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板，挂上号帘，开始自己动手做饭。在随身携带的考篮中有从琉璃厂买来的全新的考具，除了必要的文房四宝之外，从钉锤到白泥小风炉，一应俱全，总计不下五十件之多。烛火、食物。就这样一样一样取出，各放其位，算是整理停当。

左右号舍中哼唧有声，崇实站起来走过去看看。只见两个举子都是一筹莫展的拿着锤子、钉子发愣，很显然是那种五谷不分，只知读书的书呆子。当下帮他们安排妥当，再回到自己的号舍草草的用罢晚饭，在这站不直，睡不平的号舍中闭目养神。不知不觉中沉沉睡去，直到有人呼喝：“接题纸，接题纸了！”才把他惊醒过来。

会试和乡试的规制的相同的，第一场照例在四书中出三个题目，作三篇八股文；另作五言八韵诗一首。所不同的是会试及顺天乡试的第一场，文题及诗题，皆由皇帝所出——三月初八一早，尚未放举子入场时，便由皇帝交下密封的论语、中庸、孟子各一本，以及诗题一纸。由礼部堂官资送到贡院，先由“知贡举”的大员在贡院门口跪接。然后捧着钦命四书题供奉在至公堂中，传鼓通知。

四总裁肃具衣冠，在内帘门口跪接。自此而始，关防特别严密，只准进，不准出。因为那三本书中，有朱笔圈出的题目，总裁请善于书法的房考官写好题目，监督工匠刻板、印刷、点清题纸数目，一张不准漏出。这样从早忙起，总要忙到午夜，方始就绪。所以发题纸总在三月初九的子、丑之间——其时已经是三月十日的凌晨。

接题纸在手，回到号舍点上蜡烛，细细看那三道四书题，论语是：君子无众寡、无大小、无敢慢；中庸是：得一善则拳拳服膺而弗失之矣；孟子是：禹思天下有溺者由己溺之也，稷思天下有饥者由己饥之也；是以如是其急也。诗题是：赋得红叶碧山无限诗。后面一行小字：得诗字五言入韵。

这样的试题在崇实而言不是难事——四书文的三个题目，倒有两个在文社中模拟过的；其中得意的片段，都还记得，正好用上。当下铺好笔砚，让号军沏了一壶茶来，拿考寓房东所送的状元糕之类的干点心，闲嚼果腹，静静构思。

半夜辛苦，做好了两篇文章。回忆旧稿，着意修改，自觉精彩纷呈，心中十分得意。吃完早饭，趁着兴头，做第三个题目。直到过午，方始脱稿。

这时候号口已在放饭了，照例一份白米饭，一大碗宽汤的红烧肉，名为红肉五花汤。崇实吃得一饱，倚墙假寐。三篇文章就绪，而时间还很宽裕，心情自然轻松，闭上眼就有浓重的睡意，虽然睡得并不舒服，但也直到上灯时分方醒，再将打了一天腹稿的一首五言八韵的试帖诗做好，暂且丢在一旁。

然后就是最后一步工作：调墨选笔，开始誊正，他那一笔小楷又快又好，不过午夜时分，三文一诗，尽皆杀青。唤号军打水来洗了把脸，续上一支蜡烛，重新再看一遍。照规定，誊正的卷子亦可添注涂改，但以不超过百字为限。他只点窜了七八个字，便即罢手。略歇一歇，便即交卷领签，赶着放头排出场——其时已经是三月十一日的凌晨。举子们也只得休息一个白天的时间，明天一早就又要入场，做第二场的考试。

如是者三次，九天，才算是真正的完成了会试的考试过程。

第20节　科场趣事（3）

举子考完，就该考官们忙碌起来了。关于会试考场中评卷的细则前文已经说过，此处不赘。到了四月初八夜里，四总裁十八房官半夜起身正当子时，外龙门传鼓叫门，钤榜大臣已到，要开榜了。

开榜先开内龙门，门内便是四总裁手持工尺衡量天下士的聚魁堂。内外帘官，相互一揖，在满堂红烛之中，分四面落座。正中南向，卓秉恬居中，贾桢、花沙纳、孙葆元分坐左右。他们的左面是钤榜大臣；右面是综理阁务的知贡举。对面北向而坐的是内外监试御史与提调。东西两面，十八房考官相向分坐。这样团团围住在一张写榜大案，方始传唤，抬取卷箱上堂。

名次是前一天就定好了的，名为草榜。七千四百六十九名应会试的举人中，奉旨分省取中二百七十二名。卷分朱、墨两种，除了五魁以外，每十卷一束，早就排得整整齐齐。打开卷箱，书吏先呈上第一束五魁的卷子，正考官卓秉恬放在手边不动；等第二束送到，他才将墨卷移向左首的贾祯：“动手吧！”

于是书吏拆开弥封，高声唱道：“第六名蒋继洙！”

卓秉恬和贾祯沿照多年的规矩，一个在朱卷上标明第六名；一个在墨卷上大书姓名。另一名书吏对照名册，写下一张第六名蒋继洙江苏的纸条，传到写榜大