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顾临城胆小是出了名的，众人并不奇怪他如此说。

耿雅言问：“是何人指认沈侯？”

顾临城答道：“乃是姚镇府府上花匠姚柳。”

孙理一拍惊堂木道：“传姚柳。”

有差役引姚柳上堂来。众人一打量，嚯！这人长得，嗯，勉强能认出是个人吧。

姚柳叩首道：“奴才见过众位大人。”

“姚柳，”耿雅言问道：“你指认沈侯杀死黄承望，可曾亲眼见他杀人？”

姚柳偷眼看了看沈淳，沈淳不屑地撇了他一眼，转过头去。

姚柳转了转眼珠，叩首道：“回大人的话，还请沈侯转过头来，让小人再认认。”

还不待有人接话，沈淳便转头厉声道：“那你这小人就再仔细认上一认！”

姚柳吓了一跳，见沈淳盯着他，眼中冷光森然，不敢再挑虎须，连忙磕磕巴巴地道：“就……就是沈侯爷，就是沈侯爷。”

孙理安抚他道：“不必害怕，你仔细说来。”

“是。”姚柳缓了口气道：“那晚老爷宴客，小的们也得到些好吃食，更难得还有几杯水酒。就因为喝了几杯，到后半夜，小人忍不住想要如厕，因小人是花匠，来回正好经过花园。小人回来时听见有人在花园说话，心中奇怪，就躲在东边假山石后头向西瞧，借着月光正好看见沈侯爷杀了黄大人。”

耿雅言问道：“既然看见有凶案发生，为何当时不声张，直到翌日一早，方才出来指认。”

姚柳道：“小人当时心中害怕，不敢声张。到天亮时，方才听说死的是个大官儿，小人怕我们家大人没法向客人交代，才斗胆站出来指认。”

狄嘉似笑非笑道：“如此说来，你还是个忠仆。”

姚柳谄笑道：“不敢当大人夸奖。”

狄嘉看他那张脸一笑的模样更加令人不忍目睹，不禁撇开眼。

“姚柳，”耿雅言问道：“你既说是半夜看到，可知到底是何时辰？”

姚柳道：“小人回去看了更漏，在丑时三刻。”

“从花园回到你房中，大约需要多少时间？”孙理问。

姚柳答道：“不到一刻钟。”

孙理思索道：“这么说案发时应在丑时二刻出头。不知沈侯此时在何处啊？”

沈淳道：“在客房中睡得沉。”

孙理问：“可有人能证明？”

沈淳道：“当夜应有姚镇抚府中婢女伺候守夜。”

姚宏茂道：“确有婢女二人当值，只是当夜这二人均在外室值守，想以沈侯身手，不惊二人顺窗出去，应不在话下。”

狄嘉唤二女上堂前问话，果然二人一夜酣睡，一无所知。

耿雅言道：“黄承望客房之中可有婢女值守？”

姚宏茂道：“原是有的。只是黄大人坚持道怕日后有人污蔑他享用了婢女，有污清名，故此入睡前把婢女赶走了。”

堂上众人忍不住啼笑皆非，主人家安排仆人照料原是应有之义。都道言官重誉，没想到还有这样迂腐的。

孙理道：“这么说无人可证明沈侯当时行踪。沈侯可有话说？”

沈淳辩道：“我若真要杀黄承望，大可做的隐秘些，何必客居时亲自下手。何况据说当时黄承望房中并无他人，我何不立时动手，反而引他至花园。”

孙理道：“沈侯宴饮时饮酒过量，醉酒后义气杀人也未可知。或许黄承望住处隔壁也有人歇息，沈侯怕声响惊动他人，故此将黄大人引开。再者姚柳也提到沈侯杀黄承望前曾与之交谈，可见黄承望此前并未预料到沈侯会杀他，想是他以为只是与沈侯谈论事情，故此随沈侯去到花园，并未惊动他人。“

沈淳冷笑道：“孙大人既如此说，本侯也无话可讲！”

孙理得意道：“案情已经明了，沈侯原该无话可讲才是。”

又问左都御史狄嘉和刑部尚书耿雅言道：“不知二位大人可有何见教？”

狄嘉此来是装糊涂的，耿雅言虽有心帮一把沈淳，但堂上证据均不利于沈淳，他也有心无力。二人对看一眼，都向孙理摇了摇头。有人爱做出头椽子，由得他吧。

孙理一拍惊堂木道：“今审得沈淳者，乃当朝超品二等爵礼贤侯也。黄承望，乃七品给事中也。盖因黄承望不负皇恩，旦夕言事，偶涉沈淳，为其记恨在心，屡思报复。德彰十二年九月初一丑时二刻，沈淳赴近卫指挥使司镇抚姚宏茂宴，酒后义气，引黄某至花园，悍然杀人。罪