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拜见忽必烈首领！”勃鲁作为行动的总负责人，把完成结果向周虎赫做了一下简单的汇报。

勃鲁话音刚落，便有一名五大三粗的壮汉排众而出，在周虎赫身前单膝跪下，恭敬地抚胸行礼道：“尊敬的忽必烈首领，仆李虎愿意投效到您的麾下！请慷慨仁慈的您允许我拿起马刀，跨着烈马，为捍卫您的意志而战斗！”

李虎的话让周虎赫莞尔一笑，宣誓时的李虎在口说这些话的时候，一双眼睛还不时地瞄向折彦冲，显然，效忠誓词出自具有文化功底的折彦冲之手。联盟一下子增加了三千多户人民，这块大蛋糕如何分割，合剌赤惕内部虽然达成了一些共识，但念唐寨方面并不知晓。折彦冲借勃鲁之手安排了这一出，周虎赫猜测他是在营造气氛，为说服自己做铺垫。

“李虎勇士，快快请起！阁下能看清形势，主动来投，与唐民大众的步调一致，这份眼光和决心让人钦佩。既然你们加入了联盟，那就是万字旗下的一份子，我会公平的对待所有人，也希望你能在新的环境中再建功勋，不堕往日威风！”周虎赫上前扶起李虎，目光平静的看着这位魁梧健壮的汉家壮士，透露出一份欣赏的神色。所谓豪杰，不过是马贼的另一种称谓而已。草原的有产者，最是痛恨的便是这些人。只是能纵横八方偷盗抢掠者，哪里有良善文弱之辈，这恨中自然也带着几分畏惧。此辈马贼，皆是优秀的士兵，能在达怛人的围剿中生存下来的，肯定都不是弱者。

虽然早就知道周虎赫的汉人身份，李虎心中还是很忐忑，担心会被轻视。现在看来，之前的担忧显然是多虑了，自身的实力获得新主家的看重，为自己赢来了地位。

“忽必烈首领，李虎定不负你的期望，愿在万字旗下尽力战斗，建立新的功勋！”

李虎退下后，周虎赫在勃鲁等人的带领下，分别接见了唐民中各个村庄的耆老和管事人。一片温言安慰下，这些遭受了无数苦难的人们感恩戴德，涕泪交加，纷纷表示要在望归山这里勤劳耕种，建设幸福新生活，竭力报答周虎赫的恩惠。

赎回西部唐民还是小事，接下来的安排才真是千头万绪，麻烦多多。新增了近两万张嘴巴要吃饭，压力之大，让每个人都感到种有喘不过气的感觉。为了赎买三千户唐民，合剌赤惕拿出大量的牛马牲畜，现在已经没有多少剩余可挖了，不然就会影响畜群保有量的稳定。念唐寨虽然去年有不小的农业产出，但是今年的播种面积也大大扩展了，留存的口粮只能勉强够用。现在正值盛夏，距离秋粮收割至少还有一个半月。未来整整一年，新唐民都无法从事农业生产，不能垦田收获。

“首领，唐民们的生活必须要抓紧时间解决，食物只够十天的用度！现在还不想办法，马上就要晚了。”阿拉坦脸色沉重地警告道。他掌握后勤，对形势严峻性的认识远远超过其他人，这些天可愁坏了他。

周虎赫双手一顿，放下手中的茶碗，深吸一口气向大家说道：“吃喝拉撒睡，不论贵贱都免不了，排在首位的就是吃饭，可见解决嘴巴问题的重要！各位，西部唐民有近两万口人，他们的生计如果不能解决，就无法稳定下来。可是，无论念唐寨还是合剌赤惕，都不能，也不可能拿出足够的粮食养活他们。所以，如何解决这个难题，需要大家开动智慧，想想办法。你们都说说自己的建议？”

众人思索片刻，便开始各抒己见，谈谈各自的主意。

“首领，如今已经是盛夏，山林中、野地里，不知道生长着多少野菜，可以发动唐民去采掘野葱野蒜野蘑菇。立秋后，还可以寻找各种野果和植物根茎，储备过冬。过去，西部唐民的生活也很艰苦，对采集一途，大家都不陌生。”折彦冲首先开口道。草原地旷人稀，原生态植被保护的很好，这为采集野菜野果提供了极大地便利。念唐寨的人民，直到今天还会在农闲之余大规模采集大自然的馈赠，调剂生活。

有人开了头，自然后面就热闹多了，大家七嘴八舌的说起来。

“不能只采集，老弱妇孺负责这种轻体力活动，丁壮难道也去干这种活儿？我看不行，把十五岁以上六十以下的男人们集中起来，都去围猎，收获肯定不会差。到了秋天，他们肯定就能熟练骑马狩猎，而且还训练出了很好的军事能力。等到食物充足，身体更加健壮后，这些人再做训练和拣选，就立即可以成为一支不错的军队！”窝儿歹说道。虽非族类，却是联盟一体，面对北方咄咄逼人的强大篾儿乞，窝儿歹赞同任何增强己方势力的行动。三千户唐民中，至少有六千余丁口，就算一半，甚至三成人可以为兵，那也是一股不可忽视的