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」

听此，五爷两条眉都竖得峭险。

「秦坤！该死的老东西，不把我放在眼里？！」

「五爷稍怒，这一耳光作罢，只愿能救朋友。」

「朋友？哦？什么样的朋友？我可是第一次见你这么关心一个人。」

虹笑道，「是打小一起长大的朋友。」

其他便没多说。但他提起烟生时平日那淡漠的凤眼却顿然暖如皎月。

致命烟毒

秦三爷宅中。

床榻上，烟生宽衣卧靠在榻边案几，浅尝着几盒装饰精美的烟膏。

发梢与袒露的前胸仍香汗淋漓，眼角挑上一抹痴醉的红，转而淡去，尽化了清寒的浮岚，韬潜在荼靡的春色之中。

秦三爷卧于他身侧，抚着他汗涔的手臂攀到他的指尖，一起握上那象牙红木烟膏盒。

「这是特地令人从湖北稍来的烟，这烟熬得好，是尽人皆知的。」三爷道。

「算不得是好烟，熬制方法应当颇为简单粗俗，不过是因为加入了烟灰和老水，使之含毒量加大，烟劲更足，使吸食者更觉过瘾罢。」烟生憎恶地放下烟盒，咒一声，「吃人的魔鬼。」

又拿起另一个白铜雕画的烟高盒，打开盒盖，轻闻了闻，道，「广西梧州的，用疏布筛去杂质，反复四次，共煮10个小时才成熟膏，再于土中窖藏半月左右才可吸食，但熬得过于老了些……」

「不亏是北平最出名的烟膏师，一闻便了若指掌。」三爷赞道，又递上一盒，问，「那么这个呢？」

这正是烟生的“漂烟”。

「十两烟膏便含八两鸦片，吸食一年即可丧命。」

熬烟人眼底都过早地有了丧命的觉悟。

「不是自诩能熬出救人的烟，怎么竟制出这种毒烟？」

烟生将烟膏盒一挥，仰头靠床栏，兀自思虑了许久，眼下又盈了水珠子。

「只为了害一人……」

「那人是？……　」

「三爷知道人都是怎么吸上烟的？」他又自答道，「富人家的纨绔子弟消遣作乐，夸炫奢侈而没落的生活格调，穷人的有些是赶了那阵潮儿，吸上了便把命也送了，但有的则只是为了治病……烟能治病一说素来是谬论，麻痹了那辨析是非伦常的心，便也麻痹了痛，但病却是从来都不见好的，只会日益恶化，削减福寿之时……　」

所以他自己虽为烟膏师，却是从来不贪烟瘾，烟只过喉，却不入肺。

他放空的目光忽然磨得跟刃似的锋锐。

「烟毒至于痨病更是如此……」

秦三爷一惊，道，「你想所害之人是……」

此时，听得门外下人传报。

「老爷，文五爷见您。」

「文崇山？！」

秦不敢怠慢，赶紧披了衣服，下了床，迎出去。

烟生在里头闭了眼，稍作休息，一盏茶的时间，秦三爷回来，面色甚不好看。

「文崇山那老东西管我要人！」

「要人？」烟生睁开眼睛，问，「要的什么人？」

「你。」秦三爷道，「是虹老板管他向我要的人，还道是我欺负了他，文崇山那老东西的那副架势是要活吃了我，那小崽子果真不是省事的料。」

烟生惺忪的眼放了光，说，「他要还人你便还他那纸卖身契。是我自愿跟的你，他文崇山再怎么宠爱虹，也不可能爱屋及乌地去保护他所爱之人，只作个促成鸳鸯的和事佬。而且以他一贯以来的霸横，若知道我和虹的事，虹也不会好过……」

秦三爷倒觉得不解，问，「你怎么就想害他于死地呢？我看他可是全心待你。」

烟生的唇角才有了丝寡漠的笑意，说，「我也是全心待着他，所以才愿荣辱共享，生死共赴。他死了我也活不成，他不死我更难安。」

「有何怨仇么？」

「这怨仇大了去了……」

五爷殷勤

近日咳嗽似愈发的严重。

虹叫伙计去浮生园买了盒烟膏，指定是“漂烟”，点上，深吸了两口，才将咳嗽压制了下去，继续上妆。

帘布外头，喝彩阵阵，票友们都提了脖子巴盼着角儿赶紧上场。

手边递来三四副活孔雀的翎子，五六盒胭脂水粉，七八盒金钗玉簪，另有十来箱子的戏服。戏班子中每个戏子的眼都被映染得桃红柳绿的，却都只是艳羡的份。

唱戏就该当角儿，不作婊子，却比婊