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将文巢拉起，两人抱头痛哭，又是欢喜，又是悲痛，周围众人也都有落泪者。

东采奇慢慢止住号泣，擦泪道：“文巢叔叔，我。。。回来了，我知道你们这些年受了许多苦。我练成了万仙的功夫，定会替大伙儿报仇。”

文巢神智有些紊乱，他喃喃道：“我亲眼瞧见我。。。。我老婆。。。产下一头小老虎来，我要杀。。。杀那小老虎，她死命哀求我。。。。那些粮食，那些是万鬼的毒草啊，咱们万万吃不得，吃下之后，便成了万鬼，慢慢变作虎妖、狼妖。。。我非得造反，杀光这些鬼怪。”

东采奇握住他手掌，大声道：“放心，放心，我要让鬼虎派断子绝孙，从这世上消亡殆尽！”

高阳心肠极软，忙道：“赶尽杀绝，大可不必，那些半虎幼童仍有蛇伯血统。你既然是昔日蛇伯城主之女，只需登高一呼，自然从者无数。那些幼童天赋秉异，一旦起兵，实为不可多得的强援。”

东采奇望向周围众人，见其中果然有不少虎头虎脑的少男少女，心底又起柔情，心想：“他们。。。是我蛇伯城未来的希望，我蛇伯城从不排斥半妖之人，他们无法选择生父，但咱们却不可因此而生偏见。”

就在这时，忽有一老头快步赶来，指着东采奇骂道：“你与你那几个哥哥，全都不是好东西！当年不顾百姓，只顾自己逃命！又能比鬼虎派好到哪儿去？”

东采奇为他所言震慑，愧疚感涌上心头，黯然道：“老伯伯，你说的不错。我。。。。我当年懦弱无能，未能与大伙儿同甘共苦，但如今我折返回来，还望大伙儿容我戴罪立功。我带来大军。。。带来许多高手，足以与鬼虎派抗衡。”

那老头凑近她道：“混账丫头，你还认得我么？”

东采奇细细一看，这才认出他来，此人乃是蛇伯城朝廷中的郭新大夫，掌管国中财政大事。东采奇喜道：“郭爷爷，你原来也活着？”

郭老头哼了一声，道：“我非但没死，当年带领大伙儿与鬼虎派拼命的，便有我一份大功劳。只可惜。。。可惜功亏一篑，遭叛徒出卖。”

东采奇道：“叛徒？这鬼虎派罪孽滔天，城中居然仍有叛徒？那叛徒到底是谁？”

郭老头脸色阴沉，尖声道：“这百万人中，自然多有墙头之草，随风摇摆。你们这一家子不也如此么？”倒也并不回答。

东采奇见这老头在人群中威望极高，他出言反对，不少人便神情不满。她当即招剑在手，刺入地面，跪地向众人磕头道：“我东采奇以性命起誓，若不在三个月内，助大伙儿夺回蛇伯城，便割下自己脑袋，以死谢罪。还请诸位助我一臂之力。”

高阳大声道：“姑娘，大伙儿自然信得过你，你何必发此毒誓？”

东采奇摇头道：“是对是错，我心中有数。我率孤军深入险境，本就不可拖延，该当速战速决才是。”

高阳盯着她瞧，见她表情倔强，绝无退缩之意，心中敬意油然而生，不禁摇头苦笑。

郭老头对东氏一族怀恨在心，不肯轻易放过，又道：“你说要帮大伙儿，这可是空口无凭，谁人能信？你须得替大伙儿出些力，我老人家心里一喜，说不定便指点你一条明路。”

东采奇心想：“无论他如何刁难，我都得接下难题才行。”于是道：“老爷子，还请划下道来吧。”

郭老头道：“碰巧大伙儿这些天缺粮，派去永周洞中采摘果实之人一天一夜不曾折返，你若能从洞中替大伙儿将果子摘来，再将那些兄弟找回，缓解这燃眉之急，大伙儿便都承你的情，记得你的好。”

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七十　容颜尽毁强颜笑

东采奇断然道：“那永周洞在哪儿，还请郭爷爷示下。”

郭老头道：“离了此山，走山后一条小路，过一座像鹰嘴的雪山，约莫三、四里路程。”

文巢道：“小姐，小姐，那永周洞一贯太平，不知为何会有人不见，其中定有古怪。你独自一人，万不可硬闯。”

东采奇道：“人命关头，就算郭爷爷不求我，我又岂能不去？我眼下功夫不差，叔叔莫要担心。”说罢转身离去。

她来到洞外，忽然高阳追了出来，说道：“姑娘若不嫌烦，我随姑娘同去如何？”

东采奇喜道：“我正愁万一迷路，道长肯同行，那可再好不过。”她本担心这高阳布下陷阱骗她，但见这许多蛇伯故人蒙他相救，已知他绝非恶人，反倒是世间罕有的良善圣徒，对他极为信赖。

高阳点