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上多可怕，我却偏不信邪，非要住进来看看，结果什么也没见着，可见他们都是庸人自扰，自己吓自己而已。”

一边说着，一边扶着朝宗的手，慢慢的向前走去。

在水阁临池的那一面，还有一个精致的小轩，用屏风挡着，里面铺着猩红的地毯，当中是一张矮桌，桌上已经放好了一个银色的大叩盘，辉亮的拱盖叩着，可以知道里面必然是下酒的碟子。

银碗、牙箸、银壶，一派金碧辉煌。

朝宗眼睛一亮道：“好气派！”

郑妥娘笑笑地道：“这是我们此地最豪华的一套餐具，只有在贵客登门时才取出来应用的。”

“这个倒叫我汗颜了，我可不是贵客。”

“怎么不是，你脱手就是整锭的银子打赏，若非贵胄公子，何来此等豪情。”

“你怎么知道我赏的是整锭的银子。”

“从那小鬼连声道谢的样子以及他谢赏的行礼就知道了，昔日陶潜不为五斗米而折腰，这个小鬼却也不让古人，从不为五钱银子而折腰，若得他折腰一礼，必然是在一两以上的了。”

朝宗大笑道：“妙！妙极了，也亏你想得出来的，他在带我进来的一路上，不停地数说着你的好处，说你是如何的大方，体恤他们，不克扣他们的赏钱，若有客人忘了给，你还会自掏腰包垫上。”

“我只是怕他们嘟嘴鼓腮那分如丧考妣的嘴脸，花几个小钱消灾，这些王八蛋们最可恶了，小气一点的客人上门，他们那份懒洋洋的样子，能把人活活气死，沏茶的水是半冷半温的，半个时辰都泡不开茶叶来，这还不说，有时冬天，他们会递上一条冰凉的手巾把子，直把那些姑娘气得咬牙。”

朝宗笑道：“这也难怪，与小人争利，还会有好脸色看吗？他们不领工钱，自己吃喝，花比住客栈贵的价钱来睡柴房、做苦工、赔笑脸，就是靠着打赏收入，要是得不到赏钱，谁还肯来干。”

“什么？他们还要自理食宿，余大娘这老虎婆也太黑心了，什么人都要剥削，别家不领工钱就罢了，至少还管吃管住，每年换件衣裳什么的。”

“这当然也不能一概而论，好在他们大都是自动投上门的，没人强迫他们非做不可，你家的客人多，收入好，贴了钱也比别人赚得多，这些打杂粗便的老妈儿、小厮都不是省油灯，吃亏的事不会干的。”

妥娘叹口气，不情愿地摇摇头道：“只是又要害你破费了，真不好意思。”

“妥娘，你若当我是个朋友，就不必计较这个，花点小钱，不落小人埋怨，不破坏今天欢聚，我以为这是值得的，人之相知贵在心，朋友便该互相照顾的，说不定我下回来的时候，有个急用，还要向你告个帮呢，你若是斤斤计较这个，倒使我不敢登门了。”

妥娘原是个洒脱的女人，她知道朝宗虽不富有，但是这点小钱也还花得起，而且朝宗的话也使她心里很舒服，所以她高兴地笑了，看见朝宗手中的荷叶包，却又皱着眉头道：“侯相公，你又带菜来干吗，难道怕我这儿少了你吃的！我一回来就开始准备，足够撑死你的。”

“我知道你一定会准备得很丰富，不过这里面可难得，是我花了心思偷来的。”

“什么东西，值得你去偷。”

“你打开看看就知道了。”

妥娘接过荷叶包，已闻到一股香气，打开来后，忍不住一阵欢呼！

“好东西，我最喜欢吃螃蟹了，只可惜现下节令还没到，市上卖的都太小，既没油膏，又没肉，你是从那儿弄来这么大个儿的。”

眉儿皱了皱，想了一下，又道：“就是正赶上时令，这么肥美的也难找，这是有钱都买不到的，你说是偷的我倒相信了，是那一家的？”

“趁热吃吧！我连姜末陈醋都用瓶儿灌了来，你可能还不知道，偷来的东西特别好吃。”

“这个我知道，小时候，我就常溜到隔壁的墓园中老偷梨子跟桑果吃。其实那玩意儿买来也贱得很，一个大钱能买上一小筐呢，偷偷摘来的，吃着就特别有味，连带青不熟的都下肚了，害得经常闹肚子。”

她沉入了童年的回忆中。

朝宗笑道：“既然你懂得此中之趣，就不该追问来历，反正我告诉你这不是买的，也不是物主送的，我拿走时她还不知道，这跟偷的差不多了，咱们快吃吧！”

郑妥娘十分高兴，侍候侯朝宗坐下了，立刻就把姜醋从瓶子里倒出来。

第十二章

蟹是离蒸笼没多久，又用重重的干荷叶包着