手任用臣下，使他们无后顾之忧，或攻或守，或进或退，都可以相机权变，从容制敌，取得胜利。

“以诚信延揽英雄”，可以说是光武帝能够夺取政权的最重要的谋略。他曾这样说过：“今天下散乱，兵革并兴，得士者昌，失士者亡。梦想贤士，共成功业。”刘秀之所以最后取得胜利，建立东汉王朝，这可以说是他政治谋略中最重要的一条经验。

曹操少年时便机警有权谋，任侠放荡，不喜欢从事产业，文韬武略，俱在众人之上。他博览群书，特别喜爱兵法，曾为《孙子兵法》作注，因此对于机谋权变之术烂熟于胸。当时的太尉乔玄以知人著称于世，他一见曹操，就认定此人将来必大有出息，因此劝他好自为之，并把自己的儿子托付给他。鉴于曹操声名不显，乔玄又建议他去求见许劭。许劭也是当时名士，善于品评天下士人。凡经他品题之人，便为天下士人所重。于是曹操便前往拜见许劭，问他：“我何如人？”许劭不答。曹操一再追问，许劭才说道：“足下乃太平世中的能人、乱世中的奸雄。”曹操对这一评价非常满意，由此声名大振。

公元189年，董卓入京，废少帝刘辩，立刘协为傀儡皇帝，即汉献帝，董卓自任丞相，专擅国政。