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立即可见的。几天以来，新闻一直围绕着他的竞选班子内部的分歧以及乔丹的三个支持者辞职的消息。其中一个报道尤其激怒了克里——该报道说他在吃饭时召开高级顾问电话会议，在他宣布乔丹被辞退的消息时，人们可以清晰地听见他咀嚼食物的声音。

后来，乔丹回顾他被辞退时说：“我认为长期以来我为克里干得相当好。但我也知道对于职位的明争暗斗、相互倾轧变得越来越明显，越来越像是个人攻击，这让克里很分心。他当时没有其他选择。”

但是克里的竞选助理并不是竞选问题的惟一原因。克里自己冗长、沉闷的竞选演说也是造成竞选踯躅不前的重要原因。这似乎就是克里的竞选风格。几乎在他之前的所有竞选中，他在竞选前期很长一段时间都表现得无精打采。但是一旦他的竞选面临危险，一旦他突然害怕输掉竞选，他就会——就像最后冲刺的赛马一样——脱胎换骨全力向终点冲去。

卡希尔开始招募新人员，其中不少人认为自己临危受命，前来拯救克里岌岌可危的提名竞选。斯蒂芬妮·卡特，她曾经是泰德·肯尼迪的媒体秘书，被请来雕琢克里每日的广告词和对外宣布的消息，以及抓住机会准备任何有可能的对迪安的攻击。“对外交流部门是体现一个竞选班子态势的窗口，”珍妮·沙欣说，“原来的交流部门松散不堪，对约翰·克里将要说什么没有任何战略性建议，也不知道如何反击别人的话。”

而重重困难还没有到此结束。就在宣布解雇乔丹四天后，克里于11月14日透露他要为竞选筹措资金以与迪安抗衡；后者拒绝了联邦对等基金指总统候选人所得的公共资金，该款与来自私人赞助的资金相“对等”。初选期间，合格的候选人每得到一笔个人捐款，均可相应地获得一笔上限为250美元的对等资金。，只利用自己筹措的竞选资金。作为在政治生涯中一直鼓吹公共基金和竞选改革的倡导者，克里当然要跟着他一起表态。克里紧随迪安之后拒绝联邦对等基金，宣布使用自己的钱，这无疑说明克里筹措的竞选资金已经花光了。当然，这也说明克里要自力更生。他借贷了640万美元，以自己和身为亿万富翁的妻子共同拥有的位于路易斯堡广场的豪宅作为抵押。

克里的高级顾问后来说，乔丹被解雇的那一个星期成了克里竞选的转折点。尽管克里从未放弃自信，这次人事变动还是让他对自己的竞选重拾了信心。11月15日在爱达荷州的杰佛逊·杰克逊纪念日的午餐集会和演讲，让他又获得了一些新的支持，在这次演讲中他对总统布什的猛烈抨击激发了数千人。

在得梅因越南老兵纪念馆外，迪安的竞选班子组织了由43辆学校巴士组成的长达半英里的车队，上千名迪安支持者组成浩浩荡荡的游行队伍为迪安的竞选造势，其中不少是来自其他州的支持者。而在爱达荷州的大厅内，克里也处于巅峰状态。“爱达荷的民主党人，现在是做出正确的选择的时候了。”克里这样开始了他的演讲，该演讲汇集了原助理乔丹、演讲撰稿人安德雷·切尼、战略顾问鲍勃·施勒姆以及克里自己数星期以来准备的最激烈的言辞。

演讲开始后的十分钟里，克里把布什描述成退伍老兵、消防队员、农民、教师、孩子和士兵们的敌人。在一段后来成为他竞选鲜明主题的话中，克里把布什著名的战争宣言改变成号召越战老兵们反对总统提出的反恐战争的号角：“我知道总统在航空母舰上的演讲。如果乔治·布什想以国家安全为竞选砝码，我奉劝他三个字——请继续。”

尽管克里表现得相当出色，可是不利消息还是接踵而至。迪安在新罕布什尔州又扩大了他的领先优势；而且就在得梅因午餐会的前三天，他又给了克里致命一击——他获得了美国劳工联合会和美国产业工会联合会（AFL…CIO）两个最大劳工联盟的联合支持，这是汇集了州、县所有劳工和雇员的国际组织。

11月末，克里的竞选活动再次陷入低谷。三家马萨诸塞报纸公布了各自独立民意测验的结果，都显示迪安在马萨诸塞参议员的地盘上依旧领先，尽管其中两个结果有误差。与此同时，克里在新罕布什尔州依旧落后迪安21个百分点。12月9日，阿尔·戈尔也支持迪安，这使得迪安成为无可争辩的领跑者。两周内，迪安将在另外5个州的独立民意测验中一马当先，这样在17个州的民意测验里，他都遥遥领先。在报纸上和电视的脱口秀节目中，权威专家们纷纷预测提名大赛已经结束了。

对克里的竞选班子来说，现在是胜败抉择的时刻。12月10日，克里60岁生日前夕，民意测验专家