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热。不料住不到两月，龙福刚从乡下缉拿到案，因在夜间，押入班房未及审讯。半夜里玉翠拿了一封信慌张来报，说二女当晚别母回园，和玉翠三人同坐月下，述说身世。各人想起兄长幼年逃亡，久无音信，吉凶莫卜，更不知今生能否相见。又谈起前在龙家所受的罪，后来逼卖，求死不得，如非恩兄仗义相救，得拜在二老膝前，出生入死，此时不知要受多少摧残污辱。越想越伤心，互相抱头痛哭起来。

“玉翠正在劝解，忽从当空飞落两人，一个男于是个白胡子老头，头戴斗笠，背插短短一根钓竿；另一人是个年轻道姑，穿得一身白，比二人长得还要好看。三人吓得要叫，被道姑止住，自称姓余，是个仙人，受了二女兄长重托而来。二女兄长现在老头门下为徒，已然学会好些本领，因怜两妹在龙家受罪，屡向老头哭求救渡。老头门下不收女徒弟，才请道姑同来，接引上山学道。日里去到龙家，正值龙福偷偷回家取物，被官差缉获。向人打听，那左近一带俱是龙家党羽，俱说二女已在前两月被知府少爷行强抢去霸占为妾，如今又将二女叔父诬捉了去治罪。老头原知龙家底细，虽是众口一词，并不甚信。近城再问，因本地民情朴厚，不喜多管闲账，二女被抢的事，虽说不出就里，但都异口同声说龙福是个恶棍，治罪应该，盛称知府少爷少年义侠，心地长厚，又精武艺，常助乃父办案，擒拿生番，是个好人。因此夜人府衙，要将二女接上山去，收为徒弟。

“二女先不甚信，及至盘问乃兄出走时的衣着年貌、口音名姓，无一不对，有一个背上腰间还长有四十六粒朱砂痣，俱说得详详细细，方始深信，拜倒地上。原意禀明恩父母再行随往。道姑却说：‘那样你哥哥便见不着，你想学道也无望了。’二女觉这样走太不过意，在龙家时没教读书写字，无法留信，苦求告别不许，道姑又说不听就走，正急得直哭。老头笑道，‘此女天性真厚。’随取一信交与玉翠，代二女转呈二老。玉翠先是害怕，要溜回报信不敢，正在为难，接信忙往上房飞跑。才一转身，耳听一声‘走吧’，脑后似有电光一亮，回头一看，仿佛一道闪电裹住几个影子越墙飞去，晃眼不见。

“洪母闻报大惊，一看信，才知那老头名叫天池渔父，道姑乃峨盾剑仙。老头起初来意，不过受了门人之托，只想二女得所，不受好人虐待，并未一定收徒带走。今早路遇余道友，说起偶从府衙花园经过，看见两个少女资质甚好，均非尘世中人，意欲引渡入门，因有事往别处去，未及亲询，今日特来查探他家情况。自己便说，另有两个难女，都是门人弱妹，现在龙家受苦，邀她同往观察，如是美质，接引了去，自己也省得为他们安排，岂非一举两得？及至探询结局，知府并无女儿，两下竟是一人，现在夜入后园，已由道姑将二女带回山去。龙福刁狡凶顽，他如知二女失踪，必要借词‘公子霸占民女’，放刁上控。好在以前救人回衙，时已天黑。本官仁厚严明，办案照例不许向外泄露，成了习惯，当日屡向人打听，除龙贼同村近党外，竟无一人知底细。龙贼虽是积恶如山，因其狡诈多智，善于规避，论律却无死法，这次人证已失，更难办罪。此贼早晚难逃天诛，其数未尽，不妨暂宽一时。只今晚事要紧秘，问案以前，先着人对他露点口风，说二女是本官以前久失音踪的亲戚至好之女，现已收为义女，爱如掌珠，并为许婚省城贵官为媳；明早升堂，先拿风闻虐待骨肉，私贩人口，卖良为贱等虚话，威吓喝间一番。他知二女许给贵官子弟，决不愿其抛头露面对质公堂，定然狡赖不认，反向官要质证。等套出他家中无此二女，也未逼卖的口供，让他画押，具了甘结。如不出气，再追问别的枝节，借故重责一顿，轰出衙去，不满三年，必有人寻他报仇，身首不保。当下请进洪父一商量，只得依言行事。过不多日，洪父便自调任，现已病故任上。因屡次搜拿生番和著名盗贼，结有不少仇家，龙贼也是仇人之一。行前承一高僧告密，并代请我顺便护送回籍，二女去后，也无音信，不知下落。

“戚、龙二人听到二女失踪，已知事有误会。说完，我又给三人说了真情和来意。

正谈得起劲头上，所经之处地越荒凉，江中不见别的船影，忽听船人来报，江边有两个道姑请求搭载。官船遇这类事本可不理，因沿途仇敌甚众，恐有素识，事前曾嘱船人遇事即报。自动身起，已被我打发过好几拨。有的一道名姓便即知难而退，有那不知趣的，我也不愿伤他，略微点缀也就吓跑。来人不是借搭载为名，便是公然拜访，反正只一唤船，便非无因而至。因来时崖上所见也是道姑，我便禁住三人，亲出答话。我看那两道姑容止