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你的竹根压住店伙的曲池。软竹根能发出真力，高明。可把他折磨得哑子吃黄莲，何必呢？我姓周。你呢？咱们交个朋友。如何？”

小花子气消得好快。不往打量着他。脸上分了笑意，撒着嘴笑道：“原来你也是个行家。我姓吴。”

“吴老弟，想吃些什么？你小得很。不喝酒吧？”

“周兄，陪你喝半杯，怎样？”

“也好，大概你很顽皮会作怪，喝了酒可不许生事，武朋友难得的是一个忍字。”

“人不犯我，我不犯人。哼！谁惹火了我，我……”

“你就要杀人放火？要不得。等会儿可能出事，你最好少管。”他向邻桌用眼色示意：“真想管，麻烦得很”。

“要出事？出什么事？”小花子问。

“刚才撵你的那位仁兄。他们那些狐群狗党好像要在此地对付一个女人。”

“女人？这……”小花子问。眼中掠过一阵异光。

“我不知道，是从他们的言谈中听出来的。最好忍一忍，咱们不能在大庭广众间闹事，是么？”

“这……”

“离开这里之后，日子长着呢。”

“好吧，依你。”

小花子点头同意，大眼睛不转瞬地盯着他，眼神中有疑云，似乎对他并不信任。

察言观色，小花子的神情瞒不了他。

但他并不介意，江湖人对陌生人本就应该怀有三分戒心。即使一见如故也不例外，谁也不会对陌生人推心置腹。

食客仍陆续登楼，人声嘈杂。

忙乱中，店伙悄然在厅角放上一张长凳。

片刻，店伙领来了两个女人，幽灵似的引至凳前即悄然退去。

两个女人一是老太婆，一是年约二十四五的年轻少妇。

少妇荆钗布裙，梳高髻，眉目如画，不施脂粉天然秀色，脸上神色忧戚，与卖唱的姑娘完全不同。怀中抱着一具以锦囊盛着的琵琶。

少妇沉静地取下锦囊，神情专注地缓缓调弦。弦声一起，立即吸引了不少酒客的目光。

周永旭的注意力。落在和若明老的一桌上。

和老放低声音说：“明老。就是她。”

八爪蜘蛛骆明芳淡淡一笑道：“真是她！”

和老阴阴一笑道：“告诉你，我不会走限。”

八爪蜘蛛拍拍胸膛说：“那就交给兄弟办好了。”

和老笑道：“那就一切拜托啦！”

八爪蜘蛛向一名护院耳旁嘀咕一番，重又向和老笑道：“仅断她的财路，没有用的。”

“你的意思……”

“她可以到南京嫌钱。是么？”

“这……她孤零零一个女流之辈。怎敢到南京去赚钱？”

“不一定，她如果真去呢？”

“这个……”

“交给我吧，我会替你办得干干净净，一劳永逸。”八爪蜘蛛自负地说。

和老就等他这句话，奸笑道：“我知道我能信赖你，瞧着办啦！”

“咱们就先走吧。”八爪蜘蛛说。

众人在弦声中，扬长下楼走了。

周永旭的注意力，回到少妇身上。

这瞬间，他被神奇的音符所动，沉浸在弦声中，浑身的血液在沸腾。

那是一曲动人心魄的十面埋伏，杀声震天，千军呐喊，万马奔腾，风雷隐隐，鬼哭神嚎，冥冥中，似乎令人觉得自己正处身沙场，刀光耀眼，剑气生寒。

每一个音符皆令人心弦狂振，每一段旋律皆令人血脉贲张。刀枪交击。血染黄沙，云沉风急，尸骸遍野。城头铁鼓声犹震，匣里金刀血未干。这就是战场。区区几根琴弦，竟能发出如此奔腾澎湃，雷霆万钧的神奇天籁，委实不可思议。

整座酒楼鸦雀无声，所有酒客皆神色肃穆地正襟危坐。似乎，天宇下除了漫天杀气之外，已一无所有了。

这里是西楚霸王兵败自杀的乌江镇，九里山十面埋伏，粉碎了楚霸王雄霸天下的雄心壮志。

弦声已止，久久，楼上仍然寂静如死。

小花子吁出一口长气，如释重负地长吁一声，用似乎来自天外的嗓音说：“人，除了互相砍杀之外，就没有其他的事好做么？为什么呢？”

周永旭感到身上有点冷，喃喃地用充满感情的声音说：“力拔山兮气盖世，时不利兮难不逝；雅不逝兮可奈何？虞兮虞兮奈若何！盖世英雄。而今安在？哦！她那十指纤