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便是不曾抬头，他也能感觉到从上而下的那个主人盛怒下的目光。

不知道是过了多久，压力突然撤去，接着他便听到主人发话：“拖下去，二百鞭，不准上药。没死就给我带到院子里去。让他顶梅八的位置。”

跪着的总管连声答应，没等他有反映，已经有人拴了他。他站起来抬头看时，那穿着红衣的芮大堡主，早就走远。

待他低头又走了两步，看到地上那摊半干不干血迹。

心里没来由的一痛。

哎，肆柒……

主仆初遇

3

窗外下着这闽南地区夏日特有的湿雨，不大不小、不急不躁。

“……江南衡家最近似有异动……江州三处分家陷落，疑似有关……”

“已是夏末秋至，属地内夏麦皆已收起……”

“金羽令再现江湖，少林玄慈大师召武林大会，邀诸家共议。”

芮铭靠在屋檐下的躺椅上，撑着下巴看着窗外的雨，一点一滴的滑落，心不在焉地听着堡内几个阁主厂主的禀报。七日一报，来来去去都是那些个纷杂乱事，芮大堡主仿佛有些无聊一般。

诸位下首的阁主该说的都说完了，却一直没有听见堡主发话。几个人互看了一眼，肖冬青便出列道：“堡主，自上月您出巡遇袭以来，青衣十二骥只剩八骥。最近江湖不太平，芮家堡已是树大招风，金羽令又现，青衣十二骥怕是补齐了才好。”

芮铭没有说话。

肖冬青硬着头皮道：“属下知道这十二名青衣乃是陪伴堡主从小长大的，情同手足，但堡主的安危才是第一，还是尽量……”

“哦？”一直没有搭理人的芮大堡主笑了一声，回过头来，目光如炬地看着肖冬青问道：“那依肖阁主之见，我是该从何处补这跟了我十余年的兄弟呢？”

“时间仓促，属下斗胆请堡主从黑衣十二骥里挑选四名——”

“冬青。”芮铭打断肖冬青的话，眼神里暗了几分，“此事休要再提。”他站起来一挥衣袖，“如无他事，便散了吧。”

台下站的几位，就一楞神的功夫，芮铭已经走了出去，肖冬青连忙跟上妄图继续说服芮铭。

“堡主，这……”

芮铭却在走到转往内院回廊的时候，瞥到了远处堂前雨地里跪着的一个人，顿了一顿，转身走了过去，站在台阶之上。

那雨打得不急，却一直未停过，算下来自昨夜起似乎都未曾听过。跪在台阶下青石板路上的人，黑衣短衫早就湿透，整个粘在身上，雨滴落下，在他身旁形成了一滩水洼，有血迹，顺着水流，从那人衣服里渗透。应是跪了极久的。

芮大堡主突然有了兴致。仔细打量起此人来。

年级么，似乎是有些大的，约摸在二十六七岁的样子，。五官生的不算精致，看了却很舒服。跪在雨地里的身材也是极好，跪的笔直一丝不动。如果不是生人无进的冰冷气息，再加上一张毫无表情的脸，恐怕被当作哪家的公子哥儿也并非不可能。

“冬青，这是？”他问赶上来站在身后的肖冬青。

肖冬青低声问了一下左后，上前恭敬回话：“堡主，此人乃是前日里您去暗西厂里挑出来的影卫，受了二百鞭刑，未死，前来复命。编号是壹陆叁。”

“壹陆叁是吧？”芮大堡主脸上露出一丝玩味的笑。

“是，主人。”跪在地上的壹陆叁听见了堡主的话，双手撑地，移前一步，接着便在雨地里深深拜了下去，头叩到青石板上，还发出声响。

芮大堡主脸上那抹笑更深了几分：“你怎个还能活了下来？难道那二百鞭掺了水吗？”

壹陆叁没敢抬头：“不是。”

“不是？不是什么？”芮大堡主又问。

“……”台阶下没了回声。

一时间只有雨水哗啦啦落地的声音。

“堡主，暗西厂的影卫，除去‘是’与‘不是’，其他话是不能多说的。”肖冬青凑到芮大堡主耳边低声提醒道。

芮铭方才记起此事，失笑。

什么叫“不能多说”，根本是不准说罢？为了彻底洗脑，造出忠心不二的死士，暗西厂里出的人，在出来之前，都被禁止交流私谈，更是不允许多说一个字。那些管不住嘴吧的，早就消失了。

“准你说话。”芮铭用手指拂过微笑的唇角道。肖冬青看的分明，那是芮大堡主心情好的证据。

“谢主人。”跪着的壹陆叁又重重的叩