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新奥尔良假日旅游社。坐在桌子后面的那位年轻姑娘问：“您有事吗？”“我是约瑟夫·罗马诺的秘书。罗马诺先生想订一张前往里约热内卢的机票。他希望这个星期五动身。”“只要一张吗？”“是的。要头等的。靠通道口的座位，允许吸烟的。麻烦您给办一下。”“来回票吗？”“单程的。”那位旅游社的职员转向她桌子上的电脑。几秒钟后，她说：“好了。一张泛美航空公司第728航次的头等票，星期五下午六点三十分起飞，中途在迈阿密捉短暂停留。”“他一定非常满意。”特蕾西对那女人说。

“票价是一千九百二十九美元。付现款还是记帐？”“罗马诺先生总是付现款的，一手交钱，一手交货。麻烦您星期四把票送到他的办公室，可以吗？”“如果你愿意，我们明天就可以送去。”“不用。罗马诺先生明天不在那里。您能星期四上午十一点给他送去吗？”“可以。那就这样。请问地址？”“约瑟夫·罗马诺先生，博德拉斯街二百一十七号，四零八房间。”那女人记下地址：“很好，星期四上午一定送去。”“十一点整，”特蕾西说，“谢谢。”沿街走半里地，有一家旅游用品商店。特蕾西研究了一下橱窗里的展品，然后走了进去。

一名售货员走到她跟前：“早上好。您要买点儿什么？”“我想为我丈夫买几个手提箱。”“您算找对地方了。我们正在大拍卖。我们有一些物美价廉的——”“不，”特蕾西说，“不要便宜货。”她走到靠墙放着的维顿公司生产的手提箱前。“这种还象个样子。我们要去旅游。”“嗯，我相信您丈夫会喜欢这种箱子的。我们有三种不同规格的，您想要哪一种？”“每一种都要一个。”“噢，好，是记帐还是付现款？”“货到付款。收货人是约瑟夫·罗马诺。您能在星期四上午把箱子送到我丈夫的办公室吗？”“那还用说，罗马诺太太。”“十一点钟行吗？”“我将亲自负责。”好象刚想起来似的，特蕾西补充说：“噢……你们能把他名字的第一个字母印在箱子上吗？要金色的，字母是J·R。”“当然可以。很高兴为您效劳，罗马诺太太。”特蕾西微笑着，给他留下了办公室的地址。

在附近的西方联合电讯公司，特蕾西给里约热内卢科帕卡巴纳海滩里约奥顿饭店拍了一份电报。电文是：预定最好的套间两个月，本周五开始。请即回点电。美国路易斯安那新奥尔良博德拉斯街二百一十七号四零八房约瑟夫·罗马诺。

三天以后，特蕾西接通银行，要莱斯特·托兰斯听电话。当她听到他的声音时，她柔声说：“莱斯特，您也许记不得我了。我是露琳·哈特福德，罗马诺先生的秘书。”还能忘得了她！他的声音很热情：“我当然记得您，露琳。我——”“您还记得我？啊，真是太荣幸了。您每天要见那么多人。”“那些人怎么能跟您相比，”莱斯特对她说，“您没忘记我们一起吃晚饭的约会吧？”“您不知道我是多么盼望呢。下星期二您方便吗，莱斯特？”“太妙了！”“那就这么定了。噢，您看我多么糊涂，我一高兴，差点儿把正事忘了。罗马诺先生让我核对一下他在银行里的存款额，您能帮我查查吗？”“当然可以，这太容易了。”照理说，莱斯特·托兰斯应该先问问查询者的出生日或其他形式的身份证明，但这次当然没有必要了。“别放电话，露琳。”他说。

他走到卡片柜前，抽出约瑟夫·罗马诺的帐目卡，惊奇地细看起来。在过去几天，竟有一笔巨额存款记入罗马诺的帐户。罗马诺以前从来没有存过这么多的钱。显然，他正在做一笔大交易。他打算趁和露琳·哈特福德一起吃晚饭的机会，从她口里探出点消息，让她吐露内情是很容易的。他走回电话机旁。

“您的老板真够我们忙的，”他告诉特蕾西，“他的活期存款已超过三十万美元了。”“噢，很好。这和我手头的数字完全一致。”“他是不是想让我们把这笔款项转到投资帐目上去？存在这里没有任何好处，我可以——”“不。他不想转帐。”特蕾西对他说。

“好。”“太感谢您了，莱斯特。您真好。”“等一等！星期二晚上的事儿，需要我去办公室接您吗？”“亲爱的，我会去找您的。”特蕾西说。

电话挂断了。

归安东尼·奥萨蒂所有的那座高耸入云的现代化办公大楼位于博德拉斯街上，一面临河，一面是极为宽阔的跑道场地。太平洋进出口公司占据了大楼的整个第四层。一端是奥萨蒂的办公室，另一端是乔·罗马诺的房间，中间是四个年轻接待员的地方，她们专门负责接待安东尼·奥萨蒂的朋友和前来谈生意的人。奥萨蒂的套间前面坐着两名彪形大汉