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，女子多在十五上下许嫁结亲，是以这十五及笄，也就成了民间习俗。”

刘盼微笑点头；欣然道：“如意学问十分扎实。”

刘颐却心里一跳，总觉得刘如意不怀好意；便不由向他瞥了一眼。而刘如意也恰向她看了一眼；眸中似有深意；转瞬即逝。

“谢陛下赞。”刘如意神色自若，对刘盼拱了拱手，“如意如今大胆，敢问陛下一句，可为公主许了人家？”

刘颐不禁吃了一惊，恼怒地瞪了他一眼。刘盼也是愕然，回答道：“不曾。”

“陛下可曾想在这几年间为公主择婿？”

刘盼迟疑一下，又摇了摇头：“不曾。”

刘颐立志要做守灶女的事，如今知道的人并不多。刘盼当时迫于无奈，便许了此事，而如今他已做了皇帝，儿女再无后顾之忧，若是能找到合适的女婿，女儿还是要出嫁的。然而他亏欠刘颐良多，自然想趁着她未嫁之前多多补偿，横竖本朝公主不愁嫁，就算是多留几年也是无妨。

刘颐却心道，莫说是择婿了，她这辈子也不会嫁人的。如今尚在宫中，她与阿弟、阿父便甚少相见了，若是以后嫁了人住在宫外，可又要与亲人多疏远了呢？

刘如意温言道：“《礼记》、《仪礼》皆言女子十五许嫁及笄，而公主如今既然没有择婿的念头，自然是无需在此事上着急的。大汉立国百多年来，多有年至二十后方嫁人的公主，如先时的孟川长公主，便是在二十岁时行了及笄礼。公主年纪轻轻，实在无需如此着急，莫若二十及笄，倒还能多出些准备时间。”

刘颐听他话语中颇多嘲讽意味，偏偏刘如意神色十分真诚、语气也十分恳切，看似完全在为她着想，就算是刺耳的话也说得十分动听。她有心想反驳两句，却偏偏又无话可说——她本就一心想着守灶、不愿嫁人，若是反驳了刘如意，岂不是承认了自己想要早早嫁人？可若是就这么赞同了，心里却又堵着气，不禁暗中磨起牙来。

刘颉也磨着牙，忿忿地道：“什么及笄、许嫁，说来说去，还不是要我阿姐嫁人？”

刘盼斥道：“世间哪个女子不嫁人？你阿姐嫁人，自然也是应当的。正所谓天地阴阳至理……”

刘颉赌气道：“我才不明白什么什么阴阳、什么至理的，我只知道阿姐嫁了人，便要离开我了。阿父，你不是答应阿姐做守灶女的吗？怎么又……”

“荒唐！”刘盼豁然色变，袖子一拂，茶盏从桌上跌落，价值千金的“玉荼”便这样泼在了同样价值千金的地毯上。他怒声道：“天下女子，但凡是有些身份的，哪儿有不嫁人的？此前是情势所迫，被逼无奈，你阿姐许下了那番愿望，也是为了你好，如今你作为皇帝弟子、未来太子，前方自然一片坦途，无需担忧衣食冷暖，若是还拘着你阿姐不许嫁，才是对她不好！”

刘颐脸上也变了色，不禁道：“阿父，你许我不嫁的！”

“你阿弟糊涂，难道你也糊涂了不成？”刘盼恨铁不成钢地看了她一眼，叹息道，“女子哪儿有不嫁人的？哪儿又有不嫁人的道理？我知道你一心为了阿父和阿颉，可如今阿父身为皇帝，早有了能力为你们遮风挡雨……阿父的一片慈父心肠，你就不体谅体谅？

“民间有句老话，叫做‘女大不中留，留来留去留成仇’，阿父知道你不会生出怨言，可是若真许了你不嫁的念头，日后你又遇上了心悦的少年郎，到时候可又怎么说呢？若等着日后后悔，不如今日便留一条后路，你若实在不肯，皇室里也不是没有这样的公主……阿颐，阿父是为了你好啊！”

刘颐脸色煞白，嘴唇颤抖，半晌才定下神来，叉手一礼：“阿父说的是，阿颐莽撞了。”

刘盼叹道：“你及笄的事，便如如意所说，且往后定一定吧。若在二十岁以前你有了心悦之人，随时都可以举行笄礼。”

刘颐默默点头，又是一礼：“阿父教诲的是，阿颐晓得了。”

刘盼又劝勉了两句话，忽然想起前朝还有要事要处理，便起身走了。刘颐目送他远去，又让青杳带着刘颉先回玉藻宫，她要独自在宫中走走。

青杳担忧她会迷路，便将秋风、秋露留了下来，远远地跟在她身后。刘颐沉默不语，双手笼在袖中，不紧不慢地在路上走着，神思不知飞到了何方。

不觉中她拐进了一条小路，争奇斗艳的花园出现在她的眼前。铺着洁白砖石的小径通向着花园的四面八方，如今已近夏季，娇｜嫩的花儿们大多已经开了，含苞的、盛放的、颤颤巍巍露出蕊的……万紫千红，浩瀚无际，