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是女职工吗？”

“你问这事啊？是的，而且的确也是一名女职工，在夜里掉进厕所后面的化粪池淹死了。那应该是意外，至少我们跟警方一直都把那件事视为意外。”

“能跟我们详细说说这件‘意外’吗？

老邱笑笑。“我想没什么问题吧，大不了你们就在这儿连晚饭一块儿解决了。”

“行啊，只要你不心疼饭钱就行。”

“只要你们不嫌弃我们食堂的饭菜就行。”

“哈哈哈！”

一阵开怀大笑，犹如春风卷走了一直以来弥漫在两人与老邱之间的那层隔阂。

老邱口中的意外发生在一九七三年二月初，春节大假过后不久。那天晚上北风呼啸，冷的人瑟瑟发抖，省化工机械安装公司的工人们正在刚刚竣工的厂房里连夜赶工，安装一套年生产能力为4。5万吨的合成氨生产装置。将近九点时分，他们听到一声女人的惨叫，过了一会儿又是一声惊叫，随后便归于了平静。

因为叫声凄惨，让人心头发憷，他们决定派几个人出去看看究竟是怎么回事，如果是歹徒行凶的话，说不定还能把他逮个正着。他们拿上扳手等工具做武器，循着先前传来声音的方位寻找，结果在一座简易公厕后面的化粪池中发现了一个上下沉浮的人体。他们一边救人一边派人通知厂保卫处。可想而知，救上来的不过是一具尸体。

那位不幸的女士是电石分厂的职工，名叫陈爱华，当晚上小夜班，大约八点半的时候向班组长请假上厕所。保卫处判断，陈爱华可能是上了厕所后出来时，因为天又冷又黑，寒风刺骨，慌忙中不慎掉入了化粪池。不过为慎重起见，他们还是向当地派出所报了案。

尸检报告指出，死者头部有钝器伤或撞击伤，脸上、手上有挫伤，死亡原因是粪液进入肺泡，引起肺水肿而导致的窒息。

“警方认为，死者身上的伤主要是由于跌入化粪池的时候，撞在池壁上造成的，因此他们将该事件定性为意外事件。”老邱解释道。

“死者的头部伤是在头顶，还是在脑后？”杨建平问道。

“这个……在后脑勺上。”

“那么，那伤也有可能是钝器击打造成的。”

“不排除这种可能。”

“你先前说，安装人员先是听到一声惨叫，过了一会儿才听到了第二声。这个‘一会儿’是多长时间呢？而且这第二声叫声究竟是惨叫还是惊叫呢？”邝路明紧接着追问道。

老邱轻笑道：“看样子两位是不把这‘意外’整成‘他杀’，誓不罢休啊。”

“不，不，不，绝无此意！我们只是……只是不希望带着那个，嗯，疑点离开而已。”杨建平摆着双手期期艾艾解释着。

老邱淡淡一笑。“两声叫声之间确实隔了段距离，但是究竟有多长，各人说法不一。而且还有个别人提到，在第一声叫声之后好像还听到了似乎是‘救命’的呼声。”

看到两个年青人激动地搓着手频频点头，老邱轻叹一声，不知道是感慨两人的执着，还是后悔当初的结论下的过于操切。“至于第二声叫声是惨叫还是惊叫，我记得刚才说的是‘惊叫’，因为大多数证人使用的字眼就是‘惊叫’。这样可以吗？”

“谢谢，谢谢！”“侦探”们忙不迭应道。

老邱就着烟蒂点燃了又一支烟。“怎么样，可以回答我之前的问题了吧？这凶手的作案方式跟你们厂的一样吗？”

“没问题，咱们这就来讨论讨论这个问题。”杨建平率性地弹了个响指。“最后两个案子的作案方式毫无疑问是相似的，被害人都是头部遭到钝器，实际上可以肯定就是砖块的不算太惨重的击打，接着面部遭到了凶手徒手猛烈的击打，而且颈部被掐，死亡原因都是扼颈造成的机械性窒息……”

“可是前两起呢？恐怕很难说它们有什么相似之处吧？”老邱不客气地打断他，并且似笑非笑地望着他，似乎在说这回看你怎么解释。

杨建平一点儿也没被他吓住，他抹了一把汗津津的面孔，朗声道：“连环杀手的作案方式不可能从头到尾都一模一样，他总要有一个从生疏到熟练的过程吧？”

老邱点了下头。“这样说也没错。”

“那好，咱们就顺着时间轴来看一下这五个案子……”

“哪来的五个？”

“当然是把你们认为是意外的那个事件也视为凶案，根据就是证人听到的被害人的叫声。从证人证词来看，他们对被害人发出的第一声叫声的用词是