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亲眼见着白花花的银子了，人牙子这才将心放回肚里去。他只以为这美貌姑娘是嫌弃腌臜，且那些小崽子养几日也有力气，接回去就能干活了，类似的事情也不是没有，故而很痛快就应下来。“姑娘且放心，不出五日，小人保管给养的白白胖胖的，只不知到时您是亲自来呢，还是小的送去府上？”胭脂想了一回，“到时候我再来吧。”房子还指不定什么时候收拾好，且等等吧。说到房子胭脂就忍不住响起周围科举的士子，而想起他们，又难免联想到远在小莲村的江志……小莲村。数十年不遇的大雪封山已经五六天了，虽然村中青壮年都自觉轮流出来打扫，可地上积雪依旧能到成年人的小腿肚，除非要事，已经许久没见过积雪的村民们都老老实实缩在家中，等着寒冬过去。江志一早就起来了，借着雪光在院中读书，这样可以省些灯油钱。天气太冷了，往年的棉衣都不大够用，他分明抄书攒了些银两，却都不舍得花，只将棉被裹在身上，一边小跑一边大声背诵，不多时手脚就都暖和过来，额头也略见汗意。邻家的朱有才刚送了活儿回来，路过他家门口时忍不住出声道：“我家暖和，过来烤烤吧。”江志笑着道谢，“不必了，我这样便很好，一来强健筋骨，不至于毁在考场上；二来也记得快些，多谢多谢。”见久劝不下，朱有才也不勉强，又寒暄两句便赶着牛车家去了。正好朱嫂子的饭也做得了，一家人围着饭桌吃饭，朱有才便说起方才的事，十分感慨，“到底是经了事了，发誓必要考出来呢。”朱嫂子立刻嗤之以鼻，“他也是活该，早知今日何必当初？”朱有才是个厚道人，不大爱说人长短，闻言就道：“话不要这样讲，先前那女子虽不是好的，江志对两个孩子也还很过得去，平日里抄书的钱大多不都偷着给了孩子们么？为此那隋氏同他吵了不是一回两回，你不还老去拉架么！”朱嫂子哼了声，倒是没否认，只是又说起那媒人来，“唉，也是他倒霉，那样老实的一个人。给他保媒的婆娘吓都吓死了，不敢出门，只给人戳脊梁骨，你说个什么样的不好，偏偏弄个蛇蝎心肠的来，这不是叫人家绝户么！”一家人又说了半日，两个孩子只不做声，闷头扒饭。那边江志先读了一个时辰的书，跑的也大汗淋漓的，这才去周围捡了些柴火，又趁着热乎劲儿，深一脚浅一脚的去邻村老师家里。老师也不曾想他这样风雨无阻，招呼他痛喝两碗姜枣茶，将那几篇文章都细细读过，脸上便泛起一点笑意来。“果然大有进步，”他捋着一把山羊胡，用笔在卷子上画了几个圈，“这几处写得尤其好，如无意外，即便你不得头名，也少不了禀粮可吃。”江志一听，大喜过望，忙一揖到地。禀粮乃是成绩最优秀的秀才，禀生才能享有的，非但可免费入府学就读，且每月还有一定数额的银子和粮食可领，故而下头的人只把这个称谓禀粮。须知一县城之内可能有数百秀才，可能被选为禀生的也不过一掌之数，当真少之又少。老师心安理得的受了，请他起来之后又放软了声音道：“你家的事，罢了，可见果然是祸兮福之所倚，有时候这坏事，也未必是坏事。先前你虽文笔出色，可到底太过和软了些，哪里能入得上头人的眼？早前我便不止一次的说过，你们读书科举，图的可不就是为官做宰么？你只一味和软、迁就，难道就能办成事了么？下有刁民、上有酷吏，哪里是一个和字可以了解的！如今你果然是看开了，不仅字写得越发有骨骼了，文章也立起来，很有些气派，可以一搏了。”他说的诚肯，江志越发感激不尽，又唏嘘道：“回首往事，学生也自责不已，如今既然悟到，自然要倍加努力。”“也好，”老师点点头，又给了他一本册子，“这是历年来的三鼎甲的文章，寻常人我是断然不舍得出借的。你且拿回去读熟了，且不说来日你有底气去见你那一双儿女，老师也敢厚着脸皮依靠你哩！”江志也知这册子难得，喜出望外的受了，果然拿回去细细研读，才学文章越发出彩了。再说远在沂源府的胭脂，从人牙子那里回来之后，就开始对着新买的料子发愁，连着比划了三天才敢下手，那会儿困扰她多日的新式养颜澡豆，被她命名为玉肌丸的都做出来了！小小一丸约莫成人半个指头肚大，白底里微微透着粉，用时沾水搓开，香气扑鼻，可清洁并滋润肌肤，去除老皮。不过不可多用，胭脂自己试了，用多了反而有损肌肤，火辣辣的疼，想来是效力太够的缘故。送到香粉宅当日，张掌柜就忍不住先去后头试了一回，回来后喜不自胜，“果然十分好用，先前我用外头那些澡豆子、猪胰的，要么净完面后紧绷绷的，不多会儿便干到起皮；要么就油腻腻的，好像没洗干净似的。这个很好，既干净又软乎，我呆了好久，摸上去呀，我这老脸还水润润的呢！”胭