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，抑或信仰的力量吗？我解释不清楚，但有这种感觉。

三

去牛头山的这条路在我的记忆里非常熟悉，只是出乎意料之外的是，时隔这么多年，这条路与我记忆中的那条路并无二样，几乎没有什么改变。鸡蛋大小的碎石子铺的路面高低不平，由于缺少维护，许多地方已露出松软的红色泥土，若是在雨天，我这辆标志车肯定没法行驶。在记忆里，这条路是一九六八年马鞍山煤矿投产后修建的，目的是将矿上用的大型机器设备从牛头山下的那个简易火车站直接运到矿上。那时候，这条简易公路上行驶的都是那种老式的载重五吨的解放牌卡车，偶尔也可以见到平头的漆着红色油漆的载重十吨的黄河牌自卸车。站在路边的灰尘里，看着驾驶员那怡然自得的神情，让我们这些农村孩子们一个个羡慕不已。公路两边建有许多巨大的红瓦平房，平房前都有院子，两米多高的院墙将里面的一切遮掩得严严实实。这些平房都是矿里的仓库。这些仓库对于孩童时候的我们有着巨大的诱惑，因为这里的垃圾堆里既有各式各样的废铜烂铁，也有未烧尽的煤块和木头，运气好时，还可拣到红红绿绿的炮丝。那时，我们买水果糖的零花钱、上学的报名费、家里做饭烤火的燃料以及做橡皮枪的材料都是从这些被那些穿着蓝色工作服的工人们随手丢弃的宝贝里得以解决的。所以，我们作了魔似地隔三差五往这些地方跑，因为在寻找过程中总能得到一个意外的惊喜。当然，现在这条简易公路上再也见不到往日的繁忙了，那些平房虽然还在，但都已经破败不堪，少部分住着农民，大部分则成了农民们的猪圈和牛棚，只有从水泥墙上隐约可见的“响应中央号召，扭转北煤南运”等标语上，还可以看到这里以前的辉煌。

从马鞍山镇出发，往东走不到两公里，就是方家湾。村头的那棵巨大的老枫树仍在，枝叶繁茂，生机勃勃，在周围各式精致的农舍的映衬下，愈发显得古老、久远。一头苍老的正在闭目养神的水牛被人系在露出地面的树根上，光秃秃的尾巴像钟摆一样有节奏地左右摆动。一群麻雀停在牛背上和那两根有点儿夸张的牛角上，搧动着翅膀，叽叽喳喳地叫过不停，经过的车子惊得它们像风一样眨眼间就消失得无影无踪。在儿时的印象里，这棵枫树是成了精的，之所以有这印象，主要是方家湾周围的人们绘声绘色的讲述，说这棵树里面藏有一条巨大的蟒蛇，在某年某月某一天一个风雨交加、电闪雷鸣的晚上，树与蛇展开了殊死搏斗，整棵树像个巨大的火炬一样燃烧了整整一个晚上，巨大的响声震耳欲聋，人们敛声闭气，连门都不敢开。第二天早上，胆战心惊的人们发现一条碗口粗的蛇被烧得皮焦肉烂，像根烂麻绳一样悬挂在被烧得黝黑的没有一片叶子的枫树的枝干上。蛇死了，树却在第二年的春天，在残干枯枝中奇迹般地绽出了片片嫩叶，并且显得比以前更茂盛更有生机。人们从这诡异的自然现象中找不到合适的答案，自然而然地将这棵枫树演绎为一个具有生命力的并且无所不能的神灵。于是方圆十几里范围内的善男信女们蜂拥而至，在树下摆上各色祭品，在树干上裹满鲜艳的红色绸缎，在枝丫上挂上大小不一的纸花，寄希望于老枫树帮自己实现形形色色、各式各样的企盼和希冀。时过境迁，现在当然看不到往日那热闹、虔诚的场面了，但身临其境，我仍感觉那场面在脑海里莹绕，回荡。

穿过方家湾村后那片茂密的树林，就可看见灰蒙蒙的牛头山了。顾名思义，牛头山应该像一个牛头，但是，不管是儿时，还是现在，我怎么看都看不出这山有丁点儿牛头的模样。我曾以为看的角度不对或者距离不够，但是在换了不同的角度和不同的距离进行观察以后，感觉除了较周围的山要高些以外，其他没有任何差别。江夏稍有点儿名气的并且有一定海拔高度的山我几乎都去过，例如青龙山、八分山、磨盘山和桂子山等等，在我的意识里，除了青龙山上的植被长得茂盛以外，其他的山感觉都是光秃秃的，山上除了不规则的奇形怪状的石头以外，就是石头与石头之间的间隙里那永远也长不高的茅草和叫不出名的灌木，成片成片的遮天敝日的乔木是非常罕见的。有人说丘陵地带的山都是这样的，但是为什么会这样呢？到现在为止我仍未找到一个合理的答案。人们常说靠山吃山靠水吃水，但从眼前这牛头山上承载的一切来看，生活在周边的人们是难得在这山上获取什么的，当然，除了在这山上放牛，采石，或者在稀疏的草丛里逮上几只活蹦乱跳的兔子以外。牛头山在我的脑海里之所以留有深刻的记忆，那主要是缘于我读小学五年级时那位叫曾庆华的班主任。曾老师是从武汉市下放到我们江夏的知识青