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大晋的开国皇帝姓薛名兆，草莽出身，自幼丧父，其母莒氏行为不端，多有不贞之举，使他饱受屈辱和鄙薄。

许是童年留下的阴影作祟，薛兆平生最恨女子不守妇道。登基伊始，便颁下一系列约束女子德行的律法规条。并无视开明人士的反对，一意孤行地推广新政。稍有反抗者，一律进行血腥镇压。

人到晚年愈发多疑乖戾，对女性的压制也变本加厉。不仅着人重新撰《女德》、《女诫》等道德范本，添加近百项堪称苛刻的规条，还勒令京城乃至各大州县修建贞女庙，塑立贞女像，强制女子崇拜信奉。

在他看来，“处死”这样的惩罚还远远不够，遂下令将失德女子悉数流放至东海某岛。

此岛四周遍布暗礁漩涡，终年浓雾缭绕，被流放女子往往连海岛面貌都不得窥见一二，便连人带船卷入漩涡，葬身海底。与其说流放，不如说是海葬。

晋朝传世三百余年，几经变迁，对女子的管束早已不似开国之初那般严苛，“流放”这一习俗却根深蒂固，一直延续至今。人们也早已忘记了海岛原本的名字，都称其为“守贞岛”。

岛上无四季，天儿好时似酷夏，天儿不好便似入了寒冬。

此时刚进三月，晴空万里，海天一色。午后的阳光炽烈如火，烤得叶也卷了花也合了，连沙滩上的石子都明晃晃的好似出了一层油。鸟归巢兽伏穴，整座岛都静悄悄的。

本应杳无人烟的所在，却出现了一个小小的身影。

这是一个十岁出头的女孩儿，细细的眉，大大的眼，不足巴掌大的小脸。皮肤黝黑，颇为粗糙，想必是常年风吹日晒的关系。

一件式样简单得不能再简单的袍子，已经洗得泛白，辨不出原本的颜色。穿在身上宽宽大大的，衬得身形愈发瘦小。稀疏干黄的头发盘在头顶，用一块青布帕子裹住，余下两缕布条，在脑后打成蝴蝶结。随着步子飘来荡去，平添了几分俏丽。

背上背着一个软藤编制的扁圆小篓，左手提着袍子下摆，右手握着一根儿臂般粗细的木棍，熟练地拨开矮木丛，一路来到海边。

在沙滩上停住了，张开双臂，深吸一口充斥着海水味道的空气，又拿手罩眼望向海天相接的地方。不管多么好的天儿，那里永远是白蒙蒙的一片，没有生机，没有希望。

她却看得出神，久久不动，把自己站成了一尊雕像。

一只急于觅食的海鸟掠着海面一飞而过，溅起一朵硕大的浪花，闪闪，碎金一样飞落四散。

她似乎被这动静惊醒了，收回视线，手也放下了。轻轻地吁出一口气，摘下小篓，麻利地脱去身上的袍子，露出里面穿着的紧身小衣来。

将袍子折好，连鞋子一道搁在高处一块平整的青石上，顺手捡一只拳头大的卵石压住。将那小篓重新背好，活动一下手脚，着水下了海。走到深处，一个猛子扎下去便不见了人影。

太阳渐渐西斜，树石的影子拉得长长的。海面上起了风，将积蓄了大半日的热度扫去一半。几只叫不上名字的小兽探头探脑地来到沙滩上，翻食着被冲上海岸的虾蟹。

只听“哗啦”一声巨响，先前消失的女孩儿自海面上露出头来。小兽们惊然四散，甩开四蹄，一溜烟儿地钻进树林。

“胆小鬼。”

女孩儿轻笑一声，抹一把脸上了岸，将背上犹自滴着水的小篓摘下来。下去之前空空瘪瘪的，这会儿已鼓鼓囊囊地装满了东西。

这个时节天黑得快，她也不在海滩上多作停留，飞快地穿好了衣服鞋子，提上小篓，循着原路往回走。穿过一片树林，越过两个小山岗，再沿着一条小河往上游走个一半里路，就到了一片开阔的谷地。

两间倒塌的小木屋，几片刚刚开垦出来尚未播种的田畦，四周圈了一圈树枝插编的篱笆。靠近河边的空地上架着火堆，上头悬着的瓦罐正咕嘟嘟地冒着热气。

一个年近三十、头包青帕的妇人正在河边洗着一把野菜，不时地扭头看向谷口的方向。一眼瞧见那女孩儿，便忙忙地站起身来，“沐兰，你回来了？”

“张婶。”被称作沐兰的女孩儿笑着喊了一声，加快脚步来到她跟前，晃了晃手中沉甸甸的小篓，“今天运气不错，捞到不少好东西呢。”

张氏不急着去看篓里的东西，拉着她关切地打量，“没伤着吧？”

“哪儿能伤着。”沐兰满不在乎地笑道，“又不是头一回下海了。”

张氏抿了抿唇角，还要说什么，就听身后传来一声娇笑，“张姐姐还当