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的安全，一方面部署长沙城防事宜，同时还令各县以及桂阳、零陵两郡的援兵火速赶往临湘支援，准备死守长沙。

就在这时，桓阶献计，要张羡派一支队伍，火速支援酃县，以免被刘琦攻入，陷入被动。怎奈张羡不听，反而说道：“先生此言差矣，我们已得到准确的情报，刘琦大军正往临湘方向而来，益阳县令直接投降，我军即便面临对方的包围之中，怎敢再分兵拒敌？更何况酃县虽险，如若我军内外夹击，对方势必不能久守，刘琦也懂用兵，怎会出此下策？所以只要我军固守临湘，敌军必不敢有所异动。”

桓阶无奈，长叹而退，对黄忠与杜袭说道：“我等终将被刘琦所擒，与其如此，不如现在就想退路。”

黄忠闻言大声说道：“两位此举虽然可以明哲保身，却不为义士所取。桓主簿将张太守劝降，现在却又贸然离去，实在不义。更何况，只要两位不走一日，三郡还属曹公，一旦离去，末将恐怕张太守会立刻投降，这样一来，两位先生多日辛苦岂不付诸东流？将来二位又以何面目见曹公？”

黄忠这一番话让两人心中愧疚不已，连忙正色说道：“汉升老将军此言是矣。”

桓阶略想了想，又说道：“然则我等也不能坐视灭亡啊，不如这样，我们劝张太守先联结长沙蛮贼，用重金请其出兵沅南，刘琦闻听消息，必然撤兵，如此一来，酃县之围可解，我等再于途中布下伏兵，如此刘琦可擒矣。”

黄忠和杜袭闻言，尽皆眼睛一亮，拍手笑道：“果然好计，兵法曰，攻其必救，此乃当年孙膑围魏救赵之计也。对方虽知此乃我军之计，却也不得不救。”

桓阶略略一笑，但又说道：“不过我们也不可掉以轻心，徐庶乃是智谋之士，上一次就是破了张怿的伏兵，这次我们可不能重蹈覆辙，需派出一个勇武之士设伏才可。”

说完之后一双眼睛看向黄忠。

黄忠苦笑道：“末将出战自然没有问题，只不过不知太守大人是否同意？假若没有他的军令，我们谁能带走一兵一卒？”

桓阶笑道：“我们只说能救出公子，太守必定肯派兵前往。”

黄忠眼前一亮，顿时叹服，便与杜袭和桓阶细细筹划。

半日之后，黄忠等三人联袂觐见张羡，提出请长沙蛮进军沅南一事。张羡只是略一思考，便同意了下来，并且应杜袭的请求，派他作为使者，携带重金请长沙蛮出兵沅南。

然后黄忠有一救出公子张怿为名，请求带领一支兵马伏击刘琦大军。

这一次张羡思考了半晌，最终还是没有同意，因为他一直坚定地认为刘琦将要进攻临湘，他必须要保证在刘琦进攻临湘之前让全军集中一切防守力量，除非确定刘琦大军不会进攻临湘，否则决不允许一兵一卒出城。

黄忠和桓阶考虑就算等刘琦攻下酃县之后再部署防御也不晚，只好无奈的遵守命令，等待着刘琦大军越过临湘攻打酃县的消息传来。

刘琦自然不会放过这么一个千载难逢的机会，率领大军来到临湘城下，只是在白天象征性的发动了一场攻城战，就乘着夜色连夜往酃县方向赶去。

虽然刘琦大军虽然只剩下了一座空营，却也是遍插旗帜，并且扎满了草人，所以直到第二天正午时分，临湘探子才发现这支大军已经悄悄撤离临湘。

直到这时，张羡才彻底反应过来，原来刘琦真正的目的，竟然真的是要进攻酃县。他一方面佩服桓阶的料事如神，另一方面也暗暗佩服刘琦胆大包天，竟然真的胆敢占据酃县。

清醒过来的张羡立刻命令黄忠做好埋伏，待得刘琦率军经过之时发动攻击。

只不过张羡反应过来的实在有些晚，因为刘琦通过三百里急行军，已经于四日后抵达酃县城下，并且利用张怿喝开了城门，率领大军一拥而上，占领了酃县这个交通要道，将长沙、桂林、零陵三郡分割成了三部分，尤其是让零陵郡彻底陷入了孤立之中。

在占据酃县的时候，张羡还不觉得这个地方有多重要，可是一旦失去，他才真正地发现这个地方的重要性，一方面暗恨刘琦眼光毒辣，竟然比自己还清楚此地的战略意义，另一方面通过水路联系桂阳郡，命令桂阳太守赵范不惜一切代价也要重新占领酃县。

而与此同时，杜袭也见到了长沙蛮的首领，经过一番秘密的谈判和张羡有意的放行，长沙蛮也于半月后来到了沅南城下，开始对沅南发动了猛烈的攻击。

张羡故意将消息散布到酃县，期待着刘琦离开酃县，前往沅南支援，可是等待了半月，却收