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「薛姑娘误会了，请到后厅说话。」

后厅摆着一桌酒席，虽算不得丰盛，但比起牢内不啻於天壤之别。　薛霜灵眼睛一亮，「是给贱囚备的么？」

刘辨机道：「正是正是。」

薛霜灵吃够了馊臭难闻的牢饭，当下老实不客气地坐下吃喝起来。刘辨机在旁慇勤相陪，不时布菜劝箸。等薛霜灵吃到六七分，才谀笑道：「薛姑娘这些日子受委屈了。」说着歎了口气，「阎大人在时，对姑娘多有失礼。　不瞒你说，当日阎罗望挑了姑娘的脚筋，鄙人曾苦苦相劝，可惜姓阎的一意孤行……唉……」

薛霜灵笑吟吟听着，说道：「刘夫子有这分心意，贱囚就心领了。」

刘辨机感慨道：「姑娘这样的人材品貌，落到狱里受尽苦楚，实在是太可惜了。说起来，鄙狱与姑娘往日无仇近日无怨——若不是白雪莲那贱人，也不会为难姑娘。」

薛霜灵道：「刘夫子不用多说了，我左右都是个死。能拉上姓白的那贱人垫背就够了。何况——还有这些好吃好喝的待我。我岂能不识趣呢？」

刘辨机满脸堆笑，「姑娘明白就好，明白就好。」

薛霜灵若无其事地问道：「何清河什么时候来？」

「也就是这两日。」刘辨机敲钉转脚，「姑娘到时仔细些，莫让白雪莲那贱人走脱了。」

薛霜灵微笑道：「这个我省的，我与她仇深似海，岂会轻易饶她。你放心好了。我也吃好了，送我回去吧。」

刘辨机起身道：「何大人随时会来，委屈姑娘在牢里再住两日。等何大人一走，鄙人专为姑娘置处乾净的院子，不用再跟那些死贼囚住在一块……」

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入夜时，正在入定的白雪莲忽然惊醒。两名狱卒沉着脸敲了敲铁栅，说道：「白犯，该你过堂了。」

那帮狱卒们虽然装腔作势惯了，但这次气氛更为压抑。大堂左右两排站着，一个个板着脸如临大敌。白雪莲一身素衣，只在腕上带了副了手枷，被狱卒们带到堂上跪下。

「白雪莲，狱方报称尔父与白莲妖教勾结，由你在其中传递消息。二月十二日，你将白莲教谋逆密信带至杏花村，由尔父白孝儒交给薛犯，后薛犯落网，供出你父女二人，人证物证俱在，你可知罪？」

白雪莲一言不发。　这些天来连续不断的审讯与酷刑，使她谨慎起来，不再轻易喊冤。

堂上那人声调毫无变化，带着浓重的鼻音道：「尔父已经俯首认罪，录下口供，你还有何言啊？」

堂下一片沉默。

「既然白犯无词以对，那就是认罪了？」

白雪莲仍未作声。

等了片刻，那人道：「带薛霜灵。　」

薛霜灵被人搀着跪在白雪莲身边。堂上问道：「薛犯，你身为白莲教妖徒，为逆匪传递书信，可是有的？」

薛霜灵痛快地答道：「有。」

「你口供中说道，宁远县神仙岭杏花村酒店乃白莲教所设窝点，掌柜白孝儒实为白莲教妖徒，奉命定居此处，暗中为逆匪传递情报，可是有的？」

薛霜灵看了白雪莲一眼，说道：「有！白孝儒乃我教信徒，奉命隐居此处，已经有十几年光景。」

白雪莲拧紧了腕上的铁链，呼吸微微急促起来。

「白孝儒同案还有何人？」

「大人明鉴，还有白孝儒之女白雪莲……」

……堂上的审问还在继续，但白雪莲已经听不清了。薛霜灵说的都是她最初的供词。　这案子里唯一一个货真价实的逆匪也就是薛霜灵。　假如她供词不变，攀咬她们父女附逆，白雪莲就是有一千桩冤枉，也难以脱罪。

两人在一处囚禁了五个多月，起初彼此都深怀敌意，到后来敌意虽然淡了下来，但话不投机，也极少交谈。只是在白雪莲出手劫持阎罗望那几日，两人的关系勉强能称得上和睦。毕竟两个人一个官，一个匪，犹如冰炭不能同炉。

薛霜灵的供述已经结束，堂上喝道：「白雪莲！你还不认罪吗？」

白雪莲抬起头，「不。」

她赌对了。狱卒们拿起长针，从｜乳头钉进白雪莲｜乳内。这样的刑罚既能带来剧烈的痛楚，又不会留下伤痕。当狱卒们拔出钢针，狠狠从｜乳内挤出血水，倔强如白雪莲也痛得昏迷过去。她低着头，用眼角看着那些气急败坏的狱卒，心底突然涌起一股彻骨的睏倦，使她甚至懒得去冷笑。

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