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“小可失足落水，在水中挣扎了近两个时辰。”

“你不是听到江湖传闻，前来鬼岛探索究竟的？”

“小可乃落难之人，自顾不暇，怎知鬼岛的事？”

“不管是与不是，反正你已来了，踏上鬼岛的土地了，是吗？”

“是的，小可误闯小岛，确是来了。”

“那你就必须与鬼同行了。”

怪物说完，像一道轻烟，冉冉飘近。

“请问大叔尊姓大名？尚清明示。”他看怪物发黑无须，所以称为大叔。

“废话！你早该打听清楚的。”

怪物说完，已经迫近身边有大袖一伸，袖中突出现一只惨白色的僵白色的鸟爪看去像全是骨头，不见肉影。

鸟爪伸来的速度并不快，劈胸伸到，中原的心中一凛，不敢接招，便向右一幌，闪出两丈开外。

“咦！怪物诧异地叫，身形亦已疾转，如影附形迫到，手仍伸出，但人未至冷气先到，迫人肌肤若裂，好快！

中原反应力极佳，反向右前方疾冲，在千钧一发中脱中爪影和冷气笼罩之处，疾愈电闪。

怪物冷哼一声，突以奇快的身法疾射而来，身前幻化出无数白惨惨的爪影，不辨虚实，像一道爪网迎头撒落。

中原无法再躲，对方身法太快了，几若鬼魅幻形，眨眼即至，该拼命啦！

他大喝一声，双掌左面一式“拂云扫雾”护住面门胸肩，右一招“惊涛拍岸”连拍三拿，以攻还攻要抢制先机。

冷劲袭到，他双掌感到一阵麻木，象被千条柔韧的藤箩所缠，处处被阻，而白色的朦胧爪影在他身前飞舞，拂不开，拍不掉，将要及身。

他知道糟了，第三掌拍出，人已向后暴退。

可是慢了，仅慢半分，“嗤”一声裂帛响，他只觉左肩一凉，衣衫掉了一幅，同时，肩外三角肌，似要脱体飞去。

幸而他已运玄阴真气护体，肌肉筋骨柔软，滑韧如凝脂，不但滑不留手，更可化去对方所加力道，保全了左肩，也幸运一死。

“大叔请手下留情。他大叫。

怪人也“咦”一声，停止不追，说：“娃娃，你是玄阴书生任嵩的门人？”

中原不知是福是祸，反正他不会撒谎，便站正恭立，容答道：“正是家师，小可是他老人家唯一的弟子。”

“他还没死？”

“大叔不该咒人，家师十分朗健。”他怒声答。

咦，你倒知道袒护师长，报名上来。

“小可姓祝，小名中原，随师父受艺六年。”

“唔！任老并没偷懒，六年的鸡毛蒜皮，竟能逃出我的白骨掌爪，奇迹！你来这干吗？”

“小可乃是遇难落水，幸逃一命，以致打扰大叔。”

“冲任老鬼份上，不取你的性命……”

“谢谢大叔恩典。”他抢着答。

“呸！我话还没说完，想扣我么？少做梦！死罪难免，活罪难饶。”

“大叔，小可……”他急啦。

“别插嘴，好没规矩，即使你师父在这，也不敢胡说乱说，你是洞庭鬼岛中，唯一踏入而不死的人，所以将留在这任苦役三年，以换回你的性命。”

中原更急，要留下三年，岂不要命？他恨不得插翅飞往武昌，打听爹爹的下落，再飞赶西北寻找爹爹，怎能在这儿耽上三年？

“不！大叔……”他大叫。

“住口！不留则死，任你选择。”怪人厉叫。

“任何劳役小可皆愿承当，但绝不能稽留三年。”

“不能亦得能，我洞庭鬼叟言出如山，绝无更改。”

中原吃了一惊，他曾在玄阴书生口中，听说洞庭鬼叟其人，姓白，名云飞，居住在洞庭湖中，真正的居所却无人得悉。

这洞庭鬼叟事实已年登耄耄，一身艺业出类拔萃，鬼影功白骨爪同为武林绝学声誉极隆。他为人亦正亦邪，亦侠亦道。不随世俗沉浮，不与武林成名人物往来。行踪飘忽，与之所至，含笑杀人，啸傲于江湖之间。行事莫测高深，武林的奇人异士，大都有些古怪行径难为世人所谅，他就是这种人。

洞庭鬼叟，听他名号便够唬人，曾令人闻之色变，毛骨悚然，中原一听名号，便知事大不妙，压下心头狂跳壮着胆说：“小可天胆也不敢违逆老前辈的意旨…………”

“那就成。少废话！”洞庭鬼叟抢着答。

“只是小可大事在身，委实不能