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的将官，我倒能给你介绍很多情况：关于他们本人，他们的旗舰，他们的薪水等级，他们之间的纠葛与猜忌。不过，总的说来，我可以告诉你，那些人都不受重视，常受虐待。我住在叔叔家里，自然结识了一帮海军将官。少讲呀，中将呀，我都见得够多的了。啊，我求你别怀疑我在用双关语。”

埃德蒙心情又低沉下来，只回答了一句：“这是个高尚的职业。”

“是的，这一行业在两个情况下是不错的：一是发财，二是不乱花钱。不过，一句话说到底，我不喜欢这一行。我对这行从未产生过好感。”

埃德蒙又把话题扯回到竖琴上，又一次说他非常高兴，即将听克劳福德小姐弹琴。

与此同时，其他人还在谈论改造庄园的事。格兰特太太禁不住还要跟弟弟说话，虽然这样做转移了弟弟对朱莉娅·伯特伦小姐的注意力：“亲爱的亨利，你就没什么话要说吗？你就改造过自己的庄园，从我听到的情况来看，埃弗灵厄姆可以与英国的任何庄园比美。我敢说，它的自然景色非常优美。在我看来，埃弗灵厄姆过去一直都很美。那么一大片错落有致的土地，那么漂亮的树林！我多想再去看看啊！”

“听到你有这样的想法，我感到无比高兴，”亨利回答道。不过，我担心你会感到失望。你会发现它不是你现在想象的那样。就面积而言，它真是不起眼——你会奇怪它怎么这样微不足道。说到改造，我能做的事情太少了，真是太少了——我倒希望有更多的事情让我干。”

“你喜欢干这类事情吗？”朱莉娅问道。

“非常喜欢。不过，由于那地方天然条件好，就连小孩子也能看出只需做出哪些小小的改造，加上我后来确实做了些改进，我成年后还不到三个月，埃弗灵厄姆就变成现在这个样子了。我的计划是在威斯敏斯特制订的——或许在剑桥读书时做了点修改，动工是在我二十一岁的时候。我真羡慕拉什沃思先生还有那么多的乐趣，我可把自己的乐趣一口吞光了。”

“眼光敏锐的人，决心下得快，动伤就来得快，”朱莉娅说。“你是决不会没事干的。你用不着羡慕拉什沃思先生，而应该帮他出出主意。”

格兰特太太听见了这段话的后半截，竭力表示支持，并且说谁也比不上她弟弟的眼力。伯特伦小姐对这个主意同样很感兴趣。也全力给予支持，还说在她看来，找朋友和与已无关的人商量商量，要比把事情立即交到一个专业人员手里不知强多少。拉什沃思先生非常乐意请克劳福德先生帮忙。克劳福德先生对自己的才能恰如其分地谦虚了一番之后，表示一定尽力效劳。于是拉什沃思先生提出，请克劳福德先生赏光到索瑟顿来，在那里住下来。这时，诺里斯太太仿佛看出两个外甥女不大情愿让人把克劳福德先生从她们身边拉走，因而便提出一个修正方案。“克劳福德先生肯定会乐意去，查是我们为什么不多去一些人呢？我们为什么不组织一个小型聚会呢？亲爱的拉什沃思先生，这里有许多人对你的改造工程感兴趣，他们想到现场听听克劳福德先生的高见，也可以谈谈自己的看法，说不定对你多少有些帮助。就我个人来说，我早就想再次看望你妈妈，只是因为我没有马，才一直没有去成。现在我可以去跟你妈妈坐上几个钟头，你们就四处察看，商定怎么办，然后我们大家一起回来，吃一顿晚点的正餐，要不就在索瑟顿吃饭，你妈妈也许最喜欢大家在那里进餐。吃完饭后，我们再驱车赶回，做一次愉快的月夜旅行。我敢说，克劳福德先生会让我的两个外甥女和我坐他的四轮马车。妹妹，你知道吧，埃德蒙可以骑马去，范妮就留在家里陪你。”

伯特伦夫人未加反对，每一个想去的人都争相表示欣然同意，只有埃德蒙例外，他从头听到尾，却一言未发。

第七章

“喂，范妮，你现在觉得克劳福德小姐怎么样？”第二天，埃德蒙对这个问题思索了一番以后问道。“你昨天对她喜欢不喜欢？”

“很好啊——我很喜欢。我喜欢听她说话。她使我感到快乐。她漂亮极了，我非常喜欢看她。”

“她的容貌是很招人喜欢，面部表情也很妩媚动人！　不过，范妮，你有没有发现她说的话有的不大妥当？”

“噢！是呀，她不该那样说她的叔叔。我当时在大为惊讶。她跟她叔叔一起生活了那么多年，这位叔叔不管有什么过错，却非常喜欢她的哥哥，据说待她哥哥就像亲生儿子一样。我不敢相信她会那样说她叔叔！”

“我早知道你会听不惯的。她这样做很不合适——很不合规矩。”