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留些吻给我吧，西比尔，〃小伙子说，心平气和地抱怨着。

〃啊！可你不喜欢人家吻你，吉姆，〃她大叫道，〃你是头古怪可怕的大熊。〃说完，穿过房间，冲上去把他搂住。

詹姆斯温情地看着姐姐的脸。〃西比尔，我想请你出去同我散一会儿步。想必不会再看到这讨厌的伦敦了，我实在不想见它。〃

〃我的孩子，别说得那么可怕，〃文太太喃喃地说，一面叹着气拿起一件艳丽俗气的戏装，开始缝补起来。儿子没有参加她们的表演，她有点扫兴，不然，这场戏会生动得多。

〃为什么不说，妈妈？我说话算数。〃

〃孩子，你让我难过。我相信你从澳大利亚回来时已经很有钱丐，

了。我想殖民地根本没有上流社会，没有称得上上流社会的东西。所以你发了财就得回来，在伦敦立足。〃

〃上流社会！〃小伙子咕哝着。〃我不想知道什么上流社会。我要挣些钱让你和西比尔脱离舞台。我恨死它了。〃

〃哎呀，吉姆！〃西比尔大笑说，〃你说得多刻薄！你真的要同我去散步吗？那太好了！我担心着你要跟一些朋友去告别，譬如说汤姆哈代，他给了你那个可怕的烟斗，或者内德·兰顿，他因为你吸烟而笑话你。真让人高兴，你把最后一个下午给了我。上哪儿去好呢？去海德公园吧。〃

〃我太穷酸相了，〃他皱了皱眉回答。〃时髦有钱的人才上海德公园。〃

〃你瞎说，吉姆，〃她轻声说，抚摸着吉姆的外衣袖口。

他犹豫了一阵子。〃好吧，〃终于说出了口，〃不过换衣服别拖拉。她手舞足蹈地出了房间。听得见她哼着歌奔上楼去，头顶上响起了那双小脚的踢踏声。

他在房里踱了两三个来回，随后转向椅子上一动不动的人影。〃妈妈，我的东西都准备好了吗？〃他问。

〃全都准备好了，詹姆斯，〃她回答，眼睛并没有离开手头的活儿。几个月来，她单独与这个粗鲁阴沉的儿子相处的时候，总觉得不自在。两人的目光一接触，这个浅薄诡秘的女人心里便不安起来。她常感到纳闷，不知道儿子是否起了疑心。他的沉默使她难以忍受，因为他一言不发。她开始抱怨了。女人们好以攻为守，就像她们突然间莫名其妙地投降，目的是为了进攻。〃我希望你对航海生活感到满意，詹姆斯〃她说。〃别忘了是你自己选中的。你本可以进律师事务所，律师是一个很体面的阶层，在乡下是与上等人家一起吃饭的。〃〃我讨厌事务所，也讨厌职员，〃他回答。〃但你说得很对，我选择了自己的生活。我只有一句话要说，管好西比尔。不要让她受到任何伤害。妈妈，你得照管好西比尔。〃

〃詹姆斯，你这话也说得有些莫名其妙了。我当然会照管好西比尔。〃

〃听说一个绅士夜夜都上剧场来，到幕后同她说话。有这回事吗？怎么捅的？〃

〃你在谈论你不懂的事，詹姆斯。干我们这一行的，都习惯于心满意足地接受很多人的捧场。有一个时期，我自己就常常收到不少花束。那往往是人家真正理解你的表演的时候。至于西比尔，我不知道她现在的感情是不是严肃。不过毫无疑问。我们谈到的那个青年完全是个上等人。他在我面前总是彬彬有礼。另外，他看上去很有钱，送的花也很可爱。〃

〃可是你连他的名字都不知道，〃小伙子说，一点面子也不给。

〃是不知道，〃他母亲回答，脸上显得很平静。〃他还没有透露自己的真名。我想他很浪漫。也许他是贵族的一员。〃

詹姆斯。文咬着嘴唇。〃照管好西比尔，妈妈，〃他叫道，〃把她照管好。〃

〃我的孩子，你很使我伤心。西比尔一向受到我的特别照顾。当然，要是那个绅士很有钱，与他结合也未尝不可。我相信他是一个贵族，有一副贵族派头，我得说。对西比尔来讲，那也许是一桩最理想的婚姻。他们俩是天生的一对。他的外貌出奇地漂亮，谁都注意到了。〃

小伙子嘀咕了一阵，随后，他那粗糙的手指在窗玻璃上敲了起来。他刚转过头来想说什么，门开了，西比尔冲了进来。

〃你们两人多严肃！〃她叫道。〃怎么啦？〃

〃没事儿，〃他回答。〃我想人有时是该严肃一点的。等会儿见，妈妈。我五点吃饭。除了衬衫，什么都收拾好了，所以你不用操心了。〃

〃等会儿见，孩子，〃她回答，一面欠了欠身子，庄重得很不自然。他同她说话的口气让她很恼火。而他的某种神情又使她感到