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你。你且入营罢！”

治焯朝他拱了拱手，便去牵马。

“且慢！”

男人再次横到他身前：“那是何物？”

“小人的马。”

“不再是了！”男人伸手拽住玄目的辔头，瞪视着治焯，“孰人听闻过材官有马？”

玄目日夜奔波，已累得有气无力，治焯本想到了营中可给它喂食，再替它洗濯一番，何曾想过还有这一关？

男人狠命一拽，玄目吃痛，低低嘶鸣了一声。

二人一人拽着一截缰绳，四目针锋相对，男人咬着牙道：“你松手，我可令它充军骑，否则，我就宰了它，给士官添肉！”

治焯皱起眉头，叹了口气只好丢了缰绳。男人一声得胜的冷笑，命人把玄目拽走。

生人走近玄目，那匹黑色的烈马顿时扬起前蹄，一阵腾跃，可奈何无法挣脱，只能被强行带走。治焯远视着自己的爱畜，心疼不已，尚未转过视线，又听得耳边男人的声音，问：“此又是何物？”

他侧过头，男人正目光炯炯伸手探向他的腰间。

治焯后退半步。

男人见状，更来了兴致，望着他笑道：“是一柄好剑！可材官使刀，也有机会使弓箭、弩机，再不济也可以肉搏，这把剑也归我了！”

治焯怒意顿起，换做以前，面前的男人恐怕老早已经人头落地，滚满黄土。可他想起自己从三省室离开时，对关靖所说的“假以时日，若有人辱你，我带王师返来屠城”，这句承诺犹如缚绳。长安城有他惦念之人，他已不可再如当初孑然一身之时，快意恩仇。身为材官，曾经在自己眼中的尘灰小吏，如今也是长官，任何人都可为刀俎，他则是俎上鱼肉。

男人的目光不依不饶，他闭上双眼叹口气，伸手从腰间将峭霜解下，递给他：“请善用。”

男人当即便把剑拔了出来，铁刃上绵密的错金纹在已暗下的傍晚绽放一线耀眼的光芒。四周兵士见状皆惊叹，哪知男人挥剑便朝一旁的石墩劈去，铁刃发出刺耳的声音，与石头碰撞出细碎的火花。

治焯皱着眉不忍直视。

士卒们发出更强的赞叹声，男人沉默片刻，便一阵大笑，说：“劈石可破！好剑！哈哈哈哈……”

治焯回过身，望着男人张狂的身姿，恨不得一掌劈碎他的后脑。身边走近一个人，扯了扯他的衣袖，低声跟他说：“我带兄弟至军帐。”

他回过头，见旁边是一个身形高壮的男人，男人自称“牛武”，年纪大约将近而立。

他低声道：“切莫与他一般见识。”

尾随牛武行至帐中，治焯渐渐平息下来，才拱手道谢。

“候长平日爱兵如子，只有醉后才会发疯，今日不知是在何处又灌了些迷魂汤！”

“他？”治焯难以置信，“爱兵如子？”

一路见军中的帷帐比邻而支，每顶大约四仞宽，七仞深，皆是毡顶。本可遮风避雨，然而帷帐无门，狂风灌入，加之众士皆席地而卧，难怪常常听闻戍边之士每逢严冬，冻断手指者十有二三。

“然，”牛武点头肯定，替治焯将行囊放到一片空席上，充当角枕，“大概过过苦日子，候长他其实也……罢，先不提他，小兄弟，听你口音，是长安人？”

治焯揖礼道：“唯，小人名叫治焯。”

话一出口，牛武仿佛被震惊，跪下身道：“治焯大人！”

治焯意外，扶牛武起身，笑道：“牛兄这是作什么？治焯戴罪，岂敢受大礼！”

牛武瞠目半晌，痴笑道：“三月大人迎娶新妇，玄衣纁裳还是贱内所绣……大人来此，不知孺人该当如何……”

治焯实在没料到，千里之外不仅遇到了意料之外的对头，还遇到一个如此知他根底之人。对方寒暄之事，他不愿提起，只好苦笑道：“牛兄若不嫌弃，请以　‘弟’称治焯，　‘孺人’二字，恐怕也会惹祸罢！”

牛武这才收起敬重之礼，又自顾自为治焯的左迁唏嘘一阵。治焯为他的感叹既感激，又烦闷，只好问道：“候长究竟何人？什么来历？”

牛武想了想道：“候长姓‘荀’名‘彘’，太原郡广武县人，粗人无字。今年六月黄河水伤，做椎剽被捕，然而天子发卒堵缺时，令罪犯补卒数，荀彘在其中。之后纵然瓠子缺口屡堵不固，他却被濮阳郡下亭长赏识，荐给县尉，再之后，朝中募兵，他被调至此处为候长。”他顿了顿，说，“治焯大人……兄弟，我见他似尤其忌惮你，你与他有何嫌隙？”