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了问你要红酒还是白酒？”如真抿了一小口说：“这就好。”次英给了尚必宏他原先的半杯，为他加满，又将干酪递给如真，她摇摇头，次英这才坐下，喝了口酒。尚必宏说：“你应该坐火车来的，不至于累。”

“开惯了，不觉累。”如真说。他不会开车，不知开车的乐趣。两个小时，独行在快速公路上，开点轻音乐，开得很低，身子靠在软背垫上，双手轻撑方向盘，双臂放松，心胸放开，任意驰骋。那种解放自在的乐，是她最不愿放弃的。累？她还嫌时间太短哪！“我没有到得太晚吧？”

“没有。只怕尚教授肚子饿了。”次英说，“喝完了这杯酒就可以吃饭。”

“在家里吃？”如真说，有点惊讶。每次来曼哈顿最大的愿望是去一个好的中国餐馆吃一顿。柏斯住家还可以，惟一的缺憾是没有一个像样的中国餐馆。有时半夜醒来，想念小时候吃的家乡菜，想得连口水都流出来。她喜欢来曼哈顿，原因之一还是为了这张嘴。

“你不知道，次英的烹饪中国人圈子里是有名的。有特别的嘉宾时，她才自己下厨，是不是？”尚必宏在脆薄饼干上加了一块厚厚的布里干酪，一面将它塞进嘴里，一面对如真说，但眼睛是对着次英看的。

如真朝次英笑了笑，表示领情。心里暗忖，老天实在太不公平了�趺窗阉�械暮么Χ几�怂�桓鋈？样样好，没一样不好。事事能，没一事不能？！这样一想，如真忍不住又对她仔细打量起来。容貌在，身段在，当年那股不可一世的气焰也仍盘旋在眉宇之间，但在她看尚必宏时的一丝谄媚，以及看自己时的些许谨慎，却是以前所没有的。难道，她今天通过尚必宏，邀请她来叙旧，还有别的用意吗？为她下厨？她们毕竟没有这份交情。于是她连忙说：“那真太不敢当了。你可是个大忙人哪！”

“你还不知道，下厨做几个菜给好朋友吃，是我放松紧张的神经的良药，尚教授是知道的，”说着她站起来，“你们稍坐，我炒两个菜，就可以吃饭了。”

她一走，如真放低了声音说：“你电话里也不肯多说，到底有什么事找我？你大概不知道她的为人，她一向眼睛长在额角上，同我的交情不过泛泛。怎么好端端的要你务必把我找来？”

厨房里戚戚嚓嚓的炒菜声，加上抽风机，尚必宏知道次英听不到他们的声音，所以用平常的声音说：“唉，她这个人，毛病出在太好强，处处不让人，处处得罪人。看样子她在信义的位子有点问题了，来找我。”酒已经喝完了，他却嘬着嘴，把最后一滴吸了，走到如真跟前，弯着腰，说：“找你来，是希望你看在老同学的面上，帮她一点忙。”

“我？”如真仰脸对着他，双唇张开，形成一个问号。

尚必宏有个冲动，再弯一点腰，他就可以吻到她的嘴了。但他不敢造次，却又怕自己控制不住，连忙后退一步，说：“她总要在各方面想办法，万一信义不再聘请她，她总要有个地方可去啊！”

“她在信义不是教得好好的吗？去年听说还鼓动了院长，和她一起带了学生去北京和西安，听说人民日报还报导了的。”

“是啊，是啊。她的毛病，不是欠缺办事能力，而是在于难以与人相处。唉，信义的事，说来话长……”

次英出现在客厅门口：“请来入座吧，想必把你们都饿坏了。”

在交往之前（6）

一碗热腾腾的牛尾汤在桌中央，围绕着的有四个菜，暗红油亮的苏州排骨，雪白葱绿的清蒸石斑鱼，嫩黄的韭芽，像点点落红似的番茄丁炒嫩白的虾仁。色香味俱备，连如真都身不由己地喝了一声：“哗，你真有一手！”

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“岂止一手！”尚必宏和了一句。

“坐，随便坐。来，你坐中间，尚教授。”

“好，好，双凤伴龙，双凤伴龙。”尚必宏说完，自我欣赏地嘿嘿笑了两声。

“来，我也没备公筷，反正是自己人。”她给他们杯子里斟了酒，三个人碰了杯，两个人谢了她，大家就不再客气地吃了起来。一顿饭，喝完了两瓶酒。除了汤锅里还剩下半碗汤，其他一切都扫空，酒醉饭饱。主人固然十分满意，客人当然格外满足。段次英把碗碟一古脑地堆在水槽里，说：“我们客厅坐，你们先去，我给你们泡最近有人送给立言的九溪十八涧的龙井。”

“我正在奇怪，今天怎么黄教授不在？”如真问。

“哼，他的宝贝女儿驾到，他还敢不在家听命？”大概是气来了，一面说，一面把灌满了