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，自家去了。姚氏等张英回来，说了打发以然上路，都派了哪些人跟着，又说连年礼也随车一路送回老家去，到家就得十一月初，也是时候了。张英连说妥当，把廷瓒的来信拿给姚氏瞧。

信上说廷瓒在彭泽任上考绩全优，何氏妊娠又得男胎，写信来请张英起名。

姚氏大喜，想着转过年廷瓒三年任满回京，正好孩子也大些，稍抵路上颠簸。就亲自回信，在信里长篇大套的教给何氏，如何给孩子择乳母，如何将养身体，连开春回京如何择轿马都细细的交待了，一封书信总有十来页才罢手。张英也细细想了，提笔起了若澄两个字，寄去不提。

及至秋末，廷珑大好了，仍旧每日里去书房跟廷玉一块读书，回了后宅就一心一意的跟着姚氏学管家。姚氏见她认真，把厨房拨了给她管，廷珑就真个立了账册管了起来。　因姚氏并不在一边指点，只好事无巨细叫了管厨房的吴有训家的和几个灶上婆子亲自来问，什么米什么时节是什么价钱，荤素时蔬在哪里供给，分别什么价钱，每日府里用多少分量，什么时气如何配菜不一而足，倒也管的像模像样，到过年的时候，待客也能料理的开。

只是转过年盘账的时候，算着每月比姚氏去年多费了三成银。和姚氏一起算过才知道，原来廷珑都是每日跟厨房一结算，都打的富余些，每日超过一点儿，一个月下来靡费就很不少。

姚氏看了就教导廷珑，每日结算太过细致，一方面耽误工夫，另一方面厨房里当日剩的材料第二日就不再用，私下里分了去，助长她们贪心，更或者采买时就直接密下银子，把下面人伙食克扣了。

廷珑听了皱眉，想了几日，跟姚氏商量改成按人头结算。将上房每餐是什么标准，几个菜，几样点心，哪种米定下例来。再将下人们每餐几个菜，荤素怎样搭配，几两油，用哪种米都定下成例。人人心里都有数，厨房仍旧打的富余些也不怕。

姚氏听了也说这样好，始定下成例，取木料打上表格，把每日里厨房供应条目，哪一等什么时辰取饭，当日吃食样数，菜色都填在里面，就钉在厨房外面的墙上。这一下，连紫薇紫藤都说好，只说她们近身服侍的，虽不敢克扣分量，却也没甚油水，如今厨房再不敢了。

廷珑才知道，家大业大管起来，事事皆学问。

宴客（上）

姚氏将厨房教给廷珑管，为的就是要勘察她才干如何，因平日里瞧着她一贯恬淡平和，姚氏心里就有些怕她秉性过于软弱，将来离开父母膝下为人欺蒙藐视乃至挟制，此番就不肯事事给她拿主意，让她有了依靠，只在一旁冷眼看着。

谁知越看越喜欢，廷珑说话办事虽内敛些，行事却极有条理。凡事必先找来几个执事婆子逐个问了，查出许多旧例来，有了头绪不说，还从各人那听出许多利弊，这样做出事来就极公正妥当了。

虽头里用度上有些靡费，姚氏为着廷珑知道了体恤下人，唯恐苛刻了家人的心，倒比省出那几两银更觉得安慰些，何况稍微提点了她几句，就用心想出个兴利除弊的法子来。如今厨下叫她管的井井有条，却不耽误什么功夫，隔一日跟采买上人拟了荤素时蔬分量，再跟厨子定下上房和几等下人的配菜份例就是了。如此一来，灶上的跟采买上的领菜蔬，家人按照告示里从厨下取饭菜，一环套着一环，那起有贪念的竟没处下手了。

姚氏自此才对廷珑的性子放下心来，不以她性情和顺为心中可虑之事，但有出门赴宴应酬不暇，照顾不到的事情都叫人去回姑娘。

近日，因长子廷瓒开春就要回京述职，姚氏不等他们从彭泽那边动身，就先在家里头忙活上了。才出了正月就领着丫头仆妇开了东厢，将家具摆设彻底倒腾了一遍，捡暖和日子每到正午开着窗透气，又叫了针线上人将满屋的铺盖都重新做了，怕外面带回来的乳娘水土不服，孩子吃了奶闹病，又叫牙婆寻了年轻结实奶水好的乳娘，待何氏来家过来带孩子。

正忙乱的起劲儿，忽然姚家送信来说廷珑外祖姚孙森在龙泉任上因剿匪有功，考绩“治安行政第一”，已接了朝廷明旨，特擢升九门提督，即日就要回京赴任。

姚氏自嫁到张家，姚孙森就一直携眷外放州府，这些年就只老父回京述职得见一眼，如今骤然得了这个喜讯，真是天上掉下来的好事。

姚氏一时欢喜不尽，整日喜气洋洋，收拾妥当东厢，打点姚家的贺礼，无事就数着手指头盼着至亲团圆。

终于进了三月，姚孙森竟和廷瓒一日进京，原来两拨人马都要经运河上京，廷瓒接了邸报，知道新任九门