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的空虚才是最让他难受的。

难得能碰上像五郎、连蔓儿和小七这样一心向学又资质上佳的孩子，就如同没有经过雕琢的璞玉，让他想将自己的所学倾囊相授。

当然，连家人的质朴、热情，也让落魄、孤身在异地的他对这个家。产生了感情。

鲁先生自己很清楚。他虽然被贬官，但是以他的才学，若是他愿意，自有高管富贾请他做西席。但是，他更愿意留在连家。在连家他不是西席。而更像是这家的一份子。

连家人都让鲁先生搬来住，这样方便他们照顾鲁先生。连蔓儿更有个小心思，鲁先生住到她们家来，就更不会被人抢走了。

鲁先生时候可以搬来住，又说山上正有些事走不开，要迟些天才能搬来。

一家人自然都答应了。

“五郎和小七可是想着要考科举？”鲁先生正色问道。

五郎点头，小七也跟着点了点头。

“我知道了。”鲁先生点了点头，“既然你们拜了我，那说不得了。以后。可不要怪我压力，怕吃苦头！”

“不会的，先生，我们不怕吃苦。”五郎和小七齐声答道。

“严师出高徒，先生您尽管严。”连守信道。

“先生，要不。我给您准备把戒尺吧。要这么宽、这么厚，这么长的。”连蔓儿用手比划着，同时偷瞄五郎和小七。她没有考科举的压力，笃定了戒尺不会落到她的身上。

五郎的眼角抽了抽，斜了连蔓儿一眼。小七更没有掩饰，嘴角往下挂，苦着一张包子脸看连蔓儿。

“好啊。”鲁先生知道兄妹三人在作怪，故意板着脸，点头道。

鲁先生在山上还有执事，并不能全天来教授课业。五郎和小七白天依旧去私塾上学，连蔓儿白天的活动也照常。

…………

新铺子的房子终于赶在春季农忙前盖好了。房子盖好的那一晚上，连守信高兴的几乎一夜没合眼，在炕上躺一会就要起来，去看看新房子。

新铺子虽然盖好了，但是订做的桌椅等还没完成，而且新房子湿气大，不能即刻就住人。庙里这边的房子租期还有多半年，所以连蔓儿一家也没急着把生意搬过去。

天气越加暖和了，前两天还下了一场春雨，虽然雨不大，只是稍微打湿了地皮，但是老庄稼把式们还是因此对今年的年景有了非常乐观的预期。

又是一个大晴天，正赶上私塾的休沐日，连蔓儿一家决定，该种菜了。

一家六口打算先从老宅的小菜园子开始种起。

小菜园是种了好多年的熟地。连守信在前面拿着铁镐，负责刨菜畦。一个小菜园子，被连守信修整出六个菜畦，另外又修整出四条垄。其中三个菜畦种豆角，三个菜畦种黄瓜。

豆角和黄瓜的种法大体一样，就是在菜畦里，靠两侧相隔大约一巴掌的距离，刨出对称的浅坑，然后在浅坑中浇少量水，将催芽的种子牙朝上，轻轻按入泥中，随后再在上面撒上土，将坑大体填平，要将种子完全覆盖，又不能撒太多的土，免得难出苗。

菜地的土很松软，五郎就和连守信各占了一个菜畦，学着连守信的样子，刨出坑来，小七跟在后头，用水瓢往坑里浇水，之后是连蔓儿，一手拿着大碗，一手从里面挑出发芽的种子，安放在坑内，随后就用手将坑填平。

那边跟随连守信的是张氏和连枝儿。一家六口，谁都没有闲着，正好分成两组干活。

对面的菜园子里，连老爷子正带着四郎和六郎在种旱烟。

“都顶用了。”偶尔抬起头来，看见连守信一家六口，尤其是连蔓儿三个小萝卜头埋头干活的样子，连老爷子很是欣慰。四儿子家日子过的越来越好不说，但就说连蔓儿几个孩子懂事、勤快，连老爷子就很替连守信高兴。

无论如何，起码四儿子这一家不用他跟着操心了。

连老爷子欣慰的同时，又想到了其他的几个儿子。

“去叫你大伯来，让他也帮把手。”连老爷子对四郎道。

“就叫大伯，不叫继祖哥？”四郎直起腰，问连老爷子。他很愿意多个人干活。今天除了连守仁，连继祖也在家。那边的五郎和小七同样在私塾上学，可回到家活计一点都不少干。为啥连继祖就不能干活。

“就叫你大伯。”连老爷子迟疑了一下，还是说道，“你继祖哥要考试，正是紧要的时候，别让他干活分了心。”

四郎答应了一声，跑进上房，过了好一会，连守仁才从上房出来。