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跋扈的样子，芳龄二八，却饱读诗书，琴棋书画样样精通，聪慧灵巧，皇上喜爱也不无道理。

心下不赞同公主这番谦逊的说辞，但杏桃却没再说什么。公主冰雪聪明，若主子不愿她这个下人做什么必定是有主子的道理。思及此，杏桃赶忙扯开话题：

“这嬷嬷亲自挑选的东西就是不一般，若是公主生日宴穿上，必会光芒四射，艳惊四座……”

赵清颜没有搭腔，倒是望了眼这偌大的寝殿，总是觉得少了点什么。“往日里在府中忙来忙去的侍女跑了哪去，怎么今日只见你一人？”

闻声，杏桃忙上前回话。“公主怕是忘了，今日大年初一，宫里除了贴身丫鬟，和一些下奴，其余都给允了一日告假，探探亲吃个团圆饭什么的。”

杏桃算是在平阳公主身边跟的最久也最摸得清公主脾气的丫鬟了，公主喜爱清净，便也没有再收其他的贴身丫鬟，杏桃自然是不能告假的。杏桃说着，眼底一抹黯然乍现，转瞬即逝。

赵清颜放下手中空了的茶杯，往前挪了挪示意杏桃再给满上，又说道：

“算算你也好几年没见过你娘了吧，本宫上次听侍女说起你娘被调到了后厨帮着做事，若你想，等外院的丫鬟们回来本宫允你陪你娘一日。”

“公……公主？”

杏桃捧着茶壶的手一顿，闻言激动得合不拢嘴。

他们这些下人从不敢期待什么也从未表露，未曾想她的这些小心思还是被公主轻而易举的看穿了。

外面不了解公主的人总觉得公主性格冷淡不苟言笑，其实她家主子心肠好着呢，对待自己府上的丫鬟侍卫那更是没得话说，就连每月俸禄都比别处多上几两。就冲今日公主又破格允的假期，她杏桃誓死也愿跟随平阳公主一辈子！

见杏桃久不吭声，赵清颜难得抿唇一笑，神色狡黠地望向眼前目光飘忽的小丫头。“怎么？不愿意？那……你就继续留着伺候本宫吧。”

“愿意！愿意！愿意！奴婢多谢公主！”

杏桃的头似上了弦一样点个不停，就差磕头谢恩了，生怕主子忽然改变了心意。

赵清颜又端起茶杯望向窗外，皑皑白雪晶莹剔透，煞是好看。

“今年的雪倒是比的比往年大了许多，杏桃你就随本宫去寒玉院赏赏雪吧。”

赵国不似其他国家，四季分明，到了冬季，雪花如棉似絮，景色更是美不胜收。大清早雪停了，待在房里也有些闷正是出门赏雪的好时候。

杏桃见主子放下茶杯，也没等她应答，身着一件鹅黄襦裙便起身准备往外走，赶紧随手拿起一件兔绒裘衣，紧随其后帮公主披上。

公主府本被唤作锦绣阁，是当年公主诞辰之时，皇帝所赐希望公主长大后能够如锦绣一般秀丽美好。离公主府西南方不远处便是寒玉院，乃是皇宫里第二大的宫殿仅次于皇帝寝宫，本是平阳母亲皇后娘娘所居之处。

皇后生前酷爱冬日，皇帝便找了最好的位置建了这寒玉院赠予皇后赏雪。只是还没建好，皇后便香消玉损，倒是这平阳公主每年必来一趟。

院子里只种了一些寒冬会绽放的花花草草，院落的中央有一红柱黄瓦精雕细刻的八角亭，屹立在茂密的雪松丛中，供人歇息。

赵清颜正欲往亭里走去，耳畔却忽然传来一阵公公细着嗓子似乎在呵斥什么人的声音。

许是好奇心作祟，赵清颜竟改变方向朝着亭子后方迈了几步，却见一身着靛蓝色长袍的太监手持长鞭，正抽打着脚下之人血迹驳驳的后背。

那人身上血肉模糊，显然已经被打的没了半条命，蜷缩在地上一动不动，头发枯槁凌乱，不知道是被泥巴还是血痂糊的到处都是的脸已是看不清五官，只看得见一双墨色的眼睛，深如幽潭，不喜不悲地直视前方。

“公主……？”

发现赵清颜径直朝旁处走去，杏桃疑惑地跟上，顺着公主的视线也望见了那血腥的一幕。“这大概是那奴才做了什么错事，公公正在教训他呢。”

公主乃金枝玉叶，这等不雅的场面自是不该让她瞧见“公主稍等片刻，奴婢这就过去让他们换个地方责罚，免得坏了公主赏雪的雅兴……”

杏桃说着便卯足了劲准备出声，却被公主一把拦下，反倒是自己先向前走去。

“住手。”

赵清颜一开口，不仅是杏桃，她连自己都吃了一惊。这本是其他院落的私事她不该插手，但眼见那比她手腕还要粗的皮鞭又要落在那人身上，她不由自主的出言制止了。