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“知县算什么？看看那边喝你汤的少年人没有？那是邕州知州！咱家，是专门来看着他的，你觉得官有多大？”

任守忠一边说着，一边看着桶里的杨梅汤，咽了口唾沫，哪里还忍得住？

伸手就把老者担子上的飘拿了起来，从桶里舀了汤就向嘴里送，一边还说着：“你这老儿来得不明不白，我且尝尝汤水能不能入嘴！”

老者一把夺下飘，板起脸道：“你这官人怎么如此没道理？这飘是小老儿给客官盛汤的，你如何拿起就向嘴里送？”

任守忠到底是太后边跟着侍候的人，日子过得讲究，被老者一说，竟然没有发作，只是道：“你先盛一碗我尝尝，若是能入口，我们这里都喝你的！”

老者虽然有些不情愿，还是盛了一碗给任守忠。

任守忠接过碗，仰头喝一大口，清清凉凉的感觉直渗入心里去。

满意地端着碗，任守忠对老者道：“这汤还过得去，虽然比不得开封城里，更加比不得皇宫里的味道，这山野之地，也入得口了。这两桶汤你也不用挑到县城去卖了，我们几个人全买下来！”

一边说着，任守忠示意小黄门上来付钱，并让提到院子里去。

老者却抓住桶不放，指着徐平道：“那几位客官先来，总要先卖给他们，怎么就能随你们提走？”

任守忠嗤笑：“卖给他们？我告诉你，我身上带得太后旨意，要看着他到道州去，一路上出不得半点意外！若是没我的允许，这一路上他可不能吃半点来路不明的东西。刚才喝你一碗汤，已经是我手下人不晓事了！”

老者听着什么太后旨意只觉头晕，一时也理不过来，只是问道：“官人这样说，那边莫不是真的邕州徐官人？”

任守忠端着碗上下打量老者，嘴里道：“连你这数百里外的山野小民，也知道他？他在邕州就是把天捅下来，又关你什么事！”

老者指着驿站旁边新修的大道，对任守忠道：“官人不知道，我们这些沿路卖货的小贩，全靠了这条新修的路，这两年日子好过了不少。”

“那又跟他一个邕州知州有什么关系？”

“小老儿听人说，这路是先在邕州修起来，用的是邕州蔗糖务的钱，才一路修过五岭去。是以我们这些小民，感念徐官人恩德，都叫这路为徐公路。”

任守忠听到这里，不由瞪起眼睛：“他一个边远小州的长官，还不是正任，竟然敢把姓名用在路上！这还了得！”

老者摇摇头：“是啊，先前也有过驿站的官人说，这样不妥当。所以我们便把他的姓隐去了，现在只叫公路。只是现在见了官人在面前，小老儿才又说起来，却不是有心的。”

（今天有事，更得晚了，两章合一章，大家见谅。）（未完待续。）

第6章　手段

全州知州马仲方是武臣，西京左藏库副使，因曹克明荐举来此任职，与徐平也算有渊源了。见面一叙，才知道马仲方在京的时候还跟李用和有旧，对徐平分外亲热，一直陪着把他关出全州境外。

过了全州，如果回京下一站应该是永州，沿着官道一路北上。

道州并不在这条大道上，那里通的是广南东路，临沲水，也可下湘江。朝廷贬官，这里是重要一站，再远再南就是岭南了。与此对应，从岭南遇恩北迁的官，大多也在这里落脚。

徐平骑马看着远处迤逦向北的官道，暗暗叹了口气。原来这路已经成了公路了吗？自己在这个世界也许干不成什么大事，但如果能把这公路修到每一个有人烟的地方，留下自己的印迹，也不枉来这个世界走一遭。

远处的道州低山起伏连绵，遍植桑稻，已是一片鱼米之乡的景象。五岭一山之隔，就是两个世界，回想起岭南的六年来，仿如一场大梦。

任守忠咬牙切齿，没想到徐平官不大，人缘却不错。这一路上，从太平县出来，不是百姓就是官员，一直都有人照顾。一下出来一千里路，竟然没找到下手的机会。看看就到了道州，交接给本地官员，任守忠就要回京复命，气得他眼里直冒火。

顺着低山间的道路前行，任守忠心里有火气，一路打，走得急了徐平也无心欣赏路边的风光，

两地不足百里，中间吃过一次饭。到了傍晚竟然一气跑到了道州城外的驿馆。此时太阳还没落下山去。漫天都是红霞。

道州驿馆也临沲水边。与码头相距不远，可以直下湘江。

到了晚饭时候，驿馆门口两个老兵正在打扫，不远的水