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素云见她不言语了，只得小心翼翼试探地问道：“姨奶奶怎么忽然提起这个？”李姨娘将落在脸颊的发丝拨到耳后，道：“你知道二爷多久没进过我的屋子？”素云一愣，脸颊瞬间红了起来，刚想羞涩地说些什么，就听李姨娘道：“十一个月。你知道二爷多久没进张姨娘的屋子？”素云不知她想说什么，顿时愣住了，李姨娘也不管她，只看着窗外，静静地说：“十个半月。二爷的心都在二奶奶身上，后院的妾室形同摆设，即便二奶奶怀有身孕，二爷也仍宿在二奶奶屋子。连我们都尚且如此，何况是你。”李姨娘直白地话刺的素云又羞又愧，忙起身道：“素云从未敢奢求二爷怜爱，只盼能长长久久服侍二爷、二奶奶，素云就知足了。”李嫣红撇了撇嘴，冷笑道：“你若是个聪明的，就不该存了做姨娘的心思。姨娘有什么好，处处低人一等的，哪有那些市井上的普通夫妻过的自在，他们纵然是贫苦了些，但却有个贴心的人知冷知热地疼你，不比我们强上数倍？”素云低头细细地想了一番，仍旧低声道：“我不求二爷宠爱，只愿长长久久地服侍二爷一辈子。”“傻子，真是个傻子。”李嫣红咯咯地笑了起来：“罢了，既然你执意如此我也不劝你，你若是想守一辈子活寡，就嫁进来做姨娘吧。”素云脸上虽然含羞带怯，但眼神里却带了几分期待，只道：“我又不是那种轻狂的人，只尽心尽力地服侍二爷、二奶奶，难道二奶奶会容不下我？我……我可是太太送来的……”李嫣红怜悯地看了她一眼，半晌才道：“你回去罢，我累了。”素云只得起身福了一福，轻轻地退了出去。素云回了屋子，细想了一番李姨娘的话，心道：“李姨娘倒比二奶奶还爱吃醋，二奶奶尚未说什么，李姨娘倒想先绝了我当姨娘的念头。还说什么不如外头平头夫妻好，那贫民小户虽然一夫一妻，但连吃住都艰难，又有什么可羡慕的？姨娘虽说也算半个奴才，但总归是锦衣玉食，有丫鬟婆子伺候着，若是将来有一男半女的，不就混出来了？如今王姨娘死了，张姨娘又毁了容貌，二奶奶又有身孕，府里只有李姨娘一人可以伺候二爷，想必李姨娘是怕我分了她的宠，才借故说这些话罢。她却是个可笑的，难道以为我会信这些不成？”素云兀自在屋里琢磨这些，却不知二爷、二奶奶私下商议了，准备将素云嫁出府去。正巧那日周天海同几个朋友吃酒，其中一个有个于姓的盐商说，他家金银铺子的掌柜的去年丧了妻子，亡妻留了两子一女，想娶个续弦照顾孩儿。周天海心里一动，忙道：“我府里有个丫头，正想将她嫁出府去，若是同你掌柜八字相合，倒也是一桩好姻缘。”一李姓盐商笑道：“周爷府里丫鬟无数，怎么偏生这个要嫁出府来？可是做了什么事被嫂夫人撞见了，不得不割心头之爱了？”周天海忙道：“李兄说笑了，我又不是毛头小子，怎会做出这样的事来。”于姓盐商笑道：“是不是处子倒无妨，我那掌柜的原还打算娶一寡妇做续弦，只是没遇到相应的。若是周爷真愿割爱，回头给我个话，我同我家掌柜的说。”周天海忙应了，几人又吃了些酒，方才各自散了。周天海带着一身酒气回府，姜玉春忙煮了浓茶给他醒酒，又替他换了衣裳，周天海吃了两杯茶，吩咐丫头叫了素云来。素云闻言二爷叫她，忙欢天喜地扑了些胭脂，又拢了拢头发，柳儿在一边看着，不耐烦地催道：“二爷又不是叫你侍寝，你有什么好收拾的？赶紧过去回话去，难道还让主子等你不成？”素云闻言脸色有些不好看，但也不敢得罪二奶奶身边的丫头，只得放下梳子，同柳儿去了二奶奶的屋子。周天海见素云来了，也不等她福身行礼，直接就道：“如今你年龄也大了，又是母亲身边的得意人，也该到说婚事的时候了。”素云面上一红，福身道：“素云愿凭二爷做主。”周天海看了她一眼，垂下眼帘道：“于盐商家里有个金银铺子，那金银铺子掌柜的原配去年病故了，留下两子一女，想娶个续弦。你是母亲身边的得意人，若是胡乱把你配了小厮母亲也是不答应的，那掌柜的虽然年纪大几岁又有子女，但在扬州城还是挺有名头的，把你嫁给他也不算辱没了你。这门亲事你觉得如何？”素云听到这话，宛如晴天霹雳一般，登时跪下哭道：“太太把我送到扬州，是让我服侍二爷的，奴婢不敢违了太太的意，求二奶奶不要将奴婢嫁出去。”姜玉春见她忽然扯上自己，轻轻笑了一声，道：“这原是二爷的主意，我也是刚知道的。说起来，二爷也是看重你，才费心亲自替你选了个夫婿，你也不要辜负了二爷的一片心。”素玉摇头哭道：“太太已将奴婢给了二爷，奴婢就是二爷的人。求二奶奶发发慈悲，让奴婢留在二爷身边，奴婢一定老老实实地伺候二爷、二奶奶，绝不同二奶奶争宠。”