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林天来道：「正是。我既然得知行事怪异的乞丐与此事有关，更不能坐视不管。再说，以田老板善名远播，我保护他，也等于是保护那些他将要救济的贫苦人家。但是，这也是我的为难处：我既不方便直接去找他问清楚，不能让他有被我兴师问罪的不好感受，会坏了他的名声；也不能四处打听，如此一来反而会惹出风风雨雨，毕竟身怀少林寺镇寺之宝，那非同小可；更不可召他到衙门内就审，这样与他在地方上的声望和地位太不相称了。」丁一立刻站起，道：「我进田老板家，暗中调查！」

林天来一喜，也即站起，道：「我想低调查明此事，也曾考虑过私下问他少林宝物之事，但他必会奇怪，我是怎么知道，说不定直接否认身怀异宝，那就会更加复杂。你个性质朴，从不多话，反应又快，洞察人心。且力道、胆量、见识均备，真是我低调查明此事的最佳人选。」丁一道：「就是不知要如何进入田老板家，当个家仆。」林天来笑道：「我已有安排，请勿挂心。我们回去吧！」

两人上马回府，林天来又说起田老板来历。

田老板原不住湖北，田家世代居于湖南。曾祖田大全八十一岁的时候，老伴也已八十，他们有七个儿子，三十多个孙子，曾孙都娶了媳归。四代同堂的大家庭共计四十八房，四十八房子孙夫妇都很和谐美满，像这样的情况在全湖南算得是首届一指的了。田大全的第七子田大面，由于有军功，官拜宣县军鲁山尉；田大面之子田大昭考中武举，在湖北开州当巡检，他们俩是田家最显赫的职官。田家庄有一株大榕树，据说已有千岁之龄，老树干虽已枯死，但有七条枝干生气勃勃，各自成了一棵大树，这七棵同根的大树，都向中问倾斜，枝荫连成一片，横向纵向都有百步之远，大家都说这榕树是田家的象征。txt电子书分享平台

第一回 东阳太守　…　6

田老板是田家第四代，原先并不富有，只是开个小铺，以转手零售古董玉器为业。一天晚上，正要关门休息，忽然听到外面院子有人呻吟喊痛。他探头察看，原来是白天在刑场被官府用大杖处死的小偷。小偷衣服破烂，血迹斑斑，但神智清楚，声音微弱，缓缓说道：「请这位爷台……这位爷台，求你大发慈悲，先扶我起来，要不然被巡逻的差役发现，我就真的没命了。」田老板将他扶起，边走边问：「你怎么会在这里？」小偷道：「我本来气绝了，没想到天黑后又苏醒过来，只要……只要有点水喝，就能活过来。」

田老板慈心顿起，一时不管会有何后患，就将小偷扶进内堂，至于此人为何「死而复生」，当下也未多想。小心为他解开原本绑在身上的粗麻绳，然后在一张床上铺了软席，让他躺下。又叫妻子来，为他洗伤口，喂他喝水，煮了清粥，让他住下，这件事无人知晓。

过了半个月，小偷身上的伤口结痂；又过了半个月，能下地行走。田老板给了他些路费，趁黑夜亲自送他逃出城，田老板做了这事，却连小偷的姓名、住所都没问，时间一长，他自己也淡忘了。

五年后，忽然有一天，有一个大富商骑着二十一头骡子，带着一批从人，贩运八千疋布来到城里，那些著名的大盘商、中盘商、市场经纪人、零售业者，全都争着迎接他，极尽奉承，全力讨好，想揽下这笔大生意。这位富商却到处打听，逢人就问：「田老板还住这吗，我想让他为我卖这批货。」众人都嘲笑他，因为田老板的小铺，其财力连一千疋布也买不起。最后富商出价一百两悬赏能为他引见田老板之人，才终于让人把田老板给找来了。

田老板问名原委，推辞道：「这位大爷，如此盛情，我心领了。实不相瞒，我的家财不多，大爷这么大一笔交易，应该另外找城里财大势大的商人来做。」

富商摇摇头，笑道：「这笔生意我就只看上你，你尽管帮我找你信得过的盘商，把货赊给他们，契约给我。」田老板只好按他的要求，接下了这笔生意。

在当地住了几天，富商忽然吩咐田老板：「我要离开了，跟你做生意真是痛快。」

田老板道：「大爷此行风尘仆仆，恕我眼拙，来不及迎接你。但请让我办一桌酒席，为你送行。」富商喜道：「甚好。但请只招待我一人，别邀其他盘商，我不喜见外人。」田老板欣然同意。

翌日，富商来到田老板家，请田老板邀其妻子出来共饮。酒过三巡，菜过五味，富商突然站起，问道：「两位仔细看看，还记得我吗？我就是五年前你们救活的那个囚犯啊！」田老板仔细端凝，啊的一声，说不出话来。富商又道：「我平生专门抢劫财物，纵横天下