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“哦？”秦念道：“她是不是还说，之所以为茗竹代劳送药，是因为茗竹给她带了一根做工精巧的簪子，送到她手上时恰好腹痛，来不及再去送药，才将药留下给她的？”

崔窈一怔，道：“你怎的知道？”

“我这边把茗竹打了个半死。”秦念道：“他也是这么招认的，只是，他绝不承认自己对药动了手脚呢。只说药交到脉脉手上的时候，还是好好的。”

“他和脉脉，还有那个熬药的仆妇，总有一个人动了手脚才……”崔窈道：“要么，你把他们三个人聚在一起，好生拷问一番？”

秦念摇头，道：“那倒不必了，郎君已然问过了药铺子的人，就是茗竹换的药。”

崔窈一蹙眉：“那你还等什么？这样的奴仆，还不快些打杀了丢出去喂狗！衙门里头使些钱财，说一声也便是了。”

“打杀了不是便宜他了？”秦念道：“打不死才是最痛苦的。”

崔窈想了想，道：“你又要……你又要连打七次，每次都把人打到半死？”

“谁说是连打七次了？是每隔七天打一次，打到我觉得好了才停。七次？若是得不到我要的东西，打十七次七十次也未必！”

“你倒是……你怎么想出这钝刀子割肉的法子？若是传出去，人家要说你是个悍妇了。”

“随人说，难道听乌鸦叫就不出门了？”秦念道：“再说，有的是人比我还毒辣呢。五嫂，你想想啊，若是你指使人做了亏心事儿，那人被苦主抓了痛打，你担不担心他把你供出来？”

崔窈看着她，看了一阵子，突然笑了：“你是真发狠了。那脉脉，你是不打算要了吧？我看你连顶她的人都选好了。”

秦念点头：“那个叫朝露，是新买的，看着也伶俐。不过如今的说法，是先顶脉脉一阵儿，等事情查清楚了，脉脉若清白，便回来就是。”

“脉脉还能清白吗？”

秦念沉默了一阵子，道：“她求茗竹带的那支簪子，与郎君送我的一支很是相像。不过我的簪子上打着鸽血红，她的簪子上只是碎玛瑙罢了。”

崔窈的眉头蹙了蹙。同为做娘子的，她清楚秦念的意思。

“她竟然还有妄念……真真是可恨又可笑。”她低声道：“这种人……”

崔窈没有说下去，秦念也不说话了，姑嫂两个相视，彼此眼光之中，都有些熟悉的东西在闪耀。

有些话，不必明说。有些手段，更不必拿到明面上来讲。世家大族的女孩儿，可不都知晓那些笑里藏刀的法子，坑了人还叫人感恩戴德恨不得拿命报偿主子的仁善的？

只是，这般法子不必对每个人都使——譬如那个叫茗竹的小厮，方才便丝毫没有感受到“娘子仁善”。秦念自己受不得风，便从头到脚裹得严严实实，只露一双眼睛，活像个怕冷的西域胡姬，身边还燃着熊熊炭盆。却叫他穿着单衣，跪在雪地中。待到腿足冰冻麻木，再叫仆役举着板子狠狠打冻肿了的所在。

那冻硬的肢体，碰一下都疼得如针扎一般。白府那些壮健的奴仆，狠狠举着板子打下去，又是怎样的“爽利”？饶是茗竹跪雪地跪得咬紧牙关铁骨铮铮，打得血花飞溅时也什么都顾不得了，开口便把脉脉给供了出来。

而秦念背后堂中坐着双泪长垂的白瑶，身后站着面色如铁的殷殷。

秦念不看她们也知道她们各自心思如何，而她，只是带着恨意，盯着那个被打得连声惨叫直至声音沙哑的小厮。待他喊不出声音之时，方道：“拖他回后园柴房里头歇息！取药给他敷了，七日之后接着打，总要他伤势好得七七八八了再打才够疼！这下贱东西！”

行刑的院子中，一片洁白的雪地落满血迹。而秦念转回头，对白瑶道：“别哭，这贱仆敢害咱们两个，不知是什么人派来的，定不教他好死。”

白瑶脸上的恨，却比秦念要充实饱满许多。到底秦念除了早产之外也没伤着什么，她却再也不会有下一个孩儿了，连目下这一个，也难说要被兄长送到什么地方去，怎能不悲恨入骨？连说话的声音都是颤的：“可，阿嫂，他说……你身边的脉脉……”

秦念“怔”一下，道：“别急，我一定查明此事。若果然是脉脉，我也不会容情——你要知道，这一桩事，可也害了我呢。若是脉脉换了药，更是十恶不赦，我定然不会包庇的。”

这一句，却是说给站在一边儿的殷殷听。待离开时秦念还特意瞥了殷殷一眼，难为这一向伶俐的婢子目光发直，竟不知在想什么。

如今得